Тень императора
Шрифт:
— Прошу, в карету. Поговорим без лишних глаз и ушей.
Друзья обменялись взглядами и согласились.
Вскоре мы снова начали движение и Осколье сказал:
— Нам известно, чем ты занимался после отставки, и мы догадываемся, чем занимаешься сейчас.
— Ну и чем же, по вашему мнению, я занимаюсь?
— Ты помогаешь императору осадить канцлера. Если бы не это, мы бы не встретились. Говори сразу, чего ты хочешь от нас?
— Сначала пара вопросов.
— Валяй.
— Как давно вы за мной следите?
— Три
"А мои агенты их не заметили", — отметил я и продолжил:
— Почему граф Руге на вас взъелся?
— Когда еще служили в гвардии, кое-что увидели, что не должны были, и ушли в отставку. На всякий случай, чтобы не привлекать внимания и не мозолить графу Руге глаза. Ушли спокойно, без нареканий и упреков, а Гедмин Сид нам даже руки пожал и сказал, что мы всегда можем вернуться. Какое-то время было тихо, а недавно на нас стали давить.
— Угрожали и денег требовали?
— Да.
— Много?
— С меня сто тысяч, почти все, что в наследство от покойного батюшки получил, — Осколье поморщился.
— А с меня триста тысяч и весь пай моей семьи в промышленной компании Марика Стурхолля, — добавил Рокай.
— И что вы?
— Была мысль поговорить с канцлером по душам и напомнить, что мы все еще "имперцы", хотя от дел отошли, или оказать вымогателям сопротивление, но решили немного выждать. А потом получили от тебя письмо.
— Ясно. Что вы увидели, раз приняли решение покинуть гвардию?
Осколье покачал головой:
— Так дело не пойдет, Уркварт. Ты спросил — мы ответили. Теперь твоя очередь.
— Не доверяете?
— Именно, что не доверяем. Поэтому выкладывай, что от нас хотел, или мы уйдем.
— Секрета особого нет, вы и так уже обо всем догадались. На меня, как и на вас, наехали. Император узнал об этом и прикрыл меня. Теперь я его человек. Не воин "Имперского союза", а доверенное лицо государя и собираю для него людей, которые будут преданы только ему.
— И ты решил, что мы такие люди?
— А разве я ошибся?
— Ты прав. Мы за императора.
— Тогда приглашаю вас вступить в особый отряд под моим командованием.
Снова друзья переглянулись, и ответ меня удивил:
— Нет.
— Почему?
— Нам не хочется оставаться в столице. Чутье подсказывает, что лучше держаться подальше от Грасс-Анхо. Так что придворная служба не для нас.
— А если я предложу вам отправиться в Ассир?
— Вот это уже интересно. В чем суть поездки?
— Шпионская миссия.
— Надо подумать.
— Думайте, а пока расскажите, почему затаились в провинции.
Осколье толкнул Рокая в бок:
— Расскажи.
Рокай почесал нос и начал:
— Если коротко и по существу, то я познакомился с одной сочной девицей, которая проживала на улице Терцар. У нее была подруга, и договорились, что встретимся двумя парами. Мы с Дином собрались, прикупили сладостей и вина, взяли коляску и приехали в гости. А там родители девицы, скандалят и лупят дочку за распутный образ жизни. Входим и попадаем на семейные разборки. Отец девицы хватает кочергу и кидается на нас. Не убивать же его, старого дурня? И мы сиганули в окно. Перемахнули пару заборов, взобрались на крышу какой-то пристройки и, сами не заметили, как оказались в саду полковника Барни Минца…
— Это начальник столичной стражи и двоюродный брат канцлера? — уточнил я.
— Он самый. Только теперь он генерал.
— Интересно. Продолжай.
— Где очутились, сразу не сообразили. А потом смотрим, стража ходит и среди охранников знакомые лица из "имперцев". Что делать? Решили уйти по-тихому. Шмыгнули вдоль дома, а там окно на первом этаже открыто. Заглянули, и увидели, что не следовало…
Рокай приподнял указательный палец и потянул паузу, а я не выдержал:
— И что там?
Отставной гвардеец улыбнулся:
— Там канцлер с женой Минца. Они сидели возле камина, словно семейная пара, и целовались. А дети Минца бегали вокруг, играли и называли графа Руге папой. Понятно?
— Да-а-а… — протянул я.
— Тогда мы сообразили, что надо срочно уходить, и перемахнули через забор. Ушли дворами, почти чисто…
— Что, значит, почти?
— Дин за сучок зацепился, и кусок белого форменного креста с плаща остался на ветке. Такие только в трех наших ротах носят. И, думается нам, после этого канцлер перестал доверять офицерам свиты императора.
— Если и так, то это одна из причин.
— Возможно, — Рокай пожал плечами. — На тот момент нас больше волновало, как бы по нашему следу ищеек или магов не пустили. Однако обошлось, следы запутали хорошо, иначе бы нашли наши молодые тела где-нибудь в Ушмае с колотыми ранами в районе сердца. А через месяц подали рапорта на увольнение, тогда многие в отставку уходили, и затаились.
— Кто еще знает о том, что вы видели?
— Кроме тебя ни с кем не делились. Понимаем, что это может быть опасно.
— Еще как может…
В дверцу кареты постучали, и я услышал голос Амата:
— Господин граф, подъезжаем к дому маркиза Райнера.
Атли сказал:
— Нам пора выходить.
— Когда и где снова встретимся? — спросил я.
— Назначай время и место.
— Давайте завтра, возле графини Ардоф. Помните такую?
— Да.
— Подходите к черному ходу около полуночи. Вас будут ждать и проводят.
— Договорились.
Постучав по перегородке между пассажирами и кучером, я остановил карету и отставные гвардейцы выпрыгнули. После чего они юркнули в ближайший переулок и скрылись, а я направился дальше и мои мысли были заняты только канцлером.