Тень стройной женщины
Шрифт:
Гамильтон Бергер с побелевшим лицом и дрожащими от ярости губами подошел к столу. Он хотел что-то сказать, но промолчал и медленно сел на свое место.
– Разрешите мне сделать заявление Суду? – спросил Мейсон.
– Это зависит от того, какое вы намерены сделать заявление, – ответил судья Сеймур, не скрывая своего гнева.
– Я согласен с Судом, что нарушение не может быть исправлено предупреждением, но предлагаю вновь открыть слушание дела с тем, чтобы выслушать компетентного свидетеля. Я не желаю извлекать для себя пользу из этой ситуации.
– Не собираюсь делать ничего подобного, – заявил Гамильтон Бергер.
– Вы отказываетесь от предложения защиты? – спросил судья Сеймур.
– Отказываюсь.
– В таком случае, – сказал судья Сеймур, – Суду не остается ничего другого, как объявить нарушение закона в ходе судебного процесса.
– Извините, подождите минутку, – заторопился Бергер, – пожалуй, мне лучше посоветоваться со своим помощником. Если Суд позволит...
Гамильтон Бергер с белым от злости лицом и дрожащими губами наклонился к Раскину, и они принялись шепотом совещаться. Раскин возбужденно спорил. Гамильтон Бергер был настольно зол, что даже не мог внимательно слушать. Он свирепым взором обводил зал и наконец неохотно кивнул:
– Ваша Честь, мы принимаем предложение защиты. Конечно, нам потребуется некоторое время, чтобы получить данные из водопроводной компании, но заверю Суд, что к половине четвертого мы представим сведения о том, что вода отключена уже больше года.
– Если защита не возражает, слушание возобновится в пятнадцать тридцать, для того чтобы получить сведения относительно работы водопровода. Вы удовлетворены, мистер Мейсон?
– Удовлетворен, Ваша Честь, – ответил Мейсон.
– А обвинение? – спросил судья Сеймур.
– Да, Ваша Честь.
– Суд объявляет перерыв до пятнадцати тридцати.
Когда зал опустел, Пол Дрейк нахмурился.
– За каким чертом ты сделал это, Перри?
– Что именно? – удивленно осведомился Мейсон.
– Дал Бергеру соскочить с крючка. Судья же давал нарушение закона.
– Ну и что? Дженис осталась бы в тюрьме, назначили бы повторный Суд и, возможно, вынесли бы обвинительный Вердикт. А теперь я добьюсь оправдания.
– Добьешься? Как?
– С момента, как я увидел на фотографии свернутый шланг, я надеялся, что мне удастся заманить обвинение в эту ловушку. Теперь они попытаются доказать, что вода отключена уже много месяцев.
– И тогда твоя теория лопнет, как мыльный пузырь, – буркнул Дрейк.
– А тогда пусть Бергер попробует убедить присяжных, – усмехнулся Мейсон, – что человек с положением Морли Тейлмана мог выбрать для любовного свидания место, где нет воды ни в ванне, ни в канализации! Мы еще посмотрим, чья возьмет.
Пол Дрейк пожевал губами.
– Черт тебя побери, Перри! – наконец сказал он с восхищением.
16
В назначенное время Суд возобновил заседание. Гамильтон Бергер встал и сказал:
– Высокий Суд, с сожалением должен признать, что не могу доказать, что вода была отключена. Это, очевидно, не так. Мне остается принести извинения Суду и предложить, чтобы было признано нарушение закона в ходе судебного процесса. Сожалею, что нарушил нормы. Меня подвело служебное рвение. Хочу, однако, сказать в свою защиту, что я был выведен из себя совершенно фантастической, ничем не подкрепленной теорией защиты.
– Ваша Честь, – сказал Мейсон. – Можно мне слово?
– О чем вы собираетесь говорить? – удивился судья Сеймур. – Ваше ходатайство о признании нарушения закона удовлетворено.
– Но это ходатайство отозвано, – возразил Мейсон.
– Отозвано ради заключения сторонами соглашения, что Суд откладывается до пятнадцати тридцати и к этому времени обвинение доставит свидетеля, который докажет, что в трубах не было воды.
– Обвинение не может этого доказать, – сказал судья Сеймур. – Вы же слышали.
– Конечно, слышал, – кивнул Мейсон. – Заявление обвинения показывает, что свидетель подтвердил бы, что вода в трубах была. Я предложил, чтобы вызвали свидетеля и он бы изложил положение с водопроводом на месте убийства. Я хочу, чтобы этот свидетель занял свое место. Пусть окружной прокурор вызовет его.
– Но вы же просили решения о нарушении закона, – сказал судья Сеймур.
– Тогда – да. Но ходатайство было отозвано, и оно отозвано до сих пор. Я хочу, чтобы дело рассматривалось дальше в соответствии с принятым решением. Я хочу, чтобы свидетель занял свое место. Я хочу, чтобы присяжные выслушали его показания и вынесли свой Вердикт. Мы имеем на это право и хотим этого.
Судья Сеймур улыбнулся и сказал:
– Я понимаю стратегию защиты. Господин окружной прокурор, вызывайте вашего свидетеля.
Гамильтон Бергер недовольно произнес:
– Ваша Честь, меня вынуждают это сделать. Я не собирался сейчас заслушивать этого свидетеля.
– Вы заключили соглашение с защитой, – сказал судья Сеймур. Признаю, что в тот момент я не разгадал стратегию, скрывающуюся за этим соглашением. Но теперь Суду это ясно. Защита предложила отозвать ходатайство о нарушении закона в ходе судебного расследования, чтобы у обвинения была возможность вызвать свидетеля, который даст показания о состоянии водопровода на месте преступления. Обвинение согласилось с предложением. Теперь вам придется вызвать свидетеля, который даст показания, или отказаться от обвинения. Одно из двух.
Бергер наклонился, что-то шепнул Раскину и вышел из зала. Раскин встал и объявил:
– Вызывается свидетель Отто Л.Нельсон.
Нельсон вышел вперед, принес присягу и сообщил, что отвечает за документацию водопроводной компании «Палмдейл маунтен» и что вода была отключена около двух лет, но ее вновь подключили четвертого числа этого месяца в девять утра.
– Можете приступать к перекрестному допросу, – сказал Раскин.
Мейсон улыбнулся:
– Кто обратился к вам с просьбой подключить воду?