Тень Земли
Шрифт:
Три запуска последовали один за другим. Боевые части, управляемые через мысленный интерфейс, тут же разделились. Илья болезненно ощутил, как резко отдаляется реальность. Он полностью погрузился в киберпространство локальной сети, образованной его нанитами и микропроцессорами боеголовок.
Корабль скелхов запоздало огрызнулся заградительным огнем лазерных установок, часть маркеров погасла, но Илья успел передать точное целеуказание, выраженное в емком зрительном образе.
Три трещины пересекали мощную опору – по ним и пришелся основной удар.
Раздался оглушительный,
– Берегись! – заорал Коллинз.
Часть уцелевшего перекрытия цокольного этажа не выдержала, прыснула трещинами.
Корабль скелхов получил лишь незначительные повреждения. Его пилот успел отреагировать на угрозу, резко отвернул, с небольшим набором высоты, насколько это позволяли громоздящиеся повсюду препятствия. Надо отдать должное: маневрирование оказалось стремительным и филигранным, но устье тоннеля завалило, и теперь у чужих оставался только один путь – вверх, через разлом, однако тревога, поднятая Ильей Стужиным, не оставляла им шанса вырваться с Земли.
– Макс, встреть тварей! – вырвавшись назад, в обычное восприятие, прохрипел Стужин.
Верхолин прекратил восхождение, утратившее какой-либо смысл. Он закрепился на небольшом выступе, метров на семь ниже неисправного серва, затем отполз от края, одновременно транслируя команды системам БПМ.
Импульсные орудия взвизгнули, начиная сопровождение целей, открылись порты генераторов короткоживущей плазмы.
Теперь скелхам не уйти! Только появятся над кромкой разлома, получат по полной!
К сети группы подключился лидер звена «Фантомов», несущих боевое дежурство на орбите Земли.
– Цель зафиксировал! – скупо сообщил тиберианец. – Начинаю вход в атмосферу!
Корабль скелхов так и не появился в секторах обстрела импульсных орудий.
Его пилот предпринял неожиданный маневр. Не пытаясь взмыть вверх, войсковой транспорт развернулся и устремился к дальней части разлома.
Еще секунда – и борты пришельца озарились вспышками: скелхи высаживали десант, отстреливая капсулы с заключенными внутри бойцами!
«Дела плохи…» – Илья Стужин отслеживал короткие траектории. Только в прямой видимости, среди изобилующих по берегам озера нагромождений обломков, жестко приземлилось одиннадцать отделяемых сегментов. В каждом как минимум по три бойца. Сколько же скелхов на корабле? Сотня, не меньше?
От элементарного сравнения ему стало не по себе. Людей на всей Земле – меньше четырех тысяч. И каждая жизнь – бесценна. Ну а что для биороботов значит потеря сотни бойцов? Капля в море?
После успешного ракетного запуска он успел сменить позицию и теперь затаился на берегу реки.
– Макс! Дэн, прикройте меня! – Илья привстал, открыл огонь из стрелкового комплекса, заметив, как начала раскрываться ближайшая, приземлившаяся на берегу капсула. Внутри оказалось не трое, а пятеро скелхов! Двоих он точно зацепил, они остались валяться на мелководье, остальные ответили огнем.
Фрайг! Он резко отпрянул,
В неровном разломе над головой Стужин не видел ни проблеска света, ни движения.
Где же тиберианцы?!
Он мысленно поймал проходящий в заоблачных высотах спутник, сноровисто, несколькими мнемоническими командами задействовал его как ретранслятор, передал сообщение:
– Нужна немедленная поддержка! Ведем бой со скелхами, на подступах к сорок второму корпоративному убежищу! – Илья вновь выглянул из-за укрытия, дал несколько очередей, не прерывая коннект, транслируя в сеть телеметрию данных со своего расширителя сознания.
Один из скелхов споткнулся, упал, безвольно скатился к урезу воды, попытался встать, опираясь на гибкие, будто щупальца, руки, но раны оказались слишком серьезными. Кровь хлестала на камни, смешивалась с водой.
Бой вспыхнул как пожар и разгорался с каждой секундой. «Втроем нам не выстоять. На это и рассчитывают пришельцы!»
– Мы на подлете! – пришел долгожданный ответ. Тиберианец оценил полученные данные и добавил: – Сдерживайте их! Не дайте уйти в подземелья!
– Да тут полно заброшенных коммуникаций! – огрызнулся Верхолин. Его бронескафандр был оснащен крупнокалиберным импульсным пулеметом, и Макс вел плотный огонь, не давая противнику свободно перемещаться, заставляя вжиматься в землю, искать укрытия.
Стужину стало не до переговоров по сети. Скелхи действовали умело. Они быстро рассредоточились и начали концентрировать огонь, определив, что им противостоят лишь три человека. По угловатой глыбе стеклобетона, за которой укрывался Илья, побежали трещины, воздух вокруг дрожал раскаленным маревом, дым и пар сочились отовсюду: шквал лазерных разрядов сжигал влажную почву, испарял мелкие камни.
ИПК Верхолина неожиданно захлебнулся, но это оказалось уловкой – стоило скелхам подняться для очередной перебежки, как фланговый кинжальный огонь тут же выкосил с десяток чужих!
А вот Коллинза, похоже, прижали! Он оказался ближе всех к месту высадки, и теперь чужие окружали его позицию, расположенную в полусотне метров от заваленного тоннеля.
Ослепительно ударили две вспышки. В ход пошли плазменные гранаты! Надо выручать его!
Корабль скелхов тем временем скрылся за грядой руин. Не иначе собирается совершить посадку?
Илья улучил момент, выглянул. Дэн держался, и скелхам пришлось залечь, прячась среди хаоса разрушенных конструкций, на подступах к невысокой постройке. Похоже, это был еще один фрагмент станции магнитопровода. Да какая разница! Посторонние мысли мешали найти выход из ситуации. Он перебежал к следующему укрытию, затем рывком, по колено в воде, форсировал неглубокую излучину реки, выскочил на противоположный берег неподалеку от мертвого скелха, быстро вскарабкался по осыпи камней, залег.