Тень Биосферы. Часть 1
Шрифт:
Однако, на беду Тени в происходящее вмешалась и третья сила, тоже принадлежавшая, как ни странно, людям. Одна из птиц, паривших вокруг горной долины, заметила широкое пылевое облако и несколько чёрных точек на горизонте, очень резво приближавшихся к её землям с направления, где обычно восходила местная звезда. Тень сразу поняла, что это были новые люди… как будто ей было мало этих возмутителей спокойствия, не способных даже действовать заодно, когда от этого зависело их выживание.
К счастью, новые люди двигались не к горной долине, а к месту падения первых людей, видимо заметив в то время в небе огненный след от торможения орбитальной капсулы.
Добравшись до места, восемнадцать колёсных машин, выглядевших словно адские колесницы, заляпанные ржавчиной, кровью и со множеством повреждений на кузове, расползлись
Эта вооружённая до зубов группа четыре часа пыталась найти следы давно скрывшихся отсюда людей, даже запускали своих механических птиц, круживших почти так же высоко, как питомцы Тени. Однако техника первых людей парила над землёй при движении, а потому не оставляла за собой никаких следов, так что вскоре колонна машин вновь собралась воедино, предварительно подобрав все остатки капсул, созданных из очень редких и ценных для этого времени материалов, начав отдаляться на юг. И почти в то же самое время Хэнку, наконец взявшему под контроль ситуацию с бунтующими балбесами-богатеями, удалось организовать сожжение останков давно погибших здесь людей. Опрысканная термитной смесью огромная куча заплесневелых костей разгорелась очень быстро, начав выделять едкий чёрный дым, так как сами кости являются откровенно плохим топливом, да и сырость не способствовала чистому горению. Через полчаса рукотворного пожара столб дыма поднялся высоко в небо, став видимым на десяток километров вокруг.
Вскоре колонна машин, решивших покружить напоследок по территории вокруг места посадки неизвестных в поисках их следов, также заметила этот явный знак присутствия людей, моментально сменила курс точно на горную долину, подняв при этом темп до максимально возможного. А пять самых лёгких машин и вовсе отправились вперёд, развив сумасшедшую по меркам Тени скорость.
* * *
– Шмыг… неправильно так… зачем же руку ломать? Изверг этот Хэнк, дурак с мышцами вместо мозгов! Дурак…! – Силина, одна из немногих девушек с очень строгим воспитанием, сохранившая до сих пор традиционную для культуры их страны кротость и нежность, сквозь слёзы занималась настройкой медицинского блока, где автоматика должна была собрать и зафиксировать кость её парню, Верну Армину, сломавшему таки свою руку о толстую лобную кость их командира. Парень тоже был темнее тучи, как и все проигравшие драку, но в отличие от девушки, он не разделял её мнения.
– Глупости ты говоришь. Хэнк сделал всё как надо, не допустил смертей и выбил из нас всё дерьмо. Не поступи он таким образом, когда его авторитет публично оспорили, и всё было бы куда хуже. Командир бы потерял авторитет, а может и жизнь, а остатки порядка были бы похерены к чертям, да и начни эти придурки делить власть, может и не выжил бы толком никто из нас…. Не плачь, Сили, всё со мной нормально будет. Это же просто перелом, - глянув на красное заплаканное лицо подруги, мужчина постарался согнать со своего лица тень переживаний. Он был уверен, что некоторые из них явно затаили обиду на Хэнка и постараются отомстить, а значит их проблемы только начинаются.
– Ты-то тогда зачем полез, если всё и так понимаешь!? – взорвалась наконец девушка.
– Проверить хотел свои силы, да и вообще убедиться, что он за человек… Сили, ну ты чего? – юноша отпустил свою опухшую руку и здоровой левой рукой обнял девушку, уткнувшись в её пушистые волосы, - Давай заканчивай с настройкой, а то я уже еле держусь. Кисть болит зверски!
* * *
Атака чужаков началась внезапно с активации предупреждающей сигнализации. На довольно обширном диапазоне горного перевала вдали от лагеря начали появляться тёмные точки машин, грузно переваливающихся через каменные скопления. Вскоре первые из них резво помчали вниз, лавируя между плотными зарослями молодых деревьев и кустарников, попав под обстрел автоматических турелей охранного периметра. Первая из легковых машин после сфокусированного залпа трёх лазерных установок моментально вспыхнула, превратившись в живой факел, а чуть погодя и топливо в её бензобаке детонировало, огласив округу жутким грохотом.
Остальные водилы тут же остудили свой пыл, начав обходить лагерь по кругу, держа относительно безопасную дистанцию чуть более полукилометра. Всё же эти турели не могли наводиться на слишком далёкие цели, что обуславливалось их сильно ограниченной системой наведения - никто из организаторов программы и не думал, что выжившим понадобятся армейские образцы, способные бить на километры вокруг, впрочем, как и боевая система захвата целей.
Через несколько минут игры в кошки-мышки с лазерными турелями на стороне сил вторжения наступил переломный момент – на вершину перевала наконец-то выкатился гигант, нёсший на себе артиллерию. Развернувшись правым бортом к горной долине, машина была спешно укреплена с противоположного борта гидравлическими распорками, выступавшими в роли противооткатного механизма. Пусть станок спаренной пушки и был оснащён системой гашения отдачи, но дабы колёсный гигант точно не перевернулся, приходилось использовать дополнительные упоры. Подобная система, впрочем, уже несколько раз оказывалась крайне полезной, спасая машину из чертовски сложных ситуаций, так что теперь ни один человек не смел ей пренебрегать.
Быстро заняв боевое положение и наведясь на ближайшую лазерную турель, орудие первым же выстрелом снесло один из элементов периметра, разорвав композитную конструкцию в клочья. Короткий перерыв на коррекцию траектории огня, и новый выстрел, сопровождавшийся резким выбросом пламени из ствола, разрушил следующую турель. И подобные смертоносные плевки повторились ещё двенадцать раз, в итоге полностью зачистив периметр автоматической защиты. Лагерь пал, почти не нанеся урона силам вторжения, и лишь одна легковая машина всё ещё догорала на подходе к низине. Начался штурм.
* * *
– Аргрх! Численность? Вооружение? Какого чёрта они вообще по нам открыли огонь? – Хэнку пришлось вместе с ещё пятью помощниками из числа девушек бегом возвращаться в их лагерь, слушая отдалённую канонаду не пойми откуда взявшейся артиллерии. Пусть огнестрельные системы давно устарели, тем не менее они не стали менее смертоносны для лёгкой техники и пехоты, а уж тем более для двадцати с небольшим гражданских и вовсе представляли смертельную опасность.
– Турели, Хэнк, три орудия сходу сожгли одну из машин выживших. Сейчас они с вершины перевала планомерно выбивают все наши пушки! Фронт уже уничтожен, по тылам бьют не так точно, но их корректируют разведчики на багги, - голос Зои выдавал явное напряжение женщины, хотя бывший пилот держалась хорошо, даже будучи под обстрелом артиллерии. Разумеется, лётчики были ребята и девчата тёртые, гордые и храбрые воины, но одно дело вести воздушный бой, и совсем иное стоять на земле, содрогающейся от падения снарядов, ощущая своим телом ударные волны, и, не дай бог, видя, как твоих друзей рвёт на куски. Пока атакующая сторона не трогала их лагерь, уничтожая систему обороны, но всё могло измениться в худшую сторону, и потому артиллерия сильно пугала.
– Какой мудак сменил порядок обороны? Почему не было предупредительных залпов?! – это был не самый хороший вариант развития событий. Пусть Хэнк не знал намерений людей, выживших на погибающей планете, но стрелять первыми в их положении было самым худшим сценарием. А что если их просто хотели спасти? Судя по всему, местные даже не догадывались о наличии здесь участка живой природы, ведь на сотни километров вокруг только пустыня, радиация, и до сих пор не разложившиеся на составляющие боевые химикаты. Упади они с орбиты в такое место и не имей исправного транспорта, подохли бы в течение пары недель, а то и меньше.