Тёмные улицы
Шрифт:
— Артист, ты можешь подключиться к закрытым данным городских информационных систем?
— Соединение установлено, сэр.
— Выполни расширенный поиск по всем разделам, где упоминается перемещение по подпространству в компании внешников.
— Уже сделано, сэр. Желаете посмотреть результат?
Я остановился в холле станции и посмотрел наружу, где поливало так, словно над входом была установлена специальная лейка.
— Показывай.
Передо мной тотчас развернулось окно с запрошенной информацией.
— Ого… — я пробежался взглядом по строчкам. — Это
Пи-и-ип!
— Входящее сообщение, сэр.
— Показывай.
«Лёх, всё ещё серьёзнее, чем я думал. Надеюсь, ты берёшь с собой пистолет? Будь осторожен, я скоро буду и сразу же позвоню. Джим».
— Что за… — я нахмурился и почувствовал возрастающее волнение. — Артист, вызови отправителя этого сообщения.
— Запрос на связь отклонён, сэр.
— Основание?
— Блокировка с принимающей стороны, сэр.
Кивнув, я закрыл глаза и медленно выдохнул сквозь сжатые зубы.
«Господи, пусть это будет какой-нибудь глупый розыгрыш!»
Выругавшись, я убрал висящие передо мной информационные окна и вышел под дождь.
Глава 2. Маги, которые теперь есть
С момента последнего магического кризиса в Адалеме прошёл уже почти год. Первое время мы с Джимом продолжали работать вместе и принимали участие в восстановлении города, пытались разобраться в произошедшем и строили теории о целях того странного Ритуала, который у нас получилось сорвать. Искали следы сбежавшего эмиссара, экспериментировали с возможностями Кольца…
А затем моего товарища отправили сначала к Вал-Тали, где его коллеги активно вылавливали каких-то контрабандистов, а после этого — на постапокалиптичный Зунгар, к самой границе с территорией ротангов. Где он благополучно пропал, успев сообщить, что выйдет на связь не раньше, чем через несколько месяцев.
И вот сегодня он, наконец, вышел. Прислав пару сообщений с намёками на то, что произошло ЧП и мне вполне может угрожать опасность. Да ещё это обращение, с которого началось второе письмо — «Лёх»… Если Джим назвал меня моим настоящим именем, то это означает ровно одно — беда.
Но что же там, чёрт побери, такое случилось?
Допив кофе — который, к слову, на этот раз оказался похож на нормальный — я отодвинул кружку в сторону и посмотрел за окно. Стемнело. Сколько уже прошло времени с того момента, как он мне написал — часа два? Может быть, надо было сразу домой ехать, а не в ближайший ресторан, чтобы поужинать?
— Артист, что там у нас с вызовом Джима?
— Он всё ещё блокируется с принимающей стороны, сэр.
«Понятно», — подумал я и вздохнул. Как он там написал — «Будь осторожен»? Откинувшись на спинку стула, я бросил несколько взглядов по сторонам. Зал был практически пуст — кроме меня в нём сидела пара гинийцев и один человек. Человек выполнял какую-то работу через свой талк, а гинийцы размеренно напивались в дальнем от меня конце помещения. Прислушавшись к ощущениям, я не уловил ничего необычного и успокоился. Не знаю, о чём меня пытался предупредить Джим, но с осторожностью и подозрительностью у меня пока что всё очень неплохо. Как и с боевыми возможностями, кстати. Зря, что ли, я столько времени провожу на стрельбище и тренировочном Полигоне?
Улыбнувшись своим мыслям, я повернул руку и посмотрел на Кольцо. Светится. Красиво. Жаль только, что остальные этой люминесценции почему-то не наблюдают.
— Сэр. — подал голос мой виртуальный помощник. — Вы просили сообщить вам, когда наступит девять часов.
— Спасибо. — поднявшись из-за стола, я не торопясь прошёл к лестнице и принялся спускаться на первый этаж. Куда же всё-таки пропал Джим? По моим расчётам, он давно уже должен был прилететь. Если этот герой, конечно, не набирал мне сообщения с самого Зунгара…
Выйдя на улицу, я вдохнул прохладный ночной воздух и посмотрел вдоль напоминающей узкий каньон улицы. Ощущения говорили о том, что неподалёку от меня скрываетсявнешник.
«Ну, что же, посмотрим…»
Задействовав войд, я сформировал перед собой сканирующую Формулу. Мгновение — и она сообщила о том, что по стене ближайшего здания распластался лоскутник.
«Интересно, — подумал я и мысленно усмехнулся, — а лоскутник, по мнению моих новых знакомых — это нечисть или нет?»
Раздумывая об этом, я добрался до ближайшей стоянки с модулями и, приложив талк к активационной стеле, забрался в одну из угловатых машин.
— Адрес назначения?
— Угол Радиан-восемь.
М-модуль, заурчав двигателем, вырулил на проезжую часть и повёз меня к моему дому, а я откинулся на кресло и, сняв Кольцо, принялся крутить его между пальцев.
«Как-то всё в последнее время немного странно идёт», — подумал я. Я бы даже сказал — неправильно. То, что мы до сих пор не разобрались с Ритуалом Согд-Мера — не так уж и страшно. Чёрт с ним, на самом деле. Тут главное, что всё счастливо закончилось. Но вот откуда в этой системе появляются новые внешники? Вопрос.
Первые сообщения о непонятных тварях поступили в Службу уже через пару недель после того, как меня официально устроили. Вслед за ними последовали сигналы от разнообразных следящих информационных систем, а затем до нас наконец дошло, что происходящее — не случайность и все эти «новоприбывшие» никуда не исчезнут. Взять хотя бы «котов-баюнов». Существа, которые выглядят, как обычные кошки, но при этом умеют мурчать на такой тональности, что запросто усыпляют даже боевых андроидов-«Подавителей»… Гм… Хотя, нет. Насчёт андроидов — это я, пожалуй, загнул.
Так вот — откуда они взялись? Пришли из более глубоких слоёв субреальности, геомагической Основы или же элементарно с Другой Стороны? Возможно. Вернее — было бы возможно, если бы они не игнорировали стабилизаторы.
Подумав про иммунитет к стабилизационным полям у «котиков», я коротко рассмеялся. А что — чем чёрт не шутит, может быть всё объясняется тем, что они — не нежить?
— Да уж, это было бы интересно…
— Место назначения достигнуто.
«Уже? Как быстро летит время».