Тени безумия
Шрифт:
Да, как оказалось, тилаари следили не только за рубежами Мирты. Для сознания эш-шенори важно представление об определенности, пределе, границе, полагающей размеренный порядок в безразмерном хаосе. И потому тилаари считают охрану границ священным долгом. Для них такая служба – почти что религиозное послушание. Потому они следят за магическим фоном Города Магов и состоянием эфирных конструкций, служат в страже и проводят тщательную опись находящихся в общественном и личном пользовании артефактов. Еще они прекрасные музыканты, особенно в сочетании с магией – арфы эш-шенори создают великолепнейшие иллюзии с эффектом полного погружения в имагинацию. Об этом Уолту рассказал молодой волшебник из Феникса Непобедимого, составлявший Магистру компанию, пока тот дожидался ответа
Больше всего Уолту в Мирте запомнился комплекс ордена Пяти Аспектов, волшебников Фюсиса, основавших Город Магов. Здание занимало целую площадь. Основу сооружения составлял пятиугольный пилон, примерно на уровне четвертого этажа из стен выдвигались фасы, образуя пять треугольных выступов, на которых были построены высокие башни. Верхними ярусами башни окружали астрономическую обсерваторию на крыше центрального здания. Над ними ярко сияли октарином огромные символы – эмблемы сообществ фюсиологов, состоявших в ордене.
Знак над первой башней, где изучали животных и их магическое подчинение и изменение, являл рычащего волка. Над второй башней вставший на дыбы единорог символизировал постижение Призыва магических существ. Над кровлей третьей башни раскинул ветви ясень – в ней изучали объединение сознания с природой, в чем особенно преуспели когесские и тагбиирские ведьмы. Четвертая башня сверкала десятителым Барахом Вулканов – тут исследовали Вызовы эфирных сущностей от простых элементалей до предельных Сил стихий. Эмблема пятой башни состояла из переплетающихся октариновых нитей сырой природной энергии, свивающихся в нечто, похожее на янтру, – магическую фигуру из сакральной геометрии Южной страны. Обитающие в этой башне чародеи пытались познать Эфирные Слои и открывающиеся в них и из них Врата.
Орден Пяти Аспектов одновременно был похож и непохож на Школу. Похож – задумчивыми магами в лабораториях, постоянными спорами в коридорах, сопровождающимися визуализацией формул и графиков, никого не удивляющим грохотом из-за закрытых дверей, громогласными Словами и Высказываниями на всех известных магических языках, спешащими и, несомненно, опаздывающими помощниками. Непохож – тут все было куда спокойнее. Никто не вопил, обжегшись первым в жизни огненным заклятием, никто не бежал по коридору от призванного мантикора, никто не горевал в углу над оценками и потерянной стипендией, никто не выпрашивал конспекты, никто богатый и именитый не задирался с бедными и низкорожденными. Грохот из-за закрытых дверей не сопровождался слетанием этих дверей с петель с последующим превращением в щепки. Пожиратели магии не сверкали под потолком, грозя нарушителям школьных порядков обнулением чародейских способностей на неделю или месяц. Одним словом, не было студентов – таких шумных и привычных.
Для Пяти Аспектов Уолт привез диссертации магов с кафедры искаженной зоологии, «Теорию кислот» натурфилософа Николы Тан-Леари, второе издание работы Эльзы по алхимии и дальневосточные трактаты по магии металлов. Каждый экземпляр следовало передать лично руководящим мастерам ордена, но Уолт не жалел о потраченном в Пяти Аспектах времени. Его приняли с должным уважением, сразу дали в сопровождение помощников. Ни один из верховных магов не заставил Уолта ждать в приемной, сразу приглашал к себе. И в ответ на дары из Школы ему преподнесли не громоздкие артефакты, а труды чародеев ордена с изложением новейших исследований. Для Уолта эти книги были куда ценнее магических предметов. Как говорится, знание – сила. Для магов это аксиома, а для боевых магов – аксиома в квадрате. Кто предупрежден, тот вооружен, как говорили древние роланцы.
День проходил за днем, и как-то незаметно для себя Уолт выполнил все поручения Архиректора. Доставив в гильдию Трех Мудрых медицинскую банку фон Гейста – электрический конденсатор, накапливающий природную энергию без магии, весьма полезный в некоторых ритуалах, – Ракура обнаружил,
Уолт даже согласился остаться на праздничный обед у Трех Мудрых – то ли по случаю открытия новой комбинации чар, то ли в честь годовщины открытия новой комбинации чар. Что маги Школы, что чародеи Мирты – все волшебники любили торжества и пользовались любым поводом для пирушки. День одарения смертных волшбой Магами-Драконами. День первого уничтожения Гинекея с помощью магии, а не жертвоприношений богам. День открытия заклинания призыва дождей. День поступления в гильдию. День защиты диссертации по магическим наукам. День рождения главы ордена. День рождения заместителя главы. День рождения помощника заместителя главы. День старших волшебников. День младших волшебников. Временами просто день – он настал, значит, есть повод для радости и торжества.
Большинство чародеев ордена Трех Мудрых родом были из олгаров, человеческого народа, пришедшего во время Великого переселения с Северных территорий и осевшего в горах нынешнего Утланда. Мудрыми олгары называли трех полубогов, братьев Орза и Базахауна и сестру их Мари. Дети богини Луны и князя Лонгара Нитара, Мудрые предрекли наступление столетия Беспощадной Зимы и увели свой народ в Роланскую империю сквозь Минтландские горы, считавшиеся до этого непроходимыми. Вскоре вслед за ними последовали другие народы и расы. Они обходили стороной ощетинившиеся армиями Мидгардополис, Эквилидор и Черную империю, пробирались через Минтландскую гряду и расселялись по не успевшей вовремя отреагировать Роланской империи. Олгары же обрели в утландских предгорьях свой новый дом – эче, как они это называли, одушевленную отчизну, которая заботится о своих обитателях – и не стремились получить больше. Наверное, потому они и не исчезли из истории, как иные малые народы, устремившиеся дальше на юг и перемолотые военной машиной роланцев до того, как вожди переселенцев заключили союз друг с другом и с данниками Ромала на востоке Серединных земель, ответив легионам Города Городов всесокрушающей мощью объединенного войска.
Как и большинство гильдий Мирты, орден Трех Мудрых специализировался на одном из разделов магической науки – лесном волшебстве. Как гласили легенды, в новом доме-эче полубог Базахаун отверг стезю брата и сестры, черпавших Силу из движения Солнца и Луны над миром, и на двадцать лет покинул народ олгаров, отправившись в странствие. Он путешествовал по Теврану и Шард-А-Ароту, с аланскими купцами посетил Архипелаг, бился с пиратами Морского Союза и побывал на Заморских Островах, где познал тайны магии Леса, после чего вернулся к своему народу и через мистерии передал свои знания жрецам. Именно чары лесов долгое время защищали олгаров от рыцарей ордена Убоговской Дюжины, после распада Роланской империи удерживающего северо-западные провинции, лесная магия помогла олгарам получить права автономии в королевстве Утланд, и она же не дала погибнуть королевству и исчезнуть эче во время Мертвого Хода семьдесят лет назад.
Конечно, факт обучения Базахауна у Светлых эльфов, не особо благосклонных к иным расам и не скрывающих свое отношение к Бессмертным как паразитам на теле Истинного Света, вызывал у Уолта обоснованные сомнения. Но зачем их озвучивать, если на праздничном столе ждут отбивная из говядины, кусочки угря, обжаренные с острым перцем и чесноком, сваренная в сидре свиная колбаса, треска в белом соусе, тушеные плавники щуки, десерт из козьего молока, сладкий десерт со сливками и карамелью, несколько видов сыра и легкие закуски к травяному ликеру и красному вину? Незачем, совершенно незачем.