Тень прошлого

Глава 1.

Воскресное утро обещало быть спокойным. За окном светило яркое солнце, а в воздухе витал запах свежей выпечки из соседнего кафе. Виктория сидела за кухонным столом, потягивая горячий кофе, и обдумывала, чем заняться в выходной день. Редкая возможность отдохнуть от напряжённой работы менеджера в крупной компании была для неё настоящей роскошью. Но мысли о расслаблении быстро сменились решимостью. Сегодня она поедет к бабушке.

Её единственный близкий человек. Бабушка была для неё всем: и родителем, и другом, и наставником. Родителей

своих Виктория никогда не знала – мать погибла, когда она была ещё ребёнком, а об отце всегда ходили лишь смутные догадки. Тема родителей в их семье была под строгим запретом. Но в последнее время мысль о них не давала Виктории покоя. И в этот выходной она решила – пора поговорить с бабушкой. Пора узнать правду.

Она приехала в старенький дом, окружённый ухоженным садом. Бабушка уже ждала её с накрытым столом, традиционно угощая домашними пирогами. Виктория старалась казаться расслабленной, но тема, которую она решила поднять сегодня, тяжёлым грузом висела в воздухе.

– Ба, – Виктория отложила вилку в сторону, – нам нужно поговорить. Я должна узнать правду.

Бабушка замерла, её лицо на мгновение стало строгим, как будто она ждала этого разговора, но не была к нему готова.

– О чём ты, Вика? – голос старушки дрогнул.

– О маме. О папе. Я больше не могу жить в неведении, – Виктория посмотрела прямо в глаза бабушке. – Ты ведь никогда не рассказывала мне ничего о них. Почему?

Тишина в комнате была оглушительной. Бабушка долго смотрела в сторону, будто собираясь с мыслями, прежде чем сдаться.

– Твоя мама, – начала она, – была удивительной девушкой. Умница, красавица, отличница. Она была моей гордостью. Училась в университете, когда на её пути появился твой отец.

Виктория затаила дыхание. Её пальцы невольно дрожали, сжимая чашку чая.

– Он был сыном богатых родителей, наглым и избалованным. Мажор. Красивый, уверенный в себе. Он ухаживал за ней, очаровывал, и она влюбилась, – бабушка закусила губу, вспоминая болезненные моменты. – Но он плохо с ней поступил.

Виктория нахмурилась.

– Что значит "плохо поступил"?

– Он… изнасиловал её. После этого была привлечена полиция, но дело замяли. Его отец был влиятельным человеком, и никто не осмелился идти против них. Вскоре после этого твоя мама узнала, что беременна. Она стала объектом насмешек и осуждений. Все тыкали в неё пальцами, – бабушка смахнула слезу. – Она не выдержала. Родила тебя, и через несколько месяцев покончила с собой.

Эти слова обрушились на Викторию, как холодный душ. Она попыталась осознать услышанное, но тяжесть этой правды пригвоздила её к стулу.

– А кто мой отец? Ты знаешь его? – едва слышно спросила она, осознавая, что этот вопрос может всё изменить.

Бабушка кивнула и указала на телевизор, который беззвучно показывал новости. На экране показывали мужчину, который давал интервью. Солидный, высокий, крепкого телосложения, с густыми тёмными волосами, уже с проседью на висках. Виктория конечно

же его узнала, его знала вся страна – бизнесмен, меценат, владелец огромного бизнеса и благотворитель с безупречной репутацией.

– Это он, – прошептала она. – Но как… это возможно?

– Да, это он, – подтвердила бабушка.

Виктория не верила своим ушам. Её отец – тот самый человек, который так жестоко обошёлся с её матерью? Тот, кто сейчас купается в деньгах и славе, тогда был тем, кто разрушил её жизнь? Она была в ступоре, но попыталась быстро прийти в себя, ведь не хотелось напрягать бабушку своими расспросами. Попыталась перевести тему разговора. Видимо получилось не очень. Остаток посиделок всё равно прошёл под неловкие паузы и молчание.

Дорогу домой Виктория не запомнила, просто на автомате рулила в сторону своей квартиры. Хотелось кричать и плакать, но в авто царила полная тишина. Даже громкость радио была поставлена на ноль. Только дома она попыталась осознать услышанное. В голове пульсировала одна мысль: она должна узнать больше. Всю ночь она до утра сидела за компьютером, изучая всё, что могла найти об этом человеке. Сайт за сайтом, статья за статьёй, фотографии и интервью. Он был примером успешного бизнесмена, любимого мужа и отца. Жена, дочь, идеальный брак на протяжении двадцати лет.

Но Виктория больше не могла видеть в нём просто бизнесмена с безупречной репутацией. Она видела человека, который разрушил её семью.

И когда она наткнулась на объявление о том, что в его офис требуется секретарь, решение было принято мгновенно.

До рассвета оставалось пару часов. Ложиться спать смысла не было, да и не уснуть. Остаток времени до выезда на работу был потрачен на душ, косметику и крепкий кофе. Не теряя ни минуты, Виктория отправилась в офис. Распечатала заявление об увольнении с работы, бросила его на стол начальнику и больше не обернулась.

Теперь у неё совсем другие цели.

Глава 2.

Утро было туманным, но в голове Виктории царила полная ясность. Она знала, что делать. Чёрный деловой костюм подчёркивал её безупречную фигуру, длинные тёмные волосы были собраны в аккуратный пучок, а на губах играла едва заметная улыбка – главное уверенность в себе.

Сегодня она должна встретиться со своим отцом. Он её не узнает, но это не имеет значения. Она должна оказаться рядом с ним, чтобы начать свой путь.

Офис компании, в которой работал её отец, был настоящим произведением искусства – огромное здание в центре города, с зеркальными окнами, отражающими небоскрёбы мегаполиса. Просторное лобби с мраморным полом, огромные панорамные окна, через которые струился дневной свет, и стойка ресепшн из чёрного стекла – всё в этом месте говорило о деньгах, влиянии и власти.

Виктория зашла внутрь, её шаги чётко звучали по гладкому полу. На ресепшн её встретила молодая девушка в униформе с радушной улыбкой: