Темный Империум: Чумная война
Шрифт:
‘Как? ’ – спросил он, ловля руками капли благословенной воды, что отражалась от щита девочки.
‘Император, ’ – восторженно ответила Иоланта.
За невиданными ранее чудесами следовали еще более невероятные явления. Из глаз девочки ударил яркий желтый свет, что бил точно в окуляр демонических машин, тем самым пронзая их насквозь.
‘Сгинь, ’ – сказала она. Это голос не принадлежал ей. Он звучал как… Прямо как…
Деворус не смог сформулировать свою догадку, даже после того как вслушался в этот чудесный голос еще раз. Но этот голос не был похож на те, что свойственны девочкам – именно это и пугало его до дрожи.
Крутящиеся лопасти остановились. Машины, ранее парящие в небе, начали падать вниз одна за другой словно тела повешенных,
Она повернулась посмотреть на него, причем только на него. В этот момент Деворус понял, что все те ужасы, которые он повидал за последние девять месяцев, были ничем по сравнению с тем страхом, который он испытывал в этот момент.
‘Храни свою веру, Деворус, ’ – сказала она. Свет, сиявший из ее рта так же ярко, как и из ее глаз, был настолько ослепляющим, что он не мог смотреть на него. Ее голос нес в себе древнюю силу, что полностью овладела им, после чего перенастроила все шестеренки его души. ‘В своей вере ты обретешь спасение. Верь – и ты найдешь путь к победе. ’ Выглядящие жалко остатки тумана медленно улетучивались, закручиваясь в маленькие вихри. ‘Верь и живи. ’ Она взглянула в небо, устремив свой взгляд к отравленным небесам. ‘Примарх уже в пути. ’ В небесах прогремел гром, что затмил собой подавляющий грохот мортир Гвардии Смерти. Неожиданно для всех, во все стороны от девочки начал дуть легкий ветерок, что заставлял плащи Сестер развеваться, в то время как волосы самой девочки изящно парили вокруг ее головы.
Порывы ветра быстро разогнали остатки газа, что окружал линию обороны, а с ним пропал и туман. Впервые за бессчетное количество дней Деворус наконец-то смог лицезреть город Тирос, что обычно скрывался за полуразбитыми стенами.
Девочка держала свою руку высоко до тех пор, пока она не зашаталась, и, испустив тихий стон, начала падать.
‘Чудо, ’ – сказала Иоланта. ‘Чудо! ’ – повторила она Деворусу. Только в этот момент она отпустила его руку, что за все это время успела полностью онеметь, в результате чего Деворус начал чувствовать колющую боль от крови, что вновь начала течь по венам и артериям. Тем не менее, он практически не обращал на нее внимания, ибо он был занят тем, что взбирался на вершину груды камней, на которой лежала девочка.
Свет в ее глазах потух, в результате чего она казалась крайне хрупкой и юной. Он взял ее на руки, но не почувствовал никакого веса, абсолютно никакого. Он аккуратно потряс ее, но это не помогло – девочка все еще была без сознания.
‘Я говорила, что тебе стоит идти со мной эти утром, ’ – сказала Иоланта. Ее броня блестела от капелек чистейшей воды. Некоторые из Сестер убирали свои болтеры, доставая маленькие стеклянные фиалы, после чего благоговейно собирали все те капельки воды, что стекали с их экипировки. ‘Император обратил свой взор на Парменио. Мы будем спасены. ’
Ее Сестры пошли в сторону Деворуса, после чего забрали у него девочку.
Он взглянул вниз. Где-то вдалеке силуэты врага все еще были видны, но они не отваживались выходить из тумана. Они отступали вместе с ним.
‘Чудо, ’ – благоговейно повторила Иоланта. Она положила свою руку на плечо Деворуса, причем в этот раз ее прикосновение было нежным. ‘Святая. ’
Глава шестая
Тифусу брошен вызов
Сквозь туман, что предвещал продвижение Тифуса в зону боевых действий, пробился луч света. Сотни параллельных световых струн рассекали воздух словно острый клинок. Будучи двигающимися слишком быстро, чтобы их можно было уловить обычным зрением, они становились видимыми лишь после того, как пучки света собирались воедино, после чего пробивали плотный дым.
Гвардия Смерти, напевая свои преисполненные печали гимны, продвигалась прямо на пути этих тусклых лучей. Они стреляли прямо на ходу. Их болтеры, будучи насквозь проржавевшими, были полностью функционирующими, а выпущенные из них снаряды с легкостью разрывали тела несчастных, тем самым забирая жизни с каждым своим шагом. Тифус сожалел о том, что столько плоти уничтожается просто так. Пули и клинки были эффективными средствами ведения Долгой Войны, но он предпочитал заражение. От тех, кого разрывало на части, практически не исходило никакого отчаяния – лишь легкий шок перед смертью. А Тифус так любил упиваться отчаянием врагов. Его псайкерские способности были развиты как никогда. Через свои колдовские глаза он наблюдал как души убитых покидали свои тела, после чего терялись в пучинах варпа прискорбно быстро.
Отчаяние же было чем-то изысканным. Окончательная потеря любой надежды была любимым сортом страданий для Тифуса, соперничая по пикантности лишь с безысходностью тех смертных, что в своем желании жить могли узреть истину, тем самым повинуясь служить Отцу Нурглу. Тем не менее, эту битву еще предстояло выиграть. Он побалует себя в другой раз. Затяжные сражения были недопустимы. Он негодовал от потери возможного пополнения. Тифус бы с удовольствием наблюдал за угасающей уверенностью своих врагов, когда те предстанут перед его болезненным ликом. Некоторые из них будут обращены, но большинство должно быть уничтожено.
Последние оборонительные полки Ультрамарской Ауксилии собрались во второстепенном операционном зале, что был построен вокруг командного центра орбитального звездного порта. Среди них было несколько представителей Адептус Астартес. Великие Чумные Войны истощили оборонительные ресурсы Ультрамара до предела, да и на мире Одиссеи не было тех Космических Десантников, что оставались лояльными трупу на троне - все они поднялись на станцию. В присущей им скучной манере, Космические Десантники атаковали и отступали, пытаясь заманить Гвардию Смерти в ловушку или в невыгодную для последних засаду, делая все в точности так, как им предписал Гиллиман. Тифус и его воины маршировали прямо на них, уповая на свою стойкость, что должна была уберечь их. Некоторые из них пали, но таков был путь Гвардии Смерти – неустрашимая волна атакующих, что были безразличны к потерям. Та малая кровь, что пролили их братья, лишь увеличивала удовольствие от убийства сынов ничтожного примарха.
Тифус шел в авангарде своей армии. Главном последователю Нургла казалось унизительным отсиживаться где-то вдалеке. Смертные должны были увидеть ту мощь, которую его бог даровал ему, дабы они поняли, насколько их божеству безразлична их судьба. Они должны узреть момент его триумфа; лишь после этого могущественные противники отбросят надежду и преданность, вверив свои души в милосердные руки Нургла.
Тифус нес свою боевую косу с большой заботой. Вся та грация, что исходила от его медленных движений, лишь усиливалась длиною древка его оружия, что перерастало в неутомимый клинок. Лезвие косы разрезало воздух с легким шипением, оставляя лишь синие искорки. Все, чего она касалась, тут же уничтожалось сокрушающим ударом чудовищного по своей мощи силового поля. Он всегда затачивал лезвие, но по большей части это страшное орудие не столько резало, сколько пробивало. Резким и ловким движением он совершил круговой удар, разрывая сваренные листы металла, что представляли собой укрепление. От его ударов пластсталь ломалась так же легко, как и плоть. Импровизированная баррикада была разрезана надвое. Пинком своей ноги он выбил одну из половин и начал движение. Еще один взмах. Троих человек разорвало на части. Лазболты вгрызались в энергетический щит его брони Катафракта. Он устремил свой взор на преисполненного страха солдата, чьи расширенные зрачки можно было разглядеть даже сквозь визор его противогазовой маски. Тифус увидел, как вся уверенность этого мужчины испаряется на глазах.