Тень Биосферы. Часть 1
Шрифт:
– Язык - лишь инструмент общения. Кто мы будем без него? А в Ущелье Надежд слишком много тех, кого злая воля наших предков пригнала к нам из очень далёких мест, - прохаживаясь перед кучкой связанных по рукам и ногам пленников, сидящих прямо на грязной траве, мужчина моментально выцепил взглядом заговорившую женщину, переместившись к ней как можно ближе, - Вот только на языке дипломатов, на котором последние двести лет говорили лишь высшие сословия власти, и который не позволялось учить тем, кто слишком низок по происхождению и достатку, у нас почти нет. От того и недостаток практики, уважаемая…, - мужчина наклонил голову в вопросительном жесте.
– Зои Варконо, капитан воздушных сил в отставке. Заместитель командира программы «Высь» … хотя теперь уже наверно командир, - женщина пусть и сидела связанной, но не выказывала ни капли уныния, держась по-армейски отстранённо и уверено. Даже выправка округлой женской фигуры смотрелась строго.
– Что ж, ожидаемо. От вас так и тянет воинским духом, в отличие от всех этих отпрысков богачей, - мужчина даром что в глухой маске, шумно сплюнул в пренебрежении в сторону, - Жаль, тело вашего командира мы найти не сумели, но крови там столько… в общем, этот крысёныш здорово его зацепил. Без вариантов, - мотнул головой в сторону грязного, в обоссанных портках сучёнка, что уже был связан словно кусок мяса. Даже держали его отдельно от всех, что не давало Зои и шанса удавить ублюдка собственными руками, хотя женщине очень этого хотелось.
– И что теперь? – спокойно задала мучивший всех вопрос Зои.
– Теперь? А ничего, - расслабился неожиданно командир сурового отряда.
– Собираем лагерь, грузим всё, и вас в том числе, в грузовики, и отправляемся в единственный существующий на тысячи миль вокруг в этой проклятой богами ядовитой пустыне город чистых людей, - тут же он неожиданно наклонился вперёд и заговорил совершенно иным, несущим дикую угрозу голосом.
– Неужели вы думали, что мы проделали такой путь, оголили свои рубежи и рисковали жизнями лучших бойцов только чтоб пристрелить пару пришельцев из прошлого?! За прошедшие десятилетия, женщина, изменилось столько, что само выживание человечества под огромным вопросом! И хотите вы того или нет, но все вы станете тем кирпичиком, что обеспечит будущее нашим потомкам, – медленно распрямившись и не ожидая никакого ответа от пленных, он перешёл на четвёртый в его арсенале язык. – Отряд, внимание! С первого по четвёртый – база. С пятого по восьмой – почва, плоды и саженцы! На всё сутки – завтра выступаем! Бегом, сучьи дети, я не собираюсь торчать за внешними рубежами дольше необходимого!
Моментально ждавшие подобного приказа люди принялись споро собирать абсолютно всё: обломки турелей и проводки, остатки оборудования с уничтоженной машины, бытовые принадлежности, походную мебель и прочее. В ход пошли мешки и ящики, в спешке заполнявшиеся живой землёй и плодовыми саженцами. Кое-кто даже начал обирать все подряд деревья и кусты, признанные их командиром съедобными.
Через сутки даже броневик был погружен на грузовик. Зои под угрозой расстрела её подопечных бала вынуждена подчиниться, используя свои права доступа к оборудованию. При этом к моменту, когда пришельцам пришло время выдвигаться в образный путь, ещё совсем недавно зелёный и живой участок долины превратился в разорённую, срытую почти до камня пустыню.
Под ненавидящим взглядом до сих пор неведомой людям сущности они покинули эти земли целыми и невредимыми, по крайней мере на этот раз, но полыхавшие красно-белым цветом пустые глазницы золотистой фигуры, таившейся в высокой кроне ближайшего гиганта, обещали ушельцам жуткие кары в будущем. А что до сегодняшнего дня, то у Тени и так есть чем заняться. Восстановить разрушенный людьми участок долины, перекроить на свой лад организм пленника и найти способ воспроизводить ему подобных без использования человеческих самок. Работы было впереди столько, что ненависть свою разумной сущности пришлось на время запрятать глубоко в душу.
«Что за жуткие чудовища. Больше не может быть никаких сомнений, от них придётся избавиться полностью!» - растаяв в кроне деревьев, Тень тут же возникла рядом с сотворённым ею коконом, где её пленник уже избежал неминуемой гибели, и в чьё тело вместе с особыми микроорганизмами медленно проникала сила местной планеты. Чуждая этому миру плоть человека медленно, но верно поддавалась осознавшей себя силе природы.
* * *
Как бы Зои ни относилась к своим пленителям, а стоило отдать им должное, организация рейда была проделана на высшем уровне. Не только отдых людей проходил в движении, путём череды трёх смен стрелков и водителей, но даже дозаправка лёгких машин поддержки шла без остановок, прямо на ходу через специальные, подвешенные на подвижной раме шланги. Похоже стоять на месте в этом богами забытом месте было подобно смерти, отчего в любой момент своего пробуждения она видела лишь бесконечную дорогу, прерываемую лишь изредка на приём пищи и посещение отхожего места, созданного позади обширной кабины.
Будучи представителем пусть вражеского, но всё же командования, женщину посадили в одну кабину с Вернаном, командиром всей этой кодлы рейдеров, как про себя звала их Зои. Так что пробуждение от звуков стрельбы на третий день монотонного пути стало для неё неожиданностью, а потоки ядовитой грязи, взметаемые огромными колёсами артиллерийского комплекса, где она и состояла в качестве подневольного пассажира, стали наконец чем-то новым и необычным.
Окружающая пустыня сменилась теперь ядовитого цвета полями, с поднимающимися всюду белыми испарениями, по которым среди жидких зарослей болезненного вида карликовых деревьев и высохших колючих кустов то и дело шныряли странные создания с двумя хвостами и с жутко облезлой шерстью.
– Не стоит беспокоиться, парни просто крыс гоняют. По одиночке твари не очень опасны для колонны, но соберись голов триста и даже нам небо с овчинку покажется. Лучше время от времени прореживать ряды преследователей, заставляя отстать от погони, благо мерзкие твари не брезгуют и каннибализмом, чем мы беззастенчиво пользуемся, - без маски Вернан выглядел совершенно предсказуемо: сухое лицо с острыми чертами, испещрённое мелкими шрамами, пронзительный взгляд серых глаз и совершенно каменное выражение. Суровый и властный боевой офицер из прошлого, прошедший через горнило войны, выглядел бы также, а значит и правда людям нового мира есть чего опасаться.
– Крысы? Вы серьёзно? Они же размером минимум с крупную собаку! – Зои ещё раз пригляделась к мелькавшим вдали фигурам, время от времени тянувшим длинными носами воздух. Пусть руки ей до сих пор не развязали, зато глаза застилать даже не собирались.
– И уверяю, это далеко не последняя жестокая шутка взбесившейся природы, что вас ждёт. Не дай нам Боги столкнуться с крикунами, или того хуже, с человеческой химерой, я тогда за жизни своих бойцов не дам и сотни квирков. Вы себе даже не представляете, во что превратились некоторые представители нашего вида…, - скривился как от неожиданной кислятины мужчина.
Этот разговор тогда так и завершился с повисшими в воздухе не высказанными вопросами, однако бывший боевой пилот прекрасно знала, когда и о чём можно спрашивать, а когда лучше заткнуться и не поднимать тяжёлые для собеседника темы. Кто такие человеческие химеры Зои не знала, но и узнавать желания не было. Выражение лица Вернана ей и так красноречиво говорило, что знакомство ей не понравится.
* * *
Спустя пять дней после ранения тело Хэнка полностью восстановило свою целостность, за исключением нескольких десятков тонких жгутов, продолжавших пронзать его тело, соединяясь с кровеносной системой. Дерево-гигант, под стволом которого он был укрыт от преследователей, как-то незаметно для самой Тени стало совершенно уникальным, отличаясь от своих собратьев словно волк от домашней болонки. Дерево стало куда более сложной системой чем раньше, существом на стыке растительного и животного мира, способным к сложному симбиозу и являвшимся по сути промежуточным звеном между Тенью и её новыми творениями. Если же быть более точным, то всё дерево теперь представляло собой сложный комплекс жизнеобеспечения, фильтровавший кровь своего подопечного, поставлявший ему питательные и строительные вещества, и даже чистую жизненную силу. Всё это нужно было в первую очередь для того, чтобы перестроить иммунную систему человеческого организма, до сих пор стремившуюся уничтожить нарушителя границ своих владений, а это требовало медленной, кропотливой работы, не терпевшей ни суеты, ни спешки. Медленно, но верно костный мозг Хэнка и часть его внутренних органов перестраивались, наполняясь новыми микроорганизмами, ткани и клетки трансформировались в совершенно иную форму, призванную стать основой нового для этой планеты вида.