Тень Уробороса. Эпоха лицедеев
Шрифт:
Измученная, проклявшая все на свете, Аврора сбежала домой посреди ночи и до утра просидела в своей ванне, а потом еще долго оттиралась жесткой губкой. Кожа ее пересохла, лицо стянуло, пришлось смазываться кремом, но оно и к лучшему: парфюмированная мазь перебила запах, что теперь мерещился Авроре повсюду. Чужой запах. Чуть терпкий, ни с чем не сравнимый. Оставшийся на одежде, на белье — всё это она с порога вышвырнула в молекулярку, жалея, что туда же не отправить и поруганное тело…
Какая гадость! Девушка чувствовала себя униженной, раздавленной, обманутой, ее тошнило от одного своего вида в зеркале. «Зачем я согласилась?!»
А
Мисс Вайтфилд стала нервной, вспыльчивой, на работе ее попросту не узнавали. Златовласка Марта смотрела на бывшую любовницу (а по совместительству — руководителя) волком и пыталась подстраивать всевозможные козни. Как ни ныло сердце Авроры, ей пришлось перевести красотку в другой отдел, дабы та не развалила команду окончательно.
Тем временем правительство в очередной раз заинтересовалось феноменом атомия. На сей раз вкладом в список аргументов для закрытия Вайтфилдовского проекта стало появление в управленческой лаборатории трупа клеомедянина. Аврора поняла, что жить ее проекту остались считанные дни. То же самое понял и неведомый Хозяин.
— Финал времен! — высказался приехавший к Авроре с инструкциями Тимерлан Соколик, развязно брякаясь на край стола и причмокивая. — Миром правят оголтелые лесбиянки, гермафродиты и немощные особи мужеского пола… Ах, простите, мисс! — будто только что поймав себя на непристойности, оговорился молодой ублюдок. — Я не хотел вас обидеть!
— Я заметила… — сквозь зубы процедила Вайтфилд и про себя пожелала ему скорейшей и мучительнейшей смерти.
— Знаете, мэм, мать рассказывала мне, что нашими очень-очень дальними предками были монгольские князья. Не знаю, так ли это на самом деле, но то, что я ношу имя одного из них — налицо! — продолжал издеваться Соколик. — Теймер-хан не потерпел бы такого безобразия в мире, который завоевал!
— Скажите, а с Мессией, Наполеоном или Квентином Чейфером вы в родстве не состоите? — Аврора с силой выдернула из-под него графопланшетку, совершенно ей сейчас не нужную, и гостю пришлось приподняться со стола, а под убийственным взглядом ученой и подавно встать на ноги. — Такой вопрос, господин Соколик: ваш хозяин каким-либо образом регламентировал время, которое вы должны провести со мной?
— Поверьте, мисс, мне общаться с вами не более приятно, чем вам со мной.
— Оу! — воскликнула Аврора, внезапно развеселившись. — Так вы педик?! Тогда почему же эта категория не попала в список правителей мира?
Понимая, что обозленную женщину ему не переспорить, Тим перешел к сути вопроса:
— Сегодня ваш… друг побывал в экспертной Лаборатории. Там ему показали труп мутанта-клеомедянина. Приятель-медик, скорее всего, просветит вашего капитана о последствиях влияния атомия на человеческий организм. Сомневаюсь, что Калиостро обрадуется услышанному. Поэтому готовьтесь к неприятному разговору…
— Приятных разговоров у меня за последний год с небольшим было
— Конечно, нет! Я пришел, чтобы предупредить: на днях будет запущена голограмма Калиостро.
— Наконец-то! — облегченно вздохнула Аврора и едва удержалась, чтобы не вскочить и не закружить по комнате в танце. И все же неловким взмахом руки она опрокинула чашку с остатками кофе.
— Будьте готовы сыграть ярость, госпожа космопыт!
— Не извольте беспокоиться: буду! Кстати, а откуда вы узнали о том, где побывал мой… друг? — Аврора промокнула салфеткой темную лужицу на столе.
— Почему вас это интересует? — собиравшийся уходить Соколик обернулся.
— Ну потому что все, что бы ни происходило в стенах ВПРУ, строго конфиденциально! Или я заблуждаюсь?
— Вы заблуждаетесь, — Тимерлан шагнул к разъехавшейся двери и бросил через плечо: — О передвижениях капитана нам сообщает сотрудник спецотдела. Наш поверенный. Хорошего дня!
Аврора глубоко задумалась. Что ж, это значит, что и за нею наблюдает чье-то неусыпное око… Какая пакость все это! Да, а вдруг где-нибудь фиксируется тот ужас, который ей приходится проделывать с… другом? Нет, не думать об этом! Думать о том, что скоро наступит долгожданная свобода, а детище — проект — будет реанимировано! Ради этого был смысл столько терпеть…
И все-таки — ну кто же этот стукач… то есть, сотрудник спецотдела?
Дик действительно заявился не в лучшем расположении духа. Аврора нарочно поджидала его на искусственной шкуре белого медведя. Он не любил, когда она занимала место на этом лохматом коврике у камина. Скорее всего, здесь он кувыркался с предшественницей Авроры, и та засела в его сердце. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять незатейливые импульсы, управляющие мужским поведением.
Удачно разыграв скандал, Вайтфилд сбежала домой. И вдруг с удивлением обнаружила, что за полтора года совместной жизни успела привыкнуть к Калиостро. Не то чтобы у нее изменились ориентиры или она влюбилась. Но ей, к примеру, очень нравились его прекрасные глаза. Ни у одной женщины Аврора еще не встречала таких глаз, не говоря уж о мужчинах. А в глаза Дика она могла бы смотреть часами, ничего не делая и ни о чем не думая. Или его голос. Все-таки, независимо от пола, как человек Риккардо Калиостро весьма недурен. И делает всё всегда сердечно, без лживых уверток, свойственных подавляющему большинству управленцев. Хотя с его интеллектом и при желании, мог бы. Да что тут удивляться? В отличие от многих, со своими связями он может позволить себе роскошь быть честным, и при этом — не утонуть. Не у всех тетка — генерал, а отец — «черный эльф»…
Аврора поймала себя на том, что, задумавшись, бесцельно бродит по своему дому и жует дольки синтетического цитруса. Ну уж нет, прочь эти мысли! Ее жизнь с капитаном — сродни вот этому искусственному плоду. Подмена той, настоящей, которой она жила прежде.
Три дня тянулись бесконечно. Вайтфилд ловила себя на том, что с каждым часом все чаще вспоминает Дика. И вот наконец сигнал от Соколика: ваш… друг приехал в Нью-Йорк, вам нужно ненадолго вернуться к нему. Аврора не раздражилась на его обычный преднамеренный «спотык» перед упоминанием о друге. Она даже не стала расспрашивать посредника, что и как прошло.