Темный охотник (сборник)
Шрифт:
– Потому что дальше дорога только в Империю. До Сандона не добраться. А, как ты знаешь, каждая собака стремиться вернуться в родную конуру. Здесь прямая цепь перевалов, никаких отклонений в стороны. Все дороги после того, как минуешь перекресток к Белым клыкам, ведут только в Сандон. Теперь они опережают нас не более чем на полдня. Если пойдем по другому пути, то выиграем время и подождем наших «друзей».
– Ты уверен, что они не знают об этой дороге?
– Уверен.
– Пришли, – сказал
Он посмотрел на меня, как на ненормального.
– Если это одна из человеческих шуток…
Мы стояли в двух шагах от пропасти.
– Никакая это не шутка. Нам именно туда.
– Ты научился летать?
– Я просто умею смотреть.
Керэ подошел к пропасти. Тут же возник соблазн спихнуть его вниз. Остроухий лег на живот и перегнулся через край.
– Здесь в скале выемки! Ступени!
– В точку! – ухмыльнулся я. – Правда, назвать это ступенями у меня язык не повернется. Но места, чтобы поставить руки и ноги, вполне хватит.
– Думаешь, что я захочу рискнуть собственной шеей?..
– Ну… если ты жаждешь поймать убийцу брата…
Он недовольно поджал губы:
– Как ты вообще такое нашел?
– Жизнь заставила, – на этот раз я уже не улыбался. – Ну что? Выбор за тобой.
– Ты уверен, что нагоним их?
– Не только нагоним, но и перегоним. Дорога, по которой они идут, за перевалом начинает спускаться и проходит по дну вон того ущелья. Это суточный переход. При должной удаче мы окажемся внизу за несколько наров…
– Если не сорвемся.
– Совершенно верно. Если не сорвемся. Но в прошлый раз мне удалось спуститься. Решил, эльф?
– Решил, человек. Рискнем.
Я так и думал. Керэ пойдет до конца. Не завидую стрелку, угодившему в лапы мага. В чем Высокородным не откажешь, так это в мстительности. Порой я начинаю думать, что в ней они превосходят даже людей.
– У тебя в мешке есть что-нибудь ценное? – спросил я.
– Нет. Только еда и одеяло. – Кажется, мой вопрос его удивил.
– Отлично.
Я подхватил оба вещмешка и бросил их в пропасть.
– Не думаю, что сухому мясу и мотку ткани повредит удар о землю. А вот нас лишний груз утянет. Мне хватит и лука. Советую отправить в полет еще и копье.
Керэ с презрением посмотрел на меня и с помощью ременной петли закрепил короткое древко за спиной.
Ну, пусть. Авось, свалится вместе с оружием.
– Надеюсь, мы подберем упавшее, когда спустимся, – процедил он.
– Надейся.
Что еще я ему мог ответить?
– В выемках-ступеньках могут быть пауки и скорпионы.
– Тогда ты умрешь.
Больше он не произнес ни слова.
Лицо щипало от пота и налипшей пыли. Руки болели, спина ныла.
«Опустить правую ногу. Нащупать выемку. Укрепиться. Опустить правую руку. Нащупать выемку. Вцепиться в край пальцами. Опустить левую ногу. Нащупать ступеньку. Укрепиться. Опустить левую руку. Нащупать выемку. Укрепиться.
Монотонное, скучное и опасное путешествие. С прошлого раза я успел позабыть насколько это тяжело, и теперь время стало моим палачом. Керэ двигался справа от меня и чуть выше. Моя душа была спокойна – если он гробанется, то я не пострадаю.
Я рискнул бросить быстрый взгляд вниз. Мы уже преодолели большую часть пути. Очередная остановка.
– Теперь-то я точно убедился, что твое племя безумно, – выдохнул остроухий. – Только бешеный пойдет такой дорогой.
– Безумие и бешенство – разные вещи, – не согласился я. – Осталось совсем немного.
– То же самое ты говорил во время прошлой остановки.
– Нам еще повезло. Дождя не было. И ветра. В прошлый раз меня едва не сдуло.
– Ты, и вправду, безумен. Кто построил эту дорогу?
– Уж точно не природа. Ты сам говорил, что это похоже на ступеньки. Смелый и ловкий вполне может пройти.
Он задумался, затем неожиданно спросил совсем о другом:
– Скажи, ты, действительно, считаешь, что стрелял эльф?
– Да.
– От смерти Рэкэ более всего выигрывал дельбе. Мой брат – был первым претендентом на Зеленый трон. По праву. К тому же, он не поддерживал идею мира с людьми. Но не думаю, что стрелок действовал по приказу Васкэ или кого-нибудь из Земляники. Убить в тот момент, когда нежно лелеемый тобой договор будет вот-вот подписан … Дельбе не такой дурак.
– Думаю, что твой брат погиб случайно.
Сказав это, я продолжил спуск.
– Эй! – вся выдержка мигом его покинула. – А ну, стой! Ты это о чем?!
– Потом! – гаркнул я в ответ.
– Подожди!
Я проигнорировал его вопли. Керэ пытался меня нагнать, но тут я его обставил, и он не стал продолжать гонку.
Ярдах в ста сорока от земли по скале проходил карниз шириной в полторы стопы. Я как раз ощутил под ногами опору, когда сверху раздался вопль. Керэ все же сорвался, а ведь никто уж и не надеялся на такое счастье. Прежде чем я сообразил, что к чему, ловкому остроухому удалось зацепиться за край площадки.
Он пытался найти выемки для ног, но ниже стена была гладкой. Керэ попробовал вылезти на карниз, но удар по рукам, слабость в уставших пальцах да еще тяжелое копье за спиной – не самые хорошие помощники в этом деле. Лицо эльфа покраснело от напряжения, из-под ногтей сочилась кровь, но он не сдавался. На меня остроухий бросил всего лишь один взгляд. Никаких просьб о помощи.
Умная тварь. Понимает, что проще у богов допроситься винного дождя, чем руки у человека. С интересом наблюдал за безуспешными потугами. Первый порыв был – подойти и сбросить гаденыша вниз. Многие ребята из нашего полка нашли бы забавным отрезать эльфу пальцы, чтобы он отправился в полет. Я остался на месте. Не хотелось мараться. Высокородный сам брякнется.