Тень огня
Шрифт:
– О, это очень интересный вопрос. Говорят, что каппы, несмотря на склочный и пакостный характер, любят вежливость и обходительность. Можно поприветствовать их поклоном, и тогда, с некоторой вероятностью, каппа поклонится в ответ. Вода из ее головы выльется, и она оцепенеет, потому что без воды жить не может. Но в этот момент ее убивать нельзя. Так волшебства не выйдет. Поэтому браконьеры наполняют ее голову водой и каппа оживает. Она преисполняется благодарности и готова дружить со своим спасителем. В знак доверия она поворачивается к нему спиной. А уже в этот момент…
Сола передернуло. Он представил отморозков, которые вежливо кланяются духам воды, втираются им в доверие и на пике благодарности маленьких волшебных зверушек отрезают им головы…
– Ну что, как рука? – Рааль перевел тему. – Почему ты не пробуешь колдовать?
– Да страшно же.
– Что не так?
– Ощущения странные. Будто бы не моя рука. Не знаю, как объяснить. Такое бывает, когда отлежишь конечность, и она будто чужая.
– Хмм… звучит не очень. Но пока не попробуешь, все равно не узнаешь.
Сол кивнул, соединил ладони и сосредоточился на ощущениях. Попытался убедить себя в том, что он просто привык чувствовать руку с татуировками. А без них ощущения уже не те. Потер руки друг о друга: левая будто бы трогала что-то теплое мягкое и неживое. Бррр… Сол развел ладони и потрогал правой рукой лицо, одежду и окружающие предметы. Они все были обычными на ощупь. И рука слушалась хорошо. Да вот только не чувствовал он в ней прежней жизни. Щелкнул пальцами – ничего. Шепнул заклинание – пусто. Он ощущал, как сила прокатывается по его внутренностям, но застывает на подходе к правой руке и гаснет, так и не родившись в магию.
– Глухо, – потухшим голосом сказал Сол.
– Дьявол, – выругался Рааль и ударил кулаком о ладонь. – Я так надеялся! Было бы здорово спасти целого волшебника… Но не судьба.
– Да нет, почему, судьба. Ты же все равно меня спас от смерти. А что способность колдовать не вернулась, это уже не к тебе вопрос.
– Может, тебе надо поспать? – не унимался Рааль. – Вы же как-то восстанавливаете силу во сне?
– Да, есть такое дело. Может, сработает.
Но Сол чувствовал, что не сработает. Потому что мана как раз была, а вот выйти у нее не получалось.
Прежде чем они улеглись спать, Рааль попросил рассказать Сола о его приключениях. Маг с радостью удовлетворил любопытство своего спасителя. Он хотел бы отблагодарить его чем-то более серьезным, чем рассказ, но было нечем. Однако путешественник остался доволен. На моменте со встречей с драконом он не смог усидеть на своем месте и начал ходить взад-вперед, внимательно слушая Сола.
– У меня были подозрения, что драконы исчезли, – прокомментировал он. – Может, они оказались плодом воображения из-за лихорадки? Нет, я не умаляю веса твоих слов. Возможно, мне самому удастся увидеть их. Пожалуйста, продолжай.
– Да это все. Утром встал и потащился на восток, к вечеру уже встретился с тобой.
Рааль уселся возле костра и долго смотрел в огонь. А Соллор с удивлением понял, что его ярость по отношению к духу утихла, после того как он выложил все своему спутнику. Факты остались досадным фактами, последствия все еще крайне удручали, но он перестал винить себя и злиться на судьбу. И будто бы камень упал с души.
Они долго молча сидели возле огня, слушали треск углей и завывания ветра.
Потом Рааль помог Солу обустроить спальное место возле догорающего костра, а сам ушел к себе под навес. Сол дождался, пока путешественник захрапит, и протянул руки к огню. Ничего не произошло.
– Ну же… – шепнул он.
Огонь нехотя качнулся в его сторону, потом отпрянул.
– Иди ко мне.
Костер снова потянулся одним язычком, спрятался. Потом другим, потом двумя… И прыгнул в левую ладонь Сола, обжигая правую.
– Ай, заррраза!
Волшебник держал огонь левой рукой, а правой энергично тряс, остужая ее. Теперь точно все пропало. Ведущая рука потеряла магические способности. Она больше не может управлять огнем. Осталась, конечно, левая. Но что толку?
* * *
Прежде чем забыться тяжелым сном, Сол долго провозился на импровизированной лежанке, прислушиваясь к шорохам вулканической пустыни и отдаленным раскатам грома.
А во сне он снова бегал и что-то искал. Обходил подозрительные места стороной, стараясь ступать так тихо, насколько это было возможно. Во рту был неприятный металлический привкус. Соллор бежал и бежал, куда звало его сердце и внутреннее чутье. Вдруг он увидел тлеющие угли костра и пошел на запах дыма и еды. Было очень необычно осознавать запахи и двигаться, ориентируясь на них.
Волшебник на миг проснулся и приподнялся на локте, прислушиваясь. Вокруг было тихо, не считая отдаленных раскатов грома. Он снова заснул. Сон возобновился с того же места.
Сол четко улавливал три основных запаха, к которым добавился дух объедков. Рот наполнился слюной, а ноги сами понесли его в направлении лагеря. Разум затуманился, но осторожность была превыше всего. Стоило одному из спящих повернуться со спины набок, волшебник настороженно стал рассматривать его на предмет опасности. Он взглянул на человека, и ему стало дурно. Волшебник узнал свое лицо. От ужаса он распахнул рот, из которого выскользнула металлическая вещица, и проснулся.
* * *
Соллор подскочил. Сердце бешено колотилось. Его трясло крупной дрожью, а пот ручейками тек по спине, несмотря на прохладное раннее утро. Волшебник огляделся. Кроме мерно храпящего в своей палатке путешественника, вокруг не было ни души.
«Должно быть, побочные эффекты гномского зелья», – попытался утешить себя волшебник. Он встал и походил по лагерю, разминая затекшие мышцы и сгоняя остатки сна. Рука не болела, но маг все равно не чувствовал ее полностью и даже не пытался колдовать. Как только маг восстановил дыхание и умерил пульс, ощупал себя и убедился в том, что он это он. После Сол нехотя подошел к тому месту, с которого увидел себя во сне. Там никого не было. Волшебник собрался было уходить, но краем глаза заметил металлический отблеск и опустился на корточки, чтобы поближе рассмотреть предмет. Сердце бухнулось о грудную клетку. На него смотрела желтым топазовым глазом и щерилась драконья морда амулета.