Темные времена

Джуэл Белла

Я прерывисто вздыхаю.

Кода и Малакай здесь.

— Это я, — тихо молвлю я. — Шарлин.

Наконец, взгляд Слейтера перемещается на меня, и он пристально смотрит. Конечно, он почти ничего не видит, я так замаскирована. Итак, я медленно снимаю солнечные очки, шарф и парик, позволяя своим рыжим волосам рассыпаться по плечам.

— Мне нужна твоя помощь.

Мгновение он просто смотрит на меня, и моё сердце колотится так сильно, что я чувствую, как оно колотится о грудную клетку. Малакай держит руку у заднего кармана, без сомнения, готовый в

случае необходимости вытащить пистолет.

— Ты хочешь умереть, детка? — громыхает Слейтер, его голос точно такой, каким я его помню.

Хриплый и немного надломленный.

Но он всегда называл меня деткой.

Всегда.

Я улыбаюсь, хотя мои губы дрожат.

— Да, похоже, что так, но ты единственный человек, который, возможно, сможет мне помочь. Мы можем войти?

Слейтер смотрит на Малакая, затем на Коду.

— Я впущу тебя, когда ты расскажешь мне, какого чёрта ты тусуешься с членами мотоклуба «Стальная Ярость».

Откуда, черт возьми, он это узнал?

О, боже.

Мой отец уже знает, где я?

— Его уже предупредили? — я запинаюсь. — О, боже. Он знает. Нам нужно…

— Успокойся, — жестко приказывает Слейтер. — Он ни хрена не знает. Я знаю, кто они такие. Если ты здесь, чтобы создавать проблемы, то, мать твою, не надо.

Малакай изучает Слейтера, затем качает головой.

— Мы заботимся об этой девушке. Хотим, чтобы она была в безопасности. Не для того, чтобы создавать проблемы, если только у тебя их нет.

Слейтер с каменным лицом некоторое время выдерживает пристальный взгляд Малакая, затем кивает и отступает, пропуская нас внутрь.

Мы переходим в гостиную и садимся за круглый обеденный стол. Слейтер не сидит. Он стоит. Я думаю, такие мужчины, как Слейтер, редко сидят.

Из этого кресла он выглядит ещё более устрашающе.

Он огромный.

— Чего вы хотите? — спрашивает он хриплым голосом.

— Мне нужна твоя помощь, — говорю я ему. — Я могу ошибаться, очень, очень сильно ошибаться, но у меня такое чувство, что ты с моим отцом работаешь вместе не потому, что ты ему предан. У меня такое чувство, что ты там потому, что должен быть. Я всегда это чувствовала. Всегда видела, как ты на него смотришь. Поэтому я надеюсь… мы надеемся… что ты поможешь нам с ним справиться.

Слейтер ворчит.

— Ты с ума сошла, детка? Ты же знаешь, какой Шанкс сильный. В ближайшее время его не свалят.

— Да, но у нас есть план…, — протестую я.

— Какой у тебя был последний грёбаный план? — рычит он.

Я вжимаюсь в кресло. Потому что из-за моего последнего плана мой отец оказался за решёткой, но не навсегда. Теперь мы вернулись к исходной точке.

— Я боялась, у меня не было другого выхода. Теперь всё по-другому. Я никогда не буду жить спокойно, пока его не уберут, а вместе с ним и его организацию.

— И как, — рычит Слейтер, — чёрт возьми, ты подумываешь подобное провернуть?

— С твоей помощью, — отвечает Малакай. — Ты согласишься помочь нам, и мы дадим тебе всё, что ты захочешь. План прост: мы начинаем войну с кем-то

более могущественным, обманув Шанкса. Картель, мафия, мне, блядь, всё равно. Мы сделаем так, чтобы всё выглядело так, будто он их надул. Они сделают за нас грязную работу.

Слейтер свирепо смотрит на Малакая.

В комнате становится напряжённо.

— Ты хочешь свободы, — наконец произносит Кода. — Я вижу это по твоим глазам. Что бы ни было у этого куска дерьма на тебя, оно съело тебя заживо и забрало с собой каждую частичку тебя. Ты хочешь свободы, мы даём тебе свободу.

— Как, чёрт возьми, вы думаете, можете дать мне свободу? — рычит Слейтер.

Кода ухмыляется, но холодно и чертовски уверенно.

— Мы примем тебя к себе.

На мгновение все в комнате замолкают. Я просто в шоке, потому что не ожидала, что такие слова прозвучат из уст Кода. Пригласить его. Это большое дело, даже грандиозное. Попасть в клуб — это всё. Это не то, к чему они относятся легкомысленно.

Я бросаю взгляд на Малакая, который с яростью смотрит на Коду. Он президент, и Кода только что переступил черту дозволенного.

— Да? — говорит Слейтер хриплым голосом.

Все оборачиваются и смотрят на него.

— Не уверен, что это зависит от него, — выдавливает из себя Малакай. — Я тебя не знаю. Я тебе пока не доверяю. С чего ты взял, что я захочу принять тебя в свой клуб?

Слейтер смотрит на меня, затем скрещивает руки на груди.

— Очевидно, её жизнь важна для тебя, иначе тебя бы здесь не было. А это значит, что с тобой можно договориться. Ты знал, что я не стал бы делать это просто так, ты же не настолько глуп. Я слишком долго был связан с миром Шанкса, и у меня есть на это свои причины. Чего у меня нет, так это выхода. Я делаю то, о чём вы просите, я заслуживаю вашего доверия, и хочу быть членом вашего клуба. Я хочу свободы. И мне нужна твоя помощь.

Малакай пристально смотрит на здоровяка.

— Мой клуб — это моя семья, моя грёбаная жизнь. Ты же понимаешь, я не могу просто так взять кого-то, не убедившись, что ему можно доверять, и это на всю жизнь. Ты хочешь сказать, что был бы рядом всю жизнь, верный, прикрывал бы нас? Потому что прямо сейчас, чёрт возьми, ты не проявляешь особой лояльности к Шанксу.

Ауч.

Я даже вздрагиваю от этого, потому что нам нужна помощь Слейтера, мы не хотим отталкивать его ещё больше. Кода сердито смотрит на Малакая, но Малакай удерживает взгляд Слейтера. Наблюдающий. Изучающий. Без сомнения, познающий.

— Ты когда-нибудь любил что-то настолько сильно, что твоя душа отдавалась этому?

Слова Слейтера шокируют меня. Во-первых, потому что он редко говорит что-либо, кроме того, о чём бы он ни говорил, и, во-вторых, потому что он никогда не говорил о том, что для него важно. Я решила, что у моего отца, очевидно, что-то на него есть. Потому что иначе он бы здесь не задержался, но что именно, я не совсем уверена.

Малакай кивает, потому что, конечно, так оно и есть. Он любит Амалию и отдал бы за неё свою жизнь.