Темный маг
Шрифт:
– Примерно так и есть. Не так давно я ее обновил, влил силы. Охранные заклятия несколько десятков лет не обновлялись. И, дальше что?
– Айлис настаивал, я растерялся и разрешил им войти, от твоего имени. Хотел тебя найти, но они не дали, так переглянулись ещё... – подросток совсем сник и перешёл на шопот. – А потом они его казнили. Прямо в спальне. Этот, который второй, молчаливый, вперёд шагнул из руки такая штука выскочила, как солнечный луч и он просто убил Альтона. Хотя приказ императора был – арестовать. А потом они сразу ушли.
– Вот как, – Нэль задумчиво прищурился. – А ты чего такой понурый?
Подросток вздохнул, но ответил.
– Я виноват... Наверное. Ты злишься?
– Ты все правильно сделал, – Армантинэль
– Да... – подросток смотрел удивлённо.
– Это многое объясняет. В столице его начали подозревать и герцог решил вернуться в свои земли, в захолустное баронство. И причина благородная, отношения с эльфами наладить... И за одно тут народ пощипать на предмет рабов. Ну, а остальное ты знаешь. Я, когда вернулся перед приездом эльфийского владыки, написал Айлису письмо, где выложил все, что сумел узнать. И, видимо, светлый сумел довести дело до ума, добыть разрешение императора... Ну, а что казнил вместо ареста, так это и правильно. Его все равно казнят, так зачем тащить пленника через пол империи? – Нэль поднялся на ноги, обтряхнув штаны и рубашку. – Все хорошо, Рос. Ты молодец. И не знаю, обрадует тебя это или огорчит, но смерть мне не грозит больше. Так что учиться и дальше придется под моим присмотром, – темный тщательно прятал улыбку, но вот веселые искорки во взгляде скрыть не удалось.
– Правда? – ученик глянул диковато, недоверчиво. А потом вдруг опустил плечи, шагнул вперёд и крепко мужчину обнял, обхватив за пояс и уткнувшись в грудь лбом. И шмыгнул носом, как-то судорожно вздохнув. А потом отпрянул, опустил глаза и залился краской. – Прости.
– Все в порядке, – темный неожиданно тепло улыбнулся. – Иди, собирайся. Надо съездить кое-куда, долги отдать.
– Куда?
– Есть здесь деревня такая – Огнёвка. Знаешь?
– Знаю, – кивнул Рос. – А что за долги?
– Коза, поросенок и спасённая жизнь, – Нэль неторопливо шагал через лес, наслаждаясь каждым мгновением лета, уже начавшего обратный отсчёт. Но это не печалило – впереди ждало ещё много лет и зим.
Жизнь продолжалась.
Эпилог.
Эта зима выдалась не в пример мягче предыдущей. Под заботливой рукой объявившегося хозяина земли, конечно, ещё пока не стали процветать и особо не разбогатели, но в деревнях не умирали от голода. Нэль лично развез императорское золото и зорко следил за тем, что бы оно не осело в карманах старост. Ныне зима уже миновала – стоял сырой, но теплый первый месяц весны, в воздухе пахло теплом и чем-то таким особенным... надеждой?
Армантинэль сидел у того самого озера, покрытого льдом. Он давно уже выяснил, что водившаяся в озере живность, это дичайшая смесь. Рыба-нежить, непонятно с какой целью выведенная кем-то из предков... Темный поставил себе целью как только потеплеет, привести этот водоем в порядок. Хорошее ведь место... Детям будет здесь хорошо. Детям! За спиной раздались шаги, мужчина резко, до хруста в шее, обернулся.
– Рос... уже?
Роды начались ещё утром, на рассвете, сейчас перевалило полдень – и никаких новостей. Через связь с эльфийкой на мага переодически накатывали волны боли и у мужчины, которого выставили за дверь, сводило от страха и волнения живот. И даже то, что роды принимал настоящая, магически одаренная целительница, а не обычная повитуха, его не успокаивало.
Парнишка, опустившийся рядом на сырой песок, уже не прикрытый снегом, отрицательно качнул головой.
– Нет ещё, – мальчишеский звонкий голос уже несколько месяцев прыгал, меняясь. – Целительница выходила, сказала что все нормально и убедительно просила не капать ей на нервы и последовать твоему примеру, – Рос наткнулся на вопросительный взгляд наставника и пояснил, – исчезнуть с глаз и не мельтешить под дверью.
Нэль кивнул, переводя взгляд обратно на озеро. Заняться бы, по хорошему, делом... Но не выходило. Впервые на своей памяти, темный волновался настолько, что никак не мог собраться. А потом вдруг в голову пришла мысль. Ведь если он чувствует Нэссенель не смотря на возведённые щиты и попытки отгородиться, то и она чувствует его? И ей передается волнение и страх мужа так же, как ему передается ее боль, растерянность и усталость? Нет, так не пойдет...
– Идём, – Армантинэль поднялся, огромным усилием загоняя эмоции куда-то глубоко внутрь.
– Куда? – искренне изумился ученик, но на ноги поднялся.
– На рыбалку.
Следующие несколько часов они методично разбивали уже хрупкий лёд и магией глушили расплодившуюся в озере рыбоподобную нежить, вытаскивали на берег, добивали и все начиналось сначала. В какой-то момент даже удалось забыться... Ровно до тех пор, пока Нэлю на плечо не легла женская, но удивительно крепкая ладонь. Маг обернулся. Перед ним стояла знакомая целительница – Айса, старше его самого лет на десять. Она выглядела уставшей, но довольной. Не каждое столетие у эльфиек рождаются двойни и уж вовсе единицам лекарей приходилось эти роды принимать. Нэль и Айса не слишком ладили, но уважали друг в друге мастеров своего дела и на нее пал выбор мага, когда приблизился срок... И целительница не отказала.
– Да хорошо все, не смотри на меня так. Папаша, – Айса фыркнула. – Не она первая, не она последняя. Отдыхает эльфийка твоя, дети горластые, Нэссе лежать дня три, потом пусть встаёт, расхаживаться понемногу, но детей пусть с седмицу не таскает сама. Чай не голь перекатная, раззоришься на пару нянек. Да стой ты, дубина, – лекарка ухватила его за рукав куртки. – Отмойся сперва, переоденься, потом иди. Прости, но воняет от тебя страшно...
Армантинэль кивнул, как-то очень заторможенно, потом встрепенулся.
– Ты останешься? До утра хотя бы?
– Да. Утром посмотрю ещё раз, что все в порядке и уеду.
– Хочу попросить тебя проехать по моим деревням, – темный уже вполне взял себя в руки. – Весна, после зимы ребятишек много болеет. Да и взрослые... Тяжёлая здесь жизнь. И целители нас визитами не балуют.
– Это потому что взять с вас нечего, – отмахнулась Айса. – Ладно, утром найду тебя, обсудим. Иди уже, жена извелась вся, он тут языком треплет.
...Когда мужчина скользнул в покои эльфийки, уже сгущались сумерки. Он и вправду отмылся, переоделся – подготовился. Нэсса спала, спали дети, рядом дремала молоденькая служанка, свернувшись в кресле. Нэль осторожно коснулся ее плеча и, дождавшись пробуждения, кивком попросил выйти, шепнув просьбу принести ужин и горячий взвар. Нет, вина не надо. Не любил он его и почти не употреблял с той самой ночи, когда его жизнь снова стала принадлежать ему самому. Девушка вышла, кивнув, а мужчина осторожно подошёл к люлькам. Дети... Ну, красные, сморщенные и, слава богам, с обычными ушами. Разве что слегка вытянутыми к верху, как у эльфов, а не вниз, как у демонов. Потому что подрезать уши этим крохотным, совершенно беспомощным созданиям, у него – профессионального убийцы, не поднялась бы рука. Демон выглянул откуда-то изнутри, сверкнув на малышей желтыми глазами, признал своих и скрылся – он был сыт, доволен и опасности не видел, но Нэль знал, что стоит возникнуть хоть какой-то угрозе... Мужчина стоял и смотрел на детей, а внутри переворачивался мир и скреблось что-то доселе неведомое и подчас необычное, но теплое, мягкое, перекрывающие спазмом горло и заставляющее гореть глаза. Нэль ещё не знал и не узнает до утра, что в этот момент зазеленел сад – поднялась трава, пробившись сквозь рыхлый снег, набухли почки и набрались бутоны цветов.