Тень Аму
Шрифт:
Стараясь не смотреть вниз на отдаляющийся город, Нила задрала голову: они мерно и торжественно приближались к тёмному днищу корабля. Когда поверхность приблизилась так, что до неё оставалось около двух метров, часть дна летающей крепости исчезла, словно растворилась, никаких открывающихся проходов или отъезжающих в сторону дверей, был пол – нету пола, открытое отверстие в чёрное чрево.
Будто на платформе, они так же плавно поднялись внутрь. В царящем густом полумраке, к которому оказались не готовы с непривычки глаза, смутно угадывалось большое помещение. Когда люди оказались внутри, отверстие с далёким уже городом внизу вдруг исчезло, будто и не было никакого прохода. Люди стояли, замерев, время шло, ничего не происходило, и как раз в тот момент, когда кто-то робко стал заговаривать с соседями, высказывая свои опасения и предположения вслух, а кто-то осматривал всё лучше выступающий из темноты зал, случилось нечто. Не звук, не вибрация, не гул, не сила, но всем показалось, что в них ударила невидимая волна, и тут же появилось ясное ощущение чужого, чуждого подавляющего присутствия. Но не рядом, не где-то во тьме зала, а одновременно всюду, везде, внутри и снаружи, будто пространство вовсе изменило свои физические качества, став чем-то иным. Кто-то застонал, кто-то заметался, не решаясь, впрочем, отрываться от группы сжавшихся в центре зала людей, и тут вновь произошло некое изменение в том непонятном, что с ними происходило: Нила уловила, что помимо воли думает обо всей своей жизни, о своих желаниях, чаяниях и мечтах, словно умирает и всё прожитое, как об этом рассказывают, мгновенно пролетает перед внутренним взором. Она попыталась остановить этот поток ощущений, перестать думать и, к своему ужасу, поняла, что совершенно не может этого сделать, будто кто-то думает за неё, будто кто-то или что-то роется в её воспоминаниях, считывает их!
«Надо же, как телепатия даарниан», - успела подумать девушка и тут же вскрикнула, ощутив боль в голове от своих попыток сопротивляться. Ниле показалось, что ей сдирают кожу изнутри черепа.
«Перестань сопротивляться, и больно не будет», - вдруг раздался внутри заполняющий всё её сознание голос. Мерный, холодный и отстранённый, «говорящий» или, точнее, думающий на человеческом языке. Нила растерялась, «услышав» словесное обращение, и позволила непонятной силе и дальше рыться в её голове, вздымая пласты информации. Однако неизвестного, будь то живое существо или некое сканирующее поле, словно заинтересовала её последняя мысль, и дальнейшее перерывание информации сосредоточилось на её рассказах и, шире, всём том, что ей снилось или приходило в мечтах о даарнианах и том выдуманном мире.
– Значит, даарниане? – холодно, едва ли не угрожающе непонятно за что, уточнил всё тот же «голос» внутри головы девушки.
– Ну да, жители планеты Даарн, - решила на всякий случай пояснить словообразование Нила. – Но это просто мечты, фантазии, творчество. Рассказы о том, чего не было. В нашей расе любят придумывать то, что не было, и рассказывать об этом. Это развлекает других людей.
Вдруг у инопланетян вовсе не существует понятия художественного вымысла, и они думают, что всё это происходило на самом деле? В таком случае понятно, что могло их заинтересовать в фантастических рассказах: они хотят конкретной информации о состоявшихся с другими инопланетянами контактах.
Холодной безжизненный голос внутри её головы неимоверно пугал Нилу. Она держалась только за счёт общей нереальности происходящего. Ей просто не верилось, что всё это происходит наяву.
– Я расскажу всё, что вы хотите знать. Только, пожалуйста, перестаньте истреблять нас, мы сдаёмся, - Нила попыталась следовать полученным инструкциям, благо её подталкивал к этим словам страх.
– Конечно, расскажешь, - отвечал «голос», и на какой-то миг Ниле почудился отзвук интонации, но, кажется, это воображение сыграло с ней шутку. – Отойди к стене.
– Куда? Я ничего не вижу, слишком темно, - жалобно подумала Нила, которой вовсе не хотелось куда-то идти, отрываясь от прочих людей. Не успела она «додумать», как её ноги, помимо воли, будто чужие, сделали пару шагов в сторону. Чужой контроль тут же пропал, не успела Нила его до конца осознать, и девушка сочла за нужное продолжить неуверенное движение в указанном направлении. Через три или четыре метра она увидела перед собой тёмное плоское препятствие и, вытянув руки, убедилась, что это действительно стена, сделанная из непонятного материала. Не успела она закончить ощупывание стены, как сзади раздались невнятные крики. Стремительно обернувшись, Нила заметила, как кто-то из людей без видимых причин упал, а кто-то, так же, как она, отошёл в сторону.
Неясный страх стал сильнее, возвращаться к людям Нила не посмела, поэтому всё, что ей оставалось, - это вновь мысленно обратиться к своему безжалостному невидимому собеседнику или собеседникам.
– Зачем вам понадобилась я? Я не знаю никаких государственных тайн, у меня мирная профессия, я не имею отношения к армии или правительству… Только написала несколько историй о том, чего никогда не было.
– Никогда не было? – вдруг переспросил голос.
– Ну да, я же говорила вам, нашей расе свойственно сочинять истории о том, что не случалось в реальности. Сказки. Не знаю, может это говорит о том, что мы немного сумасшедшие…
– Ты не понимаешь, - перебил её мысленный голос, став словно «громче». – Но ты поймёшь.
Оглушённая, Нила успела почувствовать, что падает, теряя сознание.
Вздрогнув, она очнулась, не сумев определить, сколько времени была без сознания. Почувствовав, что она незатейливо лежит на холодном плоском полу, возможно, там же, где потеряла сознание, Нила подняла голову и осмотрелась. Всё тот же густой полумрак стал, однако, чуть светлее, а может, она просто адаптировалась к слабому освещению. Сложно было сказать, находилась она в том же зале, где до того, или в другом: края большого помещения тонули в темноте, скрывая свои тайны, но в любом случае лежала она в центре зала, а не рядом со стеной и нигде не было видно или слышно других людей.
«Встань и обернись», - услышала девушка внутри головы всё тот же отстранённый холодный голос. Стараясь сдержать проснувшуюся панику, девушка медленно поднялась и развернулась.
В паре шагов перед ней стояло гуманоидное существо околочеловеческих пропорций, с несколько более тёмной, чем у неё, кожей (точный оттенок кожи невозможно было определить из-за недостатка освещения), большими чёрными глазами без белков, узким, едва заметным носом и небольшим безгубым ртом. Его руки были чуть длиннее человеческих, голова – чуть больше, но, возможно, так казалось из-за полного отсутствия волос на голове инопланетянина. Никакой одежды на нём так же не было, если, конечно, Нила видела кожу, а не костюм.
– Так, по твоему ожиданию, должны выглядеть даарниане? – угрожающе спросило существо, не открывая рта. Его «голос» по-прежнему раздавался внутри головы Нилы.
– Я, я не знаю, - заикаясь, ответила Нила. Увиденное и правда весьма точно совпадало с её ожиданиями, но это казалось сейчас нелепым и неважным. Гораздо важнее было понять, почему пришелец ей словно угрожает. – Это распространённый образ из массовой культуры, многие люди представляют инопланетян именно так. В том числе так. Вам не нравится это совпадение?
Если честно, Ниле хотелось бежать со всех ног от этого гуманоида, непонятно почему внушающего ей такое чувство страха. Но бежать, как отчётливо понимала девушка, было некуда.
– Мне не нравится твоя иррациональная осведомлённость о том, о чём ты знать не должна, - ответило существо, делая пару быстрых шагов вперёд и хватая Нилу за руки. Взвизгнув, она попыталась вывернуться, но тут сам воздух вокруг неё обернулся чем-то твёрдым, превращаясь в невозможное препятствие. Нила дёрнулась раз, другой, третий, ощущая на себе невидимые, крепко держащие её оковы, затем медленно повернула голову обратно к пришельцу. Это движение ей совершить удалось вполне успешно.