Тень земли 1. ТеньЗемли
Шрифт:
– - Да, мы сделали оценку. По нашим расчётам это около двадцати - тридцати тысяч человек.
– - Неужели они так уверены в себе? Для войны это было, конечно, мало,-- произнёс Префект 27 Легиона.
– - Возможно, где-то в других регионах идёт мобилизация, но мы об этом ничего не знаем.
– - Как себя ведёт посол Симирии?-- спросил Император у советника по иностранным делам.
– - По нашим данным, никак,-- ответил Неукри.-- Мы наблюдаем за ним, но действия с его стороны абсолютно нормальны.
– -
– - В этом есть смысл,-- признался Император.-- Они могли проводить приготовления скрытно, и наши шпионы не заметили этого. Такое возможно?
– - К сожалению да, мой Император. У нас мало людей, они не в состоянии контролировать всю обстановку в Симирии.
– - Понимаю,-- несмотря на мягкий тон, он был зол на своего советника, хотя понимал объективные причины: слишком мало времени прошло, чтобы развернуть мощную сеть разведки.-- Но ежели это все войска, как вы оцениваете шансы на вторжение?
– - Практически нулевые.
Император улыбнулся: приятная оценка.
– - А почему не нулевые?
– - Есть ничтожная вероятность. Вся проблема в их оружии. Оно гораздо совершеннее нашего. Они не пользуются мечами, но их воинам не приходится заряжать мушкет каждый раз. К нам попали два образца -- шпионы не сидят на месте. Сейчас инженеры изучают конструкцию. Позже мы сможем запустить их в производство.
"Позже. Это "позже" может и не наступить. О, Смотрящий С Неба!.."
– - Когда мы сможем запустить новые мушкеты в производство?
– - Инженеры уверяют меня, что потребуется около двух месяцев для изучения, и ещё столько для внедрения.
– - Иначе, начать перевооружать армию мы сможем только не раньше чем через полгода?! Полгода! Вы представляете себе, что может произойти через полгода?!-- прокричал Император. Анриус побледнел, но нашёл в себе силы ответить:
– - Мой Император, конструкция этих мушкетов на порядок сложнее. Применяются совершенно незнакомые нам материалы и технологии.
– - Где эти образцы?
– - Один здесь. Его доставили сегодня. Второй изучают в Хевиме.
– - Пускай принесут образец. Мы все должны знать, с чем нам придётся иметь дело,-- произнёс Император. Известие Император получил перед самым открытием собрания и не успел осмотреть новинку.
В зал вошли трое гвардейцев. Один из них нёс оружие, которое передал Императору. Поклонившись, солдаты удалились.
Императору ещё не удавалось видеть оружие Симирии. Оно оказалось приблизительно такой же длины, что и мушкет, но калибр был заметно меньше. Конструкция казённой части совсем не походила на знакомые ему образцы -- что-то принципиально новое. Патрон не представлял собой обыкновенный свинцовый шарик, а состоял из нескольких частей, был заострён с одной стороны, с другой -- затуплён.
– - Каковы преимущества этого мушкета?-- спросил он,
– - Прицельная дальность порядка тысячи шагов,-- ответил Анриус, военные возбуждённо загудели. Невероятный цифры!-- Скорострельность: двадцать выстрелов в минуту.
– - Смотрящий С Неба...-- Император был потрясён. Он знал, что преимущество врага огромно, но не порядок же!-- Продемонстрируйте его нам,-- дождавшись кивка военного советника, Мариус поднялся с трона и направился к выходу в сад. За ним последовали и остальные.
Они вышли на небольшую полянку, которая находилось за Резиденцией. Здесь уже поставили мишени. Стояли и несколько гвардейцев. Анриус дал одному из них оружие. Тот достал какую-то маленькую металлическую коробочку, вставил её в казённую часть и, дёрнув за какой-то рычажок, прицелился. Раздался выстрел -- оружие выплюнуло облачко дыма, и в мишени образовалась дырка. Стрелок снова передвинул рычажок -- раздался ещё выстрел. Рядом с отметиной появилась вторая. Ещё одно движение -- выстрел. Гвардеец опустил оружие. Демонстрация закончилась.
Император подошёл к мишени и потрогал дырочки на деревянном макете, которые лежали в чёрном круге. Оружие оказалось не только скорострельным, но и точным.
– - Впечатляет,-- он говорил правду.-- Если они пользуются таким оружием, то наша пехота против них бессильна. Придётся использовать много кавалерии. Нам нужно много лошадей.
Он осмотрел застывших в окаменении Префектов. Они были удивлены. Такое оружие может нанести поражение Империи. Теперь все почувствовали свою уязвимость.
– - Ясно, что нам придётся разрабатывать новую тактику боя,-- сказал Император.-- Этим мы сейчас и будем заниматься. Давайте вернёмся в зал и продолжим. Хотя подождите,-- внезапно возникла идея.-- Принесите мне подарок.
Несколько солдат скрылись.
– - Зачем вам подарок, Мой Император?-- спросил Анриус.
– - Хочу проверить, не врут ли наши гости.
– - Вы им не доверяете?
– - Доверие -- слишком большая слабость,-- заверил его Император,-- тем более, в политике.
– - Вы, как всегда мудры, Мой Император.
В этот момент подошёл гвардеец и протянул подарок.
– - Как он назвал это?
– - Бронежилет,-- ответил генерал.
– - Повесь его на макет,-- приказал Император гвардейцу.
Солдат побежал к мишени и надел его на доску как на человека, и отошёл. Стрелок снова передёрнул рычажок и выстрелил. Сквозь дым можно было разглядеть, как доска сорвалась с места и отлетела. В ту сторону мгновенно побежал гвардеец. Спустя несколько ударов сердца он вернулся с бронежилетом. Поклонившись, он передал подарок Императору. При осмотре выяснилось, что бронежилет практически не пострадал: небольшой след в области, закрывающей сердце, говорил о попадании в это место.