Темный Рассвет. Дорогой ненависти.
Шрифт:
Идти оказалось недалеко - Палпатин оставил свою новую игрушку ночевать в пределах личных покоев. Когда очередные двери разъехались, Сайлорен сжала зубы, унимая нервную дрожь. За порогом царил сумрак, чуть слышно звучала музыка. Император сидел в кресле, прикрыв глаза. Он слышал, как Сайлорен переступила порог, но реагировать не спешил, вслушиваясь в ее эмоции в Силе. Страх. Всепоглощающий страх, подобного которому он в своей ученицы ещё не видел - ни когда ее приволокли после неудачного бегства, ни когда он собрался послать Вейдера убить ее подругу-джедая, ни когда
– Садись, девочка моя, насладимся бессмертным искусством вместе, - он указал на мягкое кресло подле его собственного. Сайлорен пару мгновений помедлила, затем покорно села. Она не шевелилась и, казалось, даже дышала через раз, устремив взгляд куда-то в пустоту. Музыку она не слышала. Палпатин некоторое время наслаждалась ее смятением, затем тихо проговорил:
– Надеюсь, тебе хорошо спалось?
Девушка промолчала и отвела взгляд в сторону. На лице на мгновения промелькнула тень и тут же исчезла.
– Почему молчишь, милая моя? Не бойся меня, скажи.
Сайлорен, глядя в пол, тихо произнесла:
– Лучше, чем раньше.
Старик непринужденно рассмеялся.
– Мне приятно это слышать. Тебе понравилось, девочка моя?
– Спать на кровати гораздо приятнее, чем на полу.
Тон девушки, почти лишенный эмоций, напоминал речь механической куклы. Несколько минут тишину нарушала только изумительная мелодия, звучавшая откуда-то сверху и переливавшаяся словно драгоценный камень
– Ты так невинно красива в этом наряде, - прервал молчание Император.
– Тебе определенно идут платья, не находишь?
– Нет, не нахожу, - Сайлорен упрямо смотрела на носки своих туфель, выглядывавшие из-под светлых складок юбки.
– Мне перестало нравиться мое отражение в зеркале, поэтому я в него больше не смотрюсь.
– Ты, как и многие, смотришь на картину и видишь только некоторые её фрагменты, не замечая всего рисунка в целом, - в голосе Палпатина зазвучали наставительные нотки, на долю секунды напомнившие Сайлорен прежние времена - времена ее обучения. Времена, когда жизнь была легче и проще.
– Какой же рисунок я должна увидеть?
– спросила она, хмурясь своим мыслям.
– Ситуацию можно рассматривать с нескольких сторон. И негативные последствия обращать себе на пользу. Подумай над этим, девочка моя. Подумай хорошенько.
– Вы уж меня простите, но я не вижу в происходящем никакой пользы для себя. И не смогу увидеть, сколько ни рассматривай. Зачем я здесь? Что ещё вы от меня хотите? Мало того, что уже сделали?
– пальцы Сайлорен сжались, но тут же расслабились. Давать волю эмоциям бесполезно.
– Не передергивай, - по голосу слышалось, что Палпатин чуть улыбается.
– Лучше перестань спорить и попробуй это прекрасное вино. Насладись этим восхитительным голосом. В опере он звучит поистине завораживающе. Жаль, тебе не доводилось слышать. Эх, музыка, музыка...
– У меня нет настроения наслаждаться высоким искусством. И пить в вашем обществе я
– Моя дорогая Сайлорен, не надо меня сердить. У меня нет ни малейшего желания причинять тебе боль сверх необходимого. И я хочу, чтобы ты отведала со мной эти прекрасные фрукты и напиток. Твоя дальнейшая судьба зависит только от тебя. Ты меня хорошо понимаешь?
Сайлорен вздрогнула от этой совершенно неприкрытой угрозы и впервые посмотрела в глаза Палпатину. Потом медленно взяла бокал и отпила глоток вина.
– Теперь вы довольны?
– Да, умница. Пей, не надо волноваться.
Сайлорен сделала ещё пару глотков и решительно поставила бокал обратно на низкий столик.
– Что дальше?
– Я бы хотел, чтобы ты в скором времени продолжила свою работу в качестве моей руки, - Император пригубил вино, посмаковал несколько мгновений и одобрительно кивнул.
– И я предлагаю тебе стать моей официальной фавориткой. Все, что причитается к этому статусу, и даже больше, ты получишь с лихвой.
В первое мгновение Сайлорен показалось, что она ослышалась. Она несколько раз прокрутила в памяти сказанное и наконец медленно, с усилием повторила:
– В качестве вашей руки? Вы в самом деле думаете, что я вычеркну из памяти эти месяцы и буду снова покорно исполнять вашу волю? Вы в самом деле так думаете?!- проговорила она, ощущая, как в груди клокочет бессильная ярость.
Император пристально посмотрел на девушку, и она против воли поежилась, чувствуя, как сгущается в комнате темная туча Силы.
– У тебя неплохой потенциал, ты могла бы достичь большего. Я подумываю нарушить правило основателя нашего ордена - Бейна, и, помимо мальчишки Скайуокера, взять в ученицы и тебя. Подумай хорошенько - потом изменить что-то будет уже невозможно. Несколько неприятных моментов в прошлом не стоят загубленной жизни в будущем. А будь ты чуть более послушной, то и их можно было бы избежать.
– Несколько неприятных моментов? По-вашему, пытки, издевательства, травля псами Инквизитория - это всего лишь несколько неприятных моментов?
– под взглядом Императора Сайлорен вжалась в спинку кресла, но глаз не опустила.
– Я воспринимаю случившееся иначе. И не смогу ни понять, ни забыть ту боль, которую вы мне причинили. Ищите Скайуокера, убеждайте его, обучайте - я вам служить больше не буду. Ни при каких обстоятельствах, - она чувствовала, что страх подкатывается к горлу и старалась сказать все прежде, чем голос начнет предательски дрожать.
Палпатин, откинувшись в кресле, несколько минут смотрел на неё и, казалось, просто наслаждался музыкой и напитком в бокале. А потом внезапно произнес:
– Что же, это твой выбор.
Сайлорен сцепила пальцы и, прижав их к губам, прикрыла глаза. Перед ней с самого начала этого разговора никакого выбора не было. Внезапно до нее донесся негромкий голос Императора:
– Вставай, милая моя, пойдем.
Сайлорен вздрогнула и подняла голову - Палпатин скользил по ее фигуре похотливым взглядом.