Темный любовник
Шрифт:
— Рэт?
Он рванулся к Бэт, пытаясь спрятать ее от ударов судьбы в своих объятиях.
— Рэт, — всхлипнула она ему в плечо. — Рэт, милый, я не могу… не могу дышать.
Он тотчас ослабил хватку и напряженно посмотрел ей в глаза. От усилий что-либо рассмотреть ему свело виски.
— Рэт? Что случилось?
— Ничего.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Дело в том, что я не знаю ответа.
На миг она растерялась, но потом встала на цыпочки и дотянулась до его губ.
— Что
В дверь постучали.
— Рэт? — Голос Рэйджа донесся сквозь стальную стену. — Все уже в сборе.
Бэт отшатнулась и обхватила себя за плечи. Рэт почувствовал, что она снова отдаляется от него.
Он поборол искушение запереть ее в комнате. Мысль держать ее в плену была для него невыносима. Интуиция подсказывала, что Бэт уже смирилась с судьбой и никуда не денется. К тому же со стороны лессеров ничто пока ей не угрожало: для них она была человеком.
— Ты дождешься меня? — спросил он, натягивая куртку.
— Не знаю.
— Если ты уйдешь, скажи, где тебя искать.
— Зачем?
— Превращение, Бэт, превращение. Не забывай о нем. Послушай: будет лучше, если ты останешься здесь.
— Возможно.
Вампир с трудом сдержался, чтобы не чертыхнуться. Не хватало только, чтобы он начал ее умолять.
— Вторая дверь в холле, — бросил он на ходу, — ведет в спальню твоего отца. Я подумал: может, тебе захочется туда заглянуть.
И выскользнул из спальни, чтобы окончательно не потерять лицо.
Воины не умоляют. Они даже просят нечасто. Просто берут, что хотят, и убивают ради этого, если потребуется. Так было всегда.
Ему оставалось только надеяться, что она будет дома, когда он вернется. Мысль о том, что Бэт будет спать в его постели, согревала сердце.
Бэт пошла в ванную, чтобы смыть горячей водой тяжелые мысли. Выйдя из-под душа, она взяла полотенце и заметила на крючке халат. Недолго думая, натянула его на себя.
Уткнувшись носом в черный отворот, Бэт прикрыла глаза. Запах был таким знакомым: сочетание мыла, лосьона после бритья — и…
Мужчины-вампира.
Боже мой! Неужели все это происходит на самом деле?
Бэт вернулась в спальню. Шкаф был не заперт, и ей захотелось заглянуть внутрь. Обнаружив склад оружия, она замерла от ужаса и посмотрела в сторону двери.
Мысль о побеге показалась очень даже заманчивой. Но как бы ни хотелось ей улизнуть, Бэт понимала, что остаться будет куда безопаснее.
К тому же и спальня отца притягивала ее как магнит.
Она надеялась, что не слишком испугается того, что там скрывается. Бог свидетель, Рэт обрушил уже достаточно открытий на ее голову.
Выйдя в холл, она потуже стянула полы халата. В мерцающем свете газовых
Ее встретила непроглядная тьма — казалось, что по ту сторону двери притаилась бездонная пропасть. Бэт протянула руку, надеясь, что ее никто не укусит. Пошарила по стене в поисках выключателя.
С выключателем не повезло, но руке, похоже, ничто не грозило.
Шагнув в пустоту, Бэт медленно двинулась налево и уперлась во что-то большое. Судя по звяканью латунных ручек и запаху воска, это был комод. Ощупывая все вокруг себя, она медленно продвигалась вперед, пока не отыскала лампу.
Выключатель громко щелкнул, и Бэт зажмурилась, ослепленная ярким светом. Основанием лампы служила хрупкая восточная ваза на резном столике красного дерева. Вся комната была декорирована в соответствии со вкусом владельца дома, в том же изумительном стиле, что и помещения наверху.
Как только глаза привыкли к свету, Бэт огляделась.
— Боже… мой.
Повсюду были ее фотографии. Черно-белые, цветные, снятые крупным планом. Они отражали каждый эпизод ее жизни. Младенчество, детство, юность, учебу в колледже. Один из снимков был сделан совсем недавно, на пороге офиса «Колдуэллского курьера». Она помнила тот день. Шел первый зимний снег, и она смеялась, глядя в небо.
Это было восемь месяцев назад.
Мысль о том, что они с отцом разминулись на какие-то полгода, больно сжала сердце.
Когда он умер? Как жил?
Несомненно одно: у отца был превосходный вкус и безупречное чувство стиля. И еще — он определенно любил красивые вещи. Его личные покои были просто великолепны. Темно-красные стены украшала коллекция пейзажей Гудзонской школы в золоченых рамах. Пол был устлан персидскими коврами, их яркие узоры переливались синими, красными и золотыми красками, как витражи. Но самым внушительным предметом мебели была кровать. Резная, громоздкая, под темно-красным бархатным балдахином. Слева, на ночном столике, стояли лампа и опять ее фотография. Справа — часы, книга и стакан.
С той стороны он и спал.
Бэт подошла и взяла книгу. Та оказалась на французском. Под книгой лежал журнал «Форбс».
Отложив их, она перевела взгляд на стакан. В нем оставалось еще на дюйм воды.
Либо кто-то живет в этой комнате… либо ее отец умер совсем недавно.
Она огляделась, высматривая одежду или чемодан — что-нибудь, что подтверждало бы присутствие гостя. Ее внимание привлек письменный стол из красного дерева, стоящий в другом конце комнаты. Бэт подошла и уселась в кресло с резными ручками, похожее на трон. Возле бювара лежала небольшая стопка счетов. Электричество. Телефон. Кабельное телевидение. Все — на имя Фрица.