Тень Одержимого
Шрифт:
— И я могу это большее дать, — продолжал Одержимый, сжав руку в кулак. — Устроить переполох на Рейвенхольде, а в перспективе и обвалить всю Империю! У меня есть одно дело в Рейвентауэре, и ты, как охранитель, можешь мне в этом посодействовать.
У голографического Эпплуорта загорелись глаза, но он всё равно чего-то опасался.
— Кто ты? Агент Замка?
— Зови меня Одержимый, — кратко ответил террорист. — Я буду тем, кто принесёт погибель системе, которую ты тайно ненавидишь. Вместе мы добьёмся многого. Отомсти Империи за Леди Деларию, Лорда Эктоса, Леди Анселию и других жертв несправедливости! Воспользуйся моими силой и знаниями, ведь этот шанс может
— Я… — замялся Олдос. — Я согласен.
Мэгги печатала весь их разговор, стуча клавишами.
— Отлично, — кивнул злодей в маске, и отражение лица Эпплуорта, перетекая, поползло наверх.
Фрося возликовала. Оказывается, этот недомужчина уже давно был самым настоящим предателем. Теперь и он получит сполна, и грязный пират Пиксель усвоит хороший урок. Что ж, спасибо, Одержимый, что сам сдал своего приспешника!
Следом изображение переменилось — теперь разрушитель в маске стоял один, снятый крупным планом, а за его спиной танцевал огонь, как на экранах прошлой ночью.
— Достопочтенный главный охранитель Рейвенхольда, уважаемые охранители, — он лёгкими кивками поклонился судьям. — Я искренне готов вам помочь в это непростое время и раскрыть всю правду, в которой этот человек не признается никогда. А теперь я обращаюсь лично к тебе, Олдос Эпплуорт, — он на экране развернулся, и высокий чёрный воротник преобразился в маску. — Ты меня, возможно, спрашиваешь, почему я так отблагодарил тебя за неоценимый вклад в моё славное дело? Почему я повернулся к тебе спиной, когда следовало протянуть руку? Видишь ли, ты родился аристократом и всегда привык себя ставить выше остального общества. А разрушители страдают от того же изъяна, они мнят себя элитой, которая вправе распоряжаться судьбами миллиардов. И потому вы нашли друг друга.
Потомственное дворянство Рейвенхольда и самопровозглашённые Лорды и Леди Тёмного Замка — все одинаковы. Да, ты проявил благородство, рискуя своим положением и спасая захваченных мятежников. Но только титулованных особ. Тебе говорят о чём-либо следующие имена? Майкл Кэмпбелл. Джейн Уотерс. Ангус Макферти. Лиам Скотт. Шейла О’Коннор. И многие другие, кого ты не спас — и кто скончался в тюрьмах без всяких шансов на спасение. Замечательные люди, которые до последнего верили в правду и боролись с Империей… и которых Тёмный Замок посчитал недостойными титула, а ты на них даже не обратил внимания.
Пока Разрушение остаётся закрытым клубом для своих, оно никогда не свергнет Бога-Императора, и ты усвой этот урок перед смертью. Засим я откланяюсь, меня ждут более важные дела. Прощайте.
Экран погас — ролик закончился. Эпплуорт выглядел раздавленным. Если раньше он пытался не ударить в грязь лицом, то теперь только трясся, гремя кандалами, и угрюмо смотрел себе под ноги. И Фрося наконец-то получала удовольствие — глядя, как из этого червя выдыхаются последние остатки напускного лоска.
— Что ж, благодарю мистера Одержимого за содействие, — Грейвулф едва заметно улыбнулся. — Олдос Эпплуорт, суду охранителей стали понятны все метания и страхи, которые поселились в вашей жалкой душонке. Я лично помню, как некоторые преступники внезапно оказывались невиновны. Тогда я не придал этому значения, ведь изложенные факты говорили сами за себя. Но у меня остались небольшие сомнения, и теперь я понял, что напрасно доверился вам. Сговор не только с Одержимым, но и Лордами Разрушения — это отягчающее
И главный охранитель стукнул молотком по столу.
* * *
Пиксель сидел на скамье и наблюдал, как агрегат с потолка медленно ползёт вниз, угрожающе нависая над камерой подсудимого. Полицейские отворили одну из сторон стеклянной клетки. Затем стражи порядка вытащили из платформы респиратор со шлангом и надели на нос и рот Эпплуорта, после чего снова закрыли прозрачную тюрьму.
Корсар только что видел запись Одержимого и не верил, что перед ним был тот самый Птитс. Всё в облике и поведении террориста — подчёркнуто театральные манеры, манипулирование аристократом и готовность обречь того на казнь — никак не отвечало тому образу Карла, который поселился в голове у Пикселя. Образу немноговысокомерного и замкнутого, но всё же порядочного человека.
Возможно, на экранах и в городе, и в суде выступал настоящий Одержимый, а Птитс был ряженым исполнителем, пушечным мясом, которое кукловод послал в Рейвентауэр? Вот только знал ли Пиксель Карла на самом деле? На протяжении двух лет корсар не мог даже представить, что его друг является Лордом Разрушения и шпионом антиимперских сил на Зекарисе. Поэтому кто знает, какие ещё тайны хранил Птитс — и какие сюрпризы преподнесёт.
Пронина сидела рядом с корсаром. Ещё она привела с собой низкорослую, большегрудую напарницу. Лицо Ефросиньи было непроницаемым, как и у главного охранителя Рейвенхольда. Пиксель не мог понять, что у неё на уме.
Металлическая крышка с щелчком сомкнулась над прозрачной клеткой Эпплуорта. Сверху из шлангов предателя облили бесцветной жидкостью. Тот поморщился и фыркнул, глядя на свои ноги. И когда вещество стекло на платформу, в ней сработала зажигалка. Пламя моментально охватило дворянина с ног до головы. Охранитель ярко пылал, словно живой факел. Сквозь прочное стекло раздавались его пронзительные стоны. Он корчился, пытался выбраться, но не мог, скованный кандалами.
За процессом наблюдали охранители. Грейвулф оставался невозмутим и бесстрастен, а вот двое других смотрели на огонь безумными, горящими глазами и чуть ли не смеялись. Пиксель узнал в этих агентах мужчину на ступеньках музея и женщину в парящем паланкине у тюрьмы.
Пронина не отводила взгляда от полыхающего Эпплуорта, и корсару показалось, что она очень довольна. А вот спутница Ефросиньи старалась не смотреть на экзекуцию и держала голову прямо, при этом опустив веки.
Пиксель хотел сделать так же или отвернуться, но не мог. Оранжевые языки опалили человека, жадно поглощая его плоть. Крик стал совсем невыносим. Чёрный дым заполнил стеклянную коробку, но вскоре его вытянули расположенные сверху шланги.
Корсар неоднократно видел смерть, сталкивался с ней. Убийства и потери сделались неотъемлемой частью его полной войны и приключений жизни. Но в чёрной бездне космоса у всех были какие-то шансы. Даже малочисленные пиратские флотилии могли сбежать от мощи Империи — или унести с собой в могилу один или несколько кораблей законников. Когда Пиксель брал суда на абордаж, то сражался в коридорах с такими же вооружёнными парнями, как он сам, в более-менее честном бою. А здесь беззащитного, связанного, запертого человека попросту сожгли. Принесли в жертву Богу-Императору. Почему-то Пиксель был убеждён, что даже такой предатель, как Эпплуорт, не заслуживал подобной судьбы.