Темный день. (Дилогия)

Рут Алла Сербжинская

Овражник Дюф кивнул.

— После этого наш повелитель изгнал их из Волшебных земель! Потому-то дракониды про это сражение и слышать не могут! Да ты, мастер Дарин, можешь сам спросить обо всем у нашего господина!

— Ваш господин немного занят, — сообщил «мастер Дарин» наблюдая, как тот отбивается от обезумевшего от злости чудовища.

Услыхав о битве при Черных ущельях, драконид взревел и ринулся вперед, Кехелус отскочил, но недостаточно быстро: лапа чудовища метнулась вперед, кривые когти распороли рубаху и, точно острые лезвия, скользнули по телу.

Ткань мгновенно намокла от крови. Король-демон с досадой тряхнул головой.

— Проклятое смертное тело!

— Летучая мышь?! — прорычал драконид, быстрее молнии метнувшись к повелителю Волшебных земель. — Жалкое племя?!

Но на пути чудовища внезапно оказался Кёртис. Он схватил факел и ткнул им прямо в морду дракониду. Чудовище, с ревом отпрянул и в ту же секунду Кёртис изо всех сил ударил факелом снизу вверх и выбил меч из лапы драконида. Клинок взлетел высоко в воздух, тускло блеснул на солнце и полетел вниз. Драконид кинулся вперед, но Кехелус опередил его. В мгновение ока он перекатился по траве, вскочил на ноги, поймал меч и с размаху вогнал меч в землю, пришпилив перепончатое крыло драконида.

Чудовище взревело так, что у Дарина зазвенело в ушах. Он потряс головой, наблюдал, как драконид изворачивается, шипя и рыча от ярости, пытаясь дотянуться до рукояти короткими лапами, дергает крыло, однако меч удерживал его надежно.

— Ого, — потрясенно выдохнул Дарин. — Здорово у вас получилось… вы что же, заранее договорились?

Кёртис пожал плечами.

— Он сказал, что попытается разозлить драконида, чтоб тот потерял голову от ярости. А когда противник вне себя от злости, он совершает ошибки. Так и получилось.

Король-демон вернул Кёртису меч и, не обращая внимания на суетившихся вокруг него овражников, обошел драконида, проверяя, не сможет ли тот освободиться.

— Ты жалкая летающая ящерица, — сообщил он, остановившись напротив него и глядя пярмо в глаза чудовища. — Вздумал сражаться со мной? День, когда я верну свое могущество, будет последним днем вашего племени на этой земле!

— Наконец-то что-то новенькое, — пробурчал Дарин. — Хоть какое-то разнообразие в угрозах! Кстати, — он оглянулся на гномов. — У вашего господина весь бок в крови, первую помощь оказывать будете?

— Я не нуждаюсь в помощи, — процедил владыка Волшебных земель, морщась от боли. — Я исцелюсь, стоит мне снова обрести силу.

Овражные гномы, стоя в сторонке, взирали на своего повелителя с немым обожанием, а тот хладнокровно наблюдал, как беснуется и ревет драконид, царапая когтями землю.

— Что дальше? — беспокойно спросил Дарин. — В грот все равно не войти, драконид прямо-таки взбесился от злости! Или он врал насчет того, что второго входа нет?

Кёртис убрал оружие и поправил ремень.

— Ты видел, как он лизнул меч?

— Видел. И что?

— У господина драконида ядовитая слюна, — влез в разговор Басиянда, подобострастно глядя на Кёртиса снизу вверх. — Господин, думаешь, он отравится?

— Нет, жалкий раб, и не надейся на это, — снисходительно бросил Кехелус. — Дракониду не страшен его собственный яд.

— Тогда…

— Он не отравится, — ответил Кёртис. — Он сейчас заснет.

— Заснет?!

— Надолго, господин?

Кёртис пожал плечами.

— Не знаю. Но на всякий случай надо торопиться. Я лично там, — он кивнул на грот. — Долго задерживаться не собираюсь.

Яд действовал. Движения драконида, вначале резкие и быстрее, становились все медленней. Вот он замер, зевнул… желтые глаза его затуманились. Чудовище потрясло головой, отгоняя сон, рыкнуло и пошатнулся, стараясь удержаться на подгибающихся лапах. Еще минута — и драконид тяжело рухнул на бок.

Короткие лапы дернулись, изогнутые когти поскребли по земле, выдирая траву и оставляя борозды в рыхлой земле. Драконид заснул.

Кехелус мгновение внимательно наблюдал за ним, но чудовище не шевелилось.

— Живей, смертные, — повелительно скомандовал он и первым направился к входу.

Проскальзывая мимо спящего драконида, Басиянда не утерпел и осторожно прикоснулся пальцем к боку чудовища. Овальные пластины чешуи были плотно пригнаны одна к другой, и на ощупь оказалась прохладными и сухими. На всякий случай Басиянда почтительно поклонился чудовищу:

— Прощайте, господин драконид, — пробормотал он и вспомнив выражение Дарина, добавил: — Желаю, блин, процветания!

…Выщербленные каменные ступени вели вниз, в большую пещеру с низкими сводами, освещенную горевшими на стене факелами. Откуда-то сверху лился дневной свет, тусклый, слабый, будто солнечные лучи пробивались через пыльное оконное стекло. В конце пещеры виднелось два выхода, ведущие еще куда-то и там не было видно ничего, кроме сгустившейся тьмы.

Басиняда, благоразумно держась за спиной Дарина, осторожно выглянул из-за плеча хозяина.

— Господин… разве нам обязательно туда идти?

И поскольку «господин» ничего не ответил, верный раб продолжил:

— Пусть господин демон сам… а мы можем подождать его наверху. Не так ли?

Снова не дождавшись ответа, он тихонько вздохнул:

— И зачем я покинул дом с синими ставнями? Лучше уж господин Дадалион, чем…

Кехелус, шедший впереди, сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Дарин тоже не стал торопиться: что-то подсказывало ему, что королева-самозванка, коварная сестра бывшего повелителя Волшебных земель, вряд ли могла ограничиться в качестве охраны одним-единственным драконидом.