Тень земли 1. ТеньЗемли
Шрифт:
Андрей с трудом удержал свой невозмутимый вид: Мариус описывал Землю!
– - Впрочем, эта тема для историков, верно?-- улыбнулся Император.-- Но меня интересует другое: как мы будем обмениваться послами, если вы находитесь так далеко.
– - Прибудет делегация. Основные вопросы решат они,-- Андрей хотел, чтобы переговоры вели настоящие профессионалы, а не он.
– - Когда?
– - Через несколько месяцев, думаю.
– - Почему так долго?
– - Даже свет преодолевает расстояние от звезды до звезды несколько лет.
– - Большие расстояния...
– - Да, проблема именно в этом.
Конечно,
Император выглядел немного расстроенным. Очевидно, что он хотел прокрутить договоры как можно быстрее. Андрей решил немного его успокоить:
– - Но декларацию о нашей встрече можно подписать и сейчас,-- Булдаков решил играть ва-банк. Чтобы у Императора не возникло и тени подозрений, Андрею была нужна видимость действий и документ, желательно ни к чему не обязывающий, а просто говорящий о самом факте переговоров. Да и по возращении на Землю, он пригодится.
– - Это было бы чудесно. Неукри...
Советник по иностранным делам встал, взял со стола два свитка и передал их Андрею.
– - Надеюсь, он вас устроит,-- впервые с начала переговоров отозвался советник по внешней политике. Его голос был мягок и тих, что дополняло созданное за предыдущую встречу впечатление некоторой таинственности этого человека.-- Конечно, это пустая формальность, но всё-таки...
– - Вы предлагаете мне ознакомиться сейчас, или это можно посмотреть и дать ответ позже?
– - На ваше усмотрение...
– - Хорошо, такие вопросы требуют особого внимания, чтобы не упустить ни одной мелочи. Я дам ответ завтра. Надеюсь, мои слова не будут поняты превратно. Я лишь хочу убедиться, что всё учтено.
– - О, нет. Я всё понял и полностью с вами согласен,-- поспешил заверить Император.-- Я понимаю, что этот вопрос очень важен для наших будущих взаимоотношений.
Андрей свернул договор и передал его Жану.
– - Как вы относитесь к Симирии?-- спросил Император.
– - С ними у нас ещё не было контакта. Хевимская Империя -- первое государство, куда мы были посланы.
Император Мариус был доволен, хотя и скрыл это. Ещё бы, у него появился некоторый бонус, фора.
– - Они настроены враждебно, Симирия и Долерас. Это две страны хотят развязать войну с Империей.
– - Но почему? Насколько я знаю, они с самого начала вели себя агрессивно.
– - Мы сами мало что о них знаем. Симирия и Долерас вышли на контакт десять лет назад. Я больше, чем уверен, что они могли бы и не устанавливать дипломатические отношения. Сейчас они ведут активную подготовку к войне с нами. А причина? Они считают нас слабыми, дикими, необразованными. В общем, варварами. Хотя,-- усмехнулся Император,-- с этим можно поспорить, учитывая их действия. В их доктрину особым пунктом входит завоевание новых земель, бесконтрольное и беспощадное к остальным. Варвары...
"А вот в это верится с трудом. Ты хочешь их выставить агрессорами. Возможно, это так, но цели у них должны быть конкретными. Даже варвары, которые нападают на границы, и те имеют цель",-- думал Андрей, пока Император уверял его в их врождённой воинственности.-- "Кто же эти Симирия и Долерас? Скорее всего, они соперники и грызутся за передел другого материка. Это больше похоже на правду, чем твои слова. И не стоит
– - ...Мы строим прекрасные города. Империя богата.
– - В истории нашего мира тоже войны велись из-за влияния. Вполне возможно, что вы правы,-- поддержал его Андрей, но сам чувствовал, что здесь что-то ещё, то, что скрыто от посторонних глаз. "Проклятая интуиция. Нет бы успокоиться и не усложнять всё".
– - Рад, что вы поддерживаете меня.
– - Мы вообще не поддерживаем конфликты какого-либо характера. Торговля выгоднее войны.
– - Я верю в вашу искренность,-- расслабился Император. Кажется, он снова почувствовал почву под ногами.-- Надеюсь, кроме дипломатов будут присутствовать ещё и торговцы. Уверен, нам есть, что предложить друг другу.
– - Я думаю о том же. Конечно, я передам ваши пожелания.
– - Отлично. А теперь, я предлагаю перейти к главному,-- он улыбнулся и добавил,-- к завтраку. Все уже ждут только нас. И мне бы хотелось, чтобы на празднике присутствовали и вы.
– - Конечно,-- улыбнулся Андрей. Он не видел причин отказать.
Они встали. Император улыбнулся и повёл всех к боковому выходу. Гвардейцы открыли позолочённые двери, и перед взором встала картина словно из исторических фильмов.
Посреди огромного помещения с янтарными стенами стоял большой стол, на нём были различные сладости, бокалы. Кроме этого справа на балконе, расположились музыканты. Богато одетые слуги разносили напитки и закуски. Только гости вошли, как заиграла торжественная музыка, и зал, полный людей, как единое целое, повернулся в их сторону.
– - Император и послы Федерации Северных Государств,-- объявил голос. Казалось, он шёл отовсюду.
Все поклонились, и только трое остались стоять: молодой человек, девушка и женщина. Все они были одеты в роскошные одежды и резко контрастировали на фоне остальных. Император проследил за взглядом и прокомментировал:
– - Моя семья. Сейчас я вас представлю.
Они направились сквозь толпу, с жадностью осматривающую послов. Здесь были и военные, одетые в форму, и Проконсулы, и Прокураторы. Женщин было немного, похоже, только жены некоторых высокопоставленных чиновников. Андрей отмечал это всё машинально, не глядя по сторонам. Он лишь сейчас не только осознал, но и почувствовал благодаря этим изучающим взглядам, что попал в Историю. Ведь им удалось установить контакт! Пусть это и стоило дорого, но всё же, факт остаётся фактом. Он представил, что скажут по прибытии на Землю, и улыбнулся: известие произведёт эффект разорвавшейся бомбы.
Они подошли настолько, что Андрей мог разглядеть наследников и Императрицу. Последняя была слегка пухленькой, приятной женщиной лет сорока, в её голубых глазах читался неподдельный интерес. Сын, двадцатилетний юноша, одетый в военную форму, смотрел уверенно и властно. "Будущий полководец. Приемник отца",-- подумал Андрей. И дочь, на вид ей было лет пятнадцать,. Девушка была худенькой, но довольно симпатичной с по-детски милым лицом. Она приятно улыбалась, но чувствовалось, что мысли находятся далеко отсюда. Взгляд её излучал скрытую печаль, однако он изменился на диаметрально противоположный, когда они подошли. Андрей успел проследить и отметил, что девочка смотрит на Жана.