Темный день. (Дилогия)
Шрифт:
— А, может, я пойду себе назад, а ты… — начал было отчаянно трусивший Басинда, но договорить не успел.
Посередине пещеры сам собой вспыхнуло пламя, ударила в лицо волна горячего воздуха, затем языки пламени опали, и все заволокло серым дымом.
Дым сгустился облаком, внутри которого вспыхивали и гасли быстрые молнии, и из этого сгустка грозы и тьмы на каменные плиты шагнуло новое действующее лицо: громадная тварь с головы до ног покрытая черной блестящей чешуей, крепко сжимая четырехпалой лапой костяной трезубец.
Басиянда тихонько пискнул от ужаса и вцепился в рубаху Дарина.
— Кто осмелился вторгнуться сюда? — проревело чудовище. Из его пасти, в несколько рядов усеянной острыми зубами, вырвались языки зеленого пламени. Путники поспешно отступили, лишь Кехелус продолжал стоять, скрестив руки на груди и спокойно разглядывая разъяренного монстра.
— Кто осмелился…
— Неплохо, неплохо, — проговорил, наконец, повелитель Волшебных земель. — Из всех твоих демонических сущностей, Фарклав, эта мне, пожалуй, нравится больше всего.
Демон поспешно опустил трезубец.
— Повелитель?
Кехелус помахал рукой, разгоняя дым.
Фарклав склонил голову в приветствии, затем подошел поближе и остановился напротив, опершись на трезубец.
— Владычица Волшебных земель, ваша сестра Маурбай велела нам неусыпно охранять этот грот, — пояснил демон, почесав когтем в спутанной гриве волос. — Мало ли кого сюда может занести: магическое существо, а то и кого-нибудь из смертных… люди, они такие пронырливые!
Он посмотрел на Кехелуса повнимательней.
— А вы, значит, теперь человек?
— Как видишь.
— Мои соболезнования. Слышал о неприятности, которая с вами приключилась.
— Благодарю, Фарклав. Я, признаться, не ожидал встретить тут своего военачальника, но в жизни чего только не увидишь!
— Это правда, — несколько двусмысленно отозвался Фарклав, поглядывая на собеседника. — Чего только не увидишь. Вот, к примеру, с вами люди. Разве это не удивительно: вы — и люди?! Желаете, я продемонстрирую им свой истинный облик? — демон несколько оживился.
— Нет уж, уволь, — отказался Кехелус. — Они, чего доброго, скончаются от страха, а один из них мне еще пригодится.
Фарклав не стал спорить.
— Как вам угодно. В таком случае, я, из уважения к вам, мой повелитель, тоже приму человеческий вид. Не возражаете?
— Не возражаю.
Облик рогатого существа задрожал и стал рассеиваться. Из каменнного пола поднялся столб черного густого дыма, а когда он рассеялся, напротив Кехелуса появился средних лет мужчина с курчавыми русыми волосы и большими голубыми глазами. Одет он был просто: сандалии на босу ногу, темные штаны да рубаха с кожаным нагрудником — примерно так одевались городские стражники в маленьких небогатых городках.
— Ну, как? — спросил демон. — Так лучше?
Кехелус кивнул.
— У тебятри лишние руки и слишком много чешуи, Фарклав. Но за исключением этого — все замечательно.
Фарклав поспешно ликвидировал все лишнее.
— Не часто доводится принимать человеческий облик, — оправдываясь, заметил он. — А если постоянно не упражняться, что-нибудь да упустишь!
— Я понимаю.
«Стражник» поправил нагрудник и оперся на трезубец.
— Я ожидал вас, мой повелитель, — заявил демон.
— Вот как?
— Разумеется. Здесь ваш меч и ваше могущество, стало быть, рано или поздно, вы должны были сюда явиться!
— Здравая мысль. В таком случае, тебе лучше уйти с дороги.
— Но, видите ли, в чем дело, владыка, — Фарклав дружелюбно улыбнулся. — Ведь Волшебными землями теперь правит ваша сестра. Строго говоря, это она сейчас — наш повелитель. И ей бы очень не понравилось, узнай она, что вы находитесь так близко от своего меча!
— Совершенно верно.
— Она — могущественный демон, — продолжал Фарклав, не сводя с Кехелуса внимательных голубых глаз. — До вашего могущества ей, конечно, далеко, но она быстро учится!
— Охотно верю, — разговаривая со своими подданными, повелитель Волшебных земель явно не страдал многословием.
— А вы — человек. Вас можно убить.
— Не советую, Фарклав. Очень не советую.
Фарклав провел пальцем по одному из лезвий трезубца.
— Могу я узнать, почему?
— Потому что моя сестра собирается воевать, не так ли? Расширять территорию Волшебных земель. Вряд ли это понравится драконам — они, как-никак живут совсем рядом.
— Ваша сестра собирается сражаться с драконами. Она настроена очень решительно.
— Фарклав, я тоже когда-то был настроен очень решительно. Ты должен это помнить, хотя и был тогда всего-навсего, младшим демоном.
«Стражник» вздохнул.
— Да, припоминаю… как-то быстро закончилось то сражение, мой повелитель? Собственно говоря, оно и начаться-то не успело… но разгром был ужасающий, вы уж меня извините.
— Да. Драконы пообещали, что если мы попробуем развязать войну против них во второй раз, они просто сотрут нас с лица земли: и Волшебную страну, и всех ее обитателей и начнут с демонов.
Фарклав сокрушенно вздохнул.
— Драконы всегда держат слово.
— Всегда, Фарклав.
— Полагаете, жить нам осталось недолго?
— Очень недолго. Ровно до начала войны.
Демон почесал в затылке.
— Всего несколько дней…
Кехелус бросил на демона взгляд непроницаемых черных глаз.