Темный Охотник 4
Шрифт:
Что немаловажно — здесь, на взгорке, никаких деревьев, под ногами песок, поросший травой.
И было в этом песке что-то… присев на корточки, я набрал полную горсть, и только тогда понял. Песок был разломным. Да, очень давно из разлома, подвыветрился, да так, что раньше, бывая здесь, я и не замечал ничего странного. Теперь же чувства обострились. Точно разломный.
— Вот подходящее место, — заговорил меж тем дед, оглядевшись. — Ещё мой отец здесь деревню заложить хотел, да только тогда как раз эпицентр расширился, и желающих селиться не нашлось. А так идеальное место для посёлка. И до промзоны рукой подать, и от усадьбы недалеко. Дорогу только проложить, да подвести коммуникации.
Да, легко могу представить. Видимо, когда-то здесь был разлом, из которого песочка и нагребли. Может, оползень устроили. Но весь этот взгорок метров на десять в толщину состоит из разломного песка.
И правда, отличное место, чтобы поселить одарённых!
Патриарх, прищурившись, оглядел предполагаемую стройплощадку. Прикинул что-то в уме. Кивнул своим мыслям.
— После пирамид да клеток, — грустно усмехнулся я, — им это место вообще раем покажется. Разве что холодным раем — в их мире потеплее, чем у нас.
— Артём, — дед повернулся ко мне и посмотрел очень серьёзно. — Доверие императора — актив бесценный, но очень хрупкий. И не откажешь, само собой, но и ответственность на самом деле огромная. Ты — будущий глава рода, и я вижу, что мыслишь ты с размахом, стратегически. Главное помни, что всё это всерьёз.
— Конечно, деда, — также серьёзно ответил я. — Можешь на меня положиться. Кстати… насчёт доверия императора…
— Что ещё? — дед закатил глаза.
— Гранатовы, — вздохнул я. — Точнее, Юля, внучка погибшего главы рода, ей всего пятнадцать. Теперь, выходит, новоиспечённая баронесса. И Аня её под своё крыло взяла.
— Аня — это которая Её Высочество? — уточнил дед, хмыкнув.
— Она самая.
— Ну а мы тут причём? — нахмурился Патриарх.
— Понимаешь… у Гранатовых бизнес немалый остался. Лесопилка, мебельное производство, рынок опять же доходный. А Юле пятнадцать, и сам понимаешь, какой из неё предприниматель. А самой Ане император запретил в вопросы бизнеса лезть, велел найти, кто возьмётся, кому можно доверить управление.
Дед скептически поджал губы.
— Не наш же профиль, да и Торжок далеко, не наездишься. Поближе твоя принцесса никого найти не могла? Нам с этой мебели, да и с рынка — что с козла молока, да ещё с инфернами сколько мороки предстоит!
— А если их перепрофилировать на разломную древесину? У нас её из разломов полно, за бесценок сдаём, а так — в прибыль пойдёт. Да и артефакты простенькие можно было бы сделать, чтобы моль в шкафах не заводилась, или чтобы за рабочим столом лучше думалось и силы всегда были. Ну или кровать, в которой бы всегда хотелось и моглось, — на последнем варианте я уже заулыбался.
Дед же откровенно заржал, в голосину.
— Знаешь, идейка-то вроде неплоха… — отсмеявшись, заключил он. — Да и общежитие мало построить, его ещё обставить надо. И напрямую с фабрики продукцию взять — неплохая экономия. Главное — с наследницей честь по чести договориться. Чтоб не говорили, что пользуемся сиротской бедой.
— Договоримся! — заверил я. — Юля девушка умная, да и Аня ей всё разжуёт. В конце концов, баронессе же выгодно, чтоб дело не простаивало. А как совершеннолетия достигнет — хоть завтра всё в свои руки забирай.
— Симпатичная хоть? — подмигнул дед.
— Кто? — не понял я вопроса.
— Баронесса Гранатова, кто ещё!? — дед снова заржал, а потом резко остановился. — Так, стоять. Аня, Аня… ты чего, подлец такой, никак на принцессу засматриваешься?
— Я-я-я-я??? — на секунду я даже дар речи потерял от такого поворота в размышлениях деда. — Да нафига мне эти проблемы сдались? Она что, последняя баба в этом мире, что ли?
Хм… надеюсь, что той ночью мы всё же ограничились именно печатями. А то Ариэль какая-то очень уж задумчивая ходит. А ну как было у нас что? Хм… да не, бред же!
— Смотри мне! — дед очень серьёзно погрозил мне кулаком. — С огнём играешь. Император тебе благоволит, но если только заподозрит, что ты на его дочку ненаглядную глаз положил… вот здесь, вместо земель рода Черновых, останется только водохранилище, безымянное, потому что рода нашего даже имени никто не вспомнит. Прикажут забыть, как не было, да только мы этого уже не застанем. Всё понял?
— Михаил Александрович, — я перешёл на официальный тон, — я что, похож на идиота?
Дед очень серьёзно осмотрел меня с ног до головы, но потом не сдержался, фыркнул:
— Разве что местами!
Едва мы ступили на порог поместья, как из бокового коридора вылетел разъярённый Ратмир. Мой наставник, которого я не видел с момента отправки в эпицентр, сейчас меньше всего походил на радостного встречающего. Скорее уж на медведя-шатуна, которого подняли среди зимы — злого и голодного.
Ратмиру дали отпуск на год, на всё время моего отсутствия. А так как у него этих отпусков за всё время службы роду накопилось… все сколько были, то, понятное дело, никто его не трогал. Обещали год отпуска — пускай человек отдыхает. Тем более, что наставник мне сейчас как бы не особо нужен. С другой стороны, человек свой, проверенный, надёжный, бывший спецназовец, причём далеко не рядовой… В общем, дело ему обязательно найдётся! Но до сих пор в нём нужды не было.
— Какого дьявола, барон?! — рявкнул он вместо здрасьте. — Вы какого хрена мне не сообщили, что Артём вернулся?!
От неожиданности я поперхнулся приветствием. А Ратмир, не дав и слова вставить, продолжал бушевать.
— Я, значит, в горах торчу, как дурак, связи нормальной нет, новости только по спутниковому ловлю! А ты тут, оказывается, уже почти месяц геройствуешь! Да ещё в компании венценосных особ!
Должно быть, со стороны это смотрелось презабавно — здоровенный мужик орёт на барона и его правнука, не давая и слово вставить. Вообще не так много в этом мире найдётся людей, которым Патриарх позволил бы на себя орать. Да ещё и стоять и улыбаться при этом, как будто так и должно быть.