Тень Арднейра

Клименко Анна Борисовна

«Где же ты? Отчего молчишь?!!»

Распахнутые за спиной невесомые крылья свело судорогой, и Тиорин, кружась, как сухой лист на ветру, скользнул вниз. К собственному телу и пылающему костру.

А затем… Видение резнуло по глазам, причиняя боль. Это было совсем недалеко, в каких-нибудь двух милях от их собственного лагеря.

Вейра и Ланс сидели на расстеленном плаще. Наверху мерцали колючие кристаллики звезд, и туман, протягивая белые пальцы к огню, тут же боязливо их отдергивал. Они сидели и целовались, как будто не существовало в мире ничего и никого,

кроме них, и руки Вейры были сомкнуты вокруг шеи чужого бога.

Тиорин позвал. Но Вейра не услышала. Да и не могла она услышать далекий бестелесный голос, вопящий из глубины костра, когда каждая ее мысль змеей вилась вокруг одного не-человека.

А потом накатила тьма. И вместе с ней пришло острое желание убить Ланса, даже если это придется сделать голыми руками.

…Тиорин подтянул колени к груди и уткнулся в них пылающим лбом. Затем, немного успокоившись, разжал стиснутые кулаки и с любопытством уставился на синюшные метки от собственных ногтей. Желание увидеть Ланса обезглавленным и расчлененным не ослабевало; и эрг полностью осознавал, насколько мерзко то, о чем он думает… Но ничего не мог с собой поделать. Он сам привязал к себе Вейру, произнося напутствие у Возрождающей купели, и в этом было проклятие Бездны, от которого не убежишь, и которое не обманешь.

Тиорин устало закрыл глаза, все еще пытаясь унять то чудовище, что грызло его изнутри. Он хотел заставить себя думать о том, что сам пообещал чужаку Вейру в случае удачного исхода битвы. Но вместо этого под стенками черепа вертелись слова «Так подыхайте оба».

– Я хотел предупредить, но вы не пожелали услышать, – беззвучно прошептал лорд Саквейра, – так чья вина в том, что, возможно, скоро случится ?

Глава 13. Леди Серединных земель

Бездна приняла пламя Тэут-Ахи. Это ощутили и Юдин, дремлющий на хрусткой корке застывшей лавы, и матка его клана, обвившаяся вокруг новых яиц, и прочие таверсы, отсиживающиеся в глубоких норах. Теперь у них снова был хозяин, и была юная хозяйка, исчезнувшие в неизвестном направлении…

– Почему ты бездействуешь? – единственная женщина клана потерлась мордой о каменную чешую вожака, – закон гласит, что мы идем за победителем. Старшей больше нет, остался наш лорд, но…

Юдин приоткрыл один глаз.

– Но леди погубит его? Ты это хочешь сказать?

Глаза матки полыхнули жаркими звездами.

– Нет. Никто не знает, что на самом деле погубит лорда. Но, как бы там ни было – отчего ты не спешишь ему на помощь? Теперь, когда Тэут-Ахи пребывает в Бездне?

Юдин снова закрыл глаза. Он лениво размышлял над тем, почему должен покинуть преддверие Бездны и отправиться вслед за Тиорином; ведь если Тэут-Ахи больше нет, кто или что может угрожать владыке Саквейра? И тут же – мелькнуло всплеском воспоминание о погибшей кладке, в тот день, когда смертная Вейра стала эргом.

Юдин поднялся на ноги, потянулся. Матка клана, как всегда, права; ему следует отправиться по следу Тиорина Элнайра, чтобы защитить…

А она, подобрав под себя лапы, склонилась над небольшой трещиной, откуда, искрясь, вырывался огонь Бездны. Ей было дано, очень редко – но видеть грядущее в переливах жидкого пламени, и на этот раз матка действительно увидела…

– Не ее вина, – прошептала она, обращаясь к Бездне, – не ее…

* * *

Утро выдалось на диво холодным. Вейра покосилась на давно погасший костер, на капли росы, на жука-оленя, упрямо прокладывающего себе путь сквозь травяной лес… Под одеялом было тепло и уютно, хотелось отбросить всякие мысли о том, что вот-вот придется вставать и идти дальше, к Шенду-ха.

Рядом осторожно шевельнулся Ланс.

– Ну что, пойдем дальше?

Она повернулась и несколько мгновений смотрела на лицо чужого бога, ставшее таким родным и близким. Ланс приподнял брови.

– Что такое?

– Ничего. Я смотрю на тебя и…

– И?..

– И благодарю судьбу за то, что мы встретились. Хотя, как я уже и говорила раньше, я не помню ни тебя, ни ту, за кого ты меня принимаешь.

Синее пламя в глазах Ланса всколыхнулось.

– А как же лорд Саквейра?

Вейра задумчиво прикусила губу.

– Ты не понимаешь, Ланс. То, что я чувствую к нему… и то, что он чувствует ко мне… это совсем другое. Совсем не так, как у нас с тобой.

И она замолчала. Не объяснишь не-эргу то, что ощущают двое, связанные силой Первородного пламени. Да и не подобрать нужных слов, разве что… Вейра боязливо заглянула в собственную душу, маленький, жаркий огонек в пустоте и тут же отпрянула. Нет и никогда не будет нужных слов. Но она знала, что готова умереть за Тиорина Элнайра – точно так же, как он за нее.

Ланс недовольно засопел и начал выбираться из-под одеяла.

– Подожди. – Вейра вцепилась ему в плечо, – ты все неверно толкуешь. То, что я чувствую, когда вижу тебя… когда касаюсь твоего тела… Со мной никогда не было ничего подобного. Все, что происходило в прошлом – пепел и прах по сравнению с тем, что есть.

– Молчи, лучше молчи,– шеннит усмехнулся, – ты сейчас наговоришь такого, что сама запутаешься. И… Поднимайся. Нам пора двигаться дальше.

… В путь они отправились нескоро. Потому что под одеялом было тепло и уютно. А еще потому, что им было хорошо вместе, и Вейра всем сердцем желала отгородиться от всего мира хрустальным куполом, чтобы не было больше никого. Только она – и Ланс.

Когда же, наконец, был собран мешок и водружен на спину Лансу, солнце стояло почти в зените.

– Ты уже придумала, как проберешься в замок владык Шеззара? – спросил Ланс, жуя стебелек.

– Ты мне поможешь, – Вейра взяла его за руку, – мы проложим подземный коридор и проникнем за кольцо толстых стен… Которым не страшна никакая осада.

– Хорошо, что ты сказала об этом заранее.

– Значит, так и сделаем?

– Погоди…

Ланс, прищурившись, вглядывался в туманную линию горизонта. Далеко впереди сквозь дымку проступал одинокий конус Шенду-ха, выросший прямо посреди равнины.