Теневая месса

Кадышева Дарья

Если сегодня всё сложится удачно, возможно, что ей вновь придётся поселиться в лесах— и тогда объектами её слежки станут воины Инквизиции.

— Обязательно встречаться с Гонтье ночью? — спросил Славлен, растирая уставшую от долгой езды спину.

— Это было одно из его условий, — ответила Мив, взглянув на бледный профиль короля. — Терпение. Уже недалеко осталось.

Гонтье ответил ей довольно скоро. Не прошло и трёх дней, как до Зариборадобралось письмо нового эльфийского владыки. То ли мольба Мив была достаточно

сильна, то ли Гонтье сам хотел этого союза. Она понимала, что он не будет просто так помогать Раздолью. Но у них не было иного выхода, кроме как попросить его о помощи.

Смерть Кильрика и отстранение Тилара от двора в какой-то степени сыграли им со Славленом на руку. Новый король, каким бы он ни был, волен сам принимать решения. Покуда Олириам Тилар оставался в Грэтиэне, весь совет мог плясать под его дудку, даже несмотря на подозрения в убийстве королевских отпрысков и подмоченную репутацию. Будь Гонтье чуть глупее, он бы не изгнал Олириама, и тогда Раздолье получило бы очередной отказ. Мастер не видел в Инквизиции угрозы. Гонтье также плевать хотел на то, что творится сейчас в княжествах, но он не сможет проигнорировать возможность выгоды этого союза.

Славлен намеревался попросить у него три тысячи воинов — треть войск, которыми располагал Грэтиэн. Он был готов отдать то, что Гонтье просил в прошлый раз. Долину Чёрного Го.

Мив гадала, не потребует ли Гонтье ещё чего-нибудь сверху. Сегодня они должны согласиться на любые пункты в предстоящей сделке. Иначе не видать им ни войска, ниспасения от Церкви.

Братство Зари охраняло границы Раздолья и Вишнёвого нагорья. Враг был так близко, что Мив не могла сомкнуть глаз по ночам. Её король тоже почти не спал, и присутствиеэльфийки в егопостели не успокаивало Сирина.

Послышалось испуганное фырканье. Конь Кувраты, плетущегося сзади, увяз в грязи, и он громко выругался. Славлен и Мив остановились, придержав лошадей.

— Ради Четвёрки, перестань брюзжать, — буркнул король и подъехал к Алистеру. — Ты слышал Мивсаэль. Мы недалеко от места встречи.

— Лесная опушка, да? — хмыкнул Куврата, едва уседев в седле, когда конь взбрыкнул под ним. — Здесь их миллион.

— Я знаю опушку, которую Гонтье указал в письме, — отозвалась Мив.

— Поздравляю.

Подбежали солдаты и принялись помогать выдёргивать копыта коня из размоченной дождём почвы. Славлен взял с собой дюжину воинов. Таково было второе условие Гонтье. Многие из них было миротворцами.

Лошадь заволновалась, мотая головой, и Куврата от беды подальше слез с неё. Маленькие глазки сердито воззрились на Мив.

Эльфийка отвела от него взгляд и посмотрела на Славлена. Король о чём-то думал, уставившись в лесной сумрак.

— Славлен?

— Не могу поверить, что эльфы— наш последний шанс, — ответил он.

— Не последний. Нам придётся сделать всё, что скажет бастард, однако мы вольны в любой момент разорвать сделку.

— Почему?

— У нас ещё остаётся восток.

— Амфтир? Эльфы-отшельники? — насупился Сирин.

Мив легко коснулась его плеча ладонью:

— Всегда есть второй путь, даже если он кажется невозможным. Амфтир будет нашим запасным планом.

— И последним, на что мы можем рассчитывать.

Мив со вздохом покачала головой. Солдаты наконец управились с лошадью, угостили её морковкой и помогли Куврате забраться обратно в седло.

Всадники продолжили свой маршрут, но не преодолели и сотни метров, как заметили вдалеке огонёк.

— Это Гонтье? — поинтересовался Славен, притормаживая.

— Нет, — Мив прищурилась. — Непохоже. Он писал, что придёт без света.

— Тогда кто это?

Эльфийка не ответила, пытаясь разглядеть яркую точку между деревьями. Она быстро приближалась. С королём поравнялся один из солдат и стал расспрашивать о дальнейших действиях. Сирин ответил напряжённым молчанием.

Они снова остановили лошадей, всматриваясь в растущий свет в глубине чащи. Через какое-то время огоньков стало больше. Сначала три, потом шесть, десять…

— Это не Гонтье, — выпалила Мив. — Возвращаемся назад.

Она развернула кобылицу и кивнула королю. Огоньки превращались в пятна факелов.

— Инквизиция, — выдохнул Славлен.

Мив пришпорила лошадь пятками, заставляя её сорваться с места. Король оттянул поводья и последовал за ней.

— Кто-то сообщил им об этой встрече… — проговорила эльфийка и пустила кобылу в галоп. — Кто-то сдал нас.

1. Me limers(эльф.) — мои птички.

Глава 32

Глава 32.

Ветер войны.

Свет погас. В этой тьме, такой липкой и стылой, она купалась день за днём. И постоянно думала, что бы могло случиться, если бы она сумела повернуть время вспять. Предвидеть то, что для неё запланировали многие месяцы назад. Исправить.

Она бы никогда не оказалась здесь вновь — в темноте, с которой хотелось поздороваться за ручку как со старой подругой. Темнота не пугала её. Даже бывала иногда ласкова и дарила забвение.

Но в начале было слишком много света и огня. Она почти слышала, как ломались её кости. Каждый раз ощупывала себя и понимала — она цела. Её терзали так, чтобы оставить в живых.

Плоть. Кости. Кровь.

Всё, что тянет к земле, всё, что заставляет чувствовать боль. Телесное. Грязное. Напоминающее о том, что она до сих пор не умерла. Она бы немедля отказалась от всего этого. Стала бы эфемерной сущностью, призраком, что парит между мирами и никогда не чувствует кровоточащих ран и сломанных рёбер.