Темные времена

Джуэл Белла

Например, тот факт, что его дочь шныряет по дому дяди, пытаясь найти какую-нибудь информацию, которая доказала бы, что он обманывает моего отца. Они работают вместе уже некоторое время, возможно, два года, и это ещё одна причина, по которой Клэй уже стоит на пороге. Но в последнее время всё пошло не так, очень не так, и мой отец подозревает, что за всем этим стоит дядя Клэя. Конечно, дядя Клэя понятия не имеет, что мой отец подозревает его.

Идиот.

Осмотрев основные помещения и ничего не найдя, я обнаружила дверь в главной спальне, ведущую в подвал. Спускаться сюда было большим

риском, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, я могла наткнуться на что угодно. Я ожидала, что она будет заперта, но это было не так. Однако очень хорошо спрятана. Тот, кто не смотрит, не узнает, что она здесь находится.

А в подвале я нашла девушку, прикованную к полу большими цепями, прикреплёнными к стене. Вонь здесь стоит не от мира сего. Она вся в собственной моче и бог знает чём ещё. Она обнажена, и на полу нет ничего, кроме горшка и изношенного матраса. Судя по следам на её теле, её использовали для секса. Отпечатки пальцев, но не побои.

Когда я нашла её, у неё был полностью заткнут рот, и несколько мгновений я стояла в шоке, просто глядя на неё, потом бросился к ней и вытащила кляп. Было так много слёз и просьб, что в конце концов она рассказала мне, что год назад её похитили на отдыхе и держали здесь в качестве секс-рабыни. Моё сердце замерло, и всё в комнате закружилось. Дядя Клэя покупает секс-рабынь и использует их? Она единственная или есть ещё?

Он их тоже продаёт?

— Как тебя зовут? — спрашиваю девушку, после того как она в очередной раз умоляла меня забрать её отсюда.

— Меня зовут Элли, Элли Питерсон. Пожалуйста, ты должна меня выпустить. Не позволяй ему вернуться сюда и снова причинить мне боль. Пожалуйста.

У меня такое чувство, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что, если я попытаюсь вытащить её сейчас, меня поймают, мой отец узнает, и всё взлетит на воздух. Что также означает, что я буду страдать от серьёзных последствий. Суровых. Но в то же время я не могу оставить эту бедную девочку здесь, внизу, одну, в руках чудовища.

— Я не могу вытащить тебя сейчас. Если я это сделаю, то, вероятно, тоже никогда не покину этот дом.

Вполне реальная возможность.

— Пожалуйста, — умоляет она. — Пожалуйста, не оставляй меня здесь.

— Я позову на помощь, хорошо. Я найду способ. Обещаю. Но я не могу сделать это сейчас. Я не могу…

Она начинает плакать, глубоко, тяжко всхлипывая, и у меня болит всё тело. Я хочу найти способ снять с неё эти цепи и вытащить её отсюда, но знаю, что не могу. Знаю это больше, чем могу даже начать объяснять. И всё же, от этого не легче. Это значит, что из-за монстра, с которым живу, я должна уйти отсюда, зная, что эта девушка проведёт ещё много времени, подвергаясь насилию и пыткам.

Любой нормальный человек просто вызвал бы полицию прямо сейчас.

Но я не нормальная.

И я знаю, чем это чревато.

Впервые я чувствую себя таким же чудовищем, как человек, вырастивший меня.

Бессердечным, жестоким чудовищем.

— Я найду помощь, мне нужно идти, — шепчу я, поворачиваюсь и выбегаю вон.

Я выбегаю из подвала, стараясь оставить всё как было, а затем выбегаю из главной спальни и возвращаюсь по коридорам в гостиную,

где Клэй и его дядя о чём-то оживленно беседуют. Они оба поднимают глаза, когда я вхожу.

— Это заняло целую вечность, — бормочет Клэй.

— Извини, — шепчу я. — Я же говорила, что у меня расстройство желудка.

— Отведи девушку домой, — огрызается его дядя. — Мне не хватало заболеть. И передай своему отцу, чтобы он связался со мной как можно скорее, хорошо?

Я киваю.

— Да, сэр.

— Уведи её отсюда, парень.

Клэй встаёт и бросает на меня сердитый взгляд, как будто это я виновата в том, что их прервали, чем бы они ни занимались. Если бы я действительно была больна, то чувствовала бы себя намного хуже.

— Не подходи ко мне, если тебе плохо, — рычит Клэй, проходя мимо меня.

Я поворачиваюсь и смотрю на его дядю, и на мгновение наши взгляды встречаются. И я могу поклясться, он знает, что я знаю. Так ли это? Через несколько мгновений я отвожу от него взгляд, когда Клэй выкрикивает моё имя, и, повернувшись, я выбегаю вон.

Если он узнает, переживёт ли эта девушка ещё одну ночь?

Или он уберёт её, на всякий случай?

Был ли это мой единственный шанс освободить Элли Питерсон?

И я сбежала, даже не попытавшись?

Чувство вины переполняет мою грудь, когда я выхожу за дверь.

Но даже тогда я не поворачиваю назад.

Больше боюсь за себя, чем за бедную невинную девушку в подвале.

Монстр.

Совсем как он.

Именно так, как он всегда хотел.

Глава 17

Чарли

Сейчас

— Мы нашли адрес и сопоставили его с описанием Слейтера, которое ты нам дала, — говорит мне Малакай, когда я возвращаюсь в хижину после разговора со Скарлетт.

— Вы нашли его? — спрашиваю я с колотящимся сердцем.

Если я ошибаюсь на этот счёт, если Слейтер на самом деле не настроен против моего отца, тогда я погибну, потому что причастность клуба станет очевидной, и все могут пойти ко дну, включая меня. И эти люди, они стали для меня чем-то вроде семьи. Мысль о том, что я могу потерять их из-за неверной информации, вызывает у меня более чем сильное беспокойство.

Чёрт возьми, Слейтер, возможно, даже больше не имеет ничего общего с моим отцом. Возможно, он наконец-то вырвался на свободу и сбежал, хотя я предполагаю, что это не так. Он слишком тесно связан со всем этим. Не думаю, что он мог просто так уйти от этого. Чёрт возьми, никто просто так не уходит от Бенджамина Мастерса. Если ты с ним заодно, даже за решёткой, он позаботится о том, чтобы так оно и оставалось.

— Ладно, — говорю я, потирая руки и стараясь не смотреть на Коду, который пристально смотрит прямо на меня. Его взгляд напряжён. Я не знаю, что он пытается увидеть, но он не получит от меня дальнейших ответов.

Он хочет их получить. Знаю, что он хочет. Как и все они.

Чем дальше они копают, тем больше хотят узнать о моём отце и операции, которой он руководит. Я расскажу им всё, что им нужно знать.

Но Коде я ничего не расскажу.

Не сейчас.

Нет, пока он не продемонстрирует мне что-нибудь взамен.