Тени "Парадиса"
Шрифт:
— Это галоизображение, — голос Элис с трудом пробирался сквозь звон, стоявший в ушах инспектора.
— Да, всего лишь изображение, — повторила она и в подтверждение своих слов рукой проткнула грудь Дюпона.
— Не могу к ним привыкнуть, — виновато отозвался Ришар.
— Ничего, — сказало галоизображение Дюпона, — я доберусь до вас…
— Убирайся! — резко сказала Элис. Она подошла к сидевшему Ришару и протянула ему руку, помогая подняться.
— Я все равно вас уничтожу! Обоих! — кричало галоизображение,
— Исчезни! — крикнула Элис, и, словно испугавшись ее крика, Дюпон медленно растворился в воздухе.
— Так-то лучше будет, — проговорила она. — Пойдемте.
— Куда? — спросил инспектор.
— В безопасное место. Подальше от этих…
Гибкая фигура девушки в синем комбинезоне направилась к открытой двери, из которой она, очевидно, и появилась. Ришар медленно поплелся за ней. Ему было стыдно за разговор, который Элис, наверное, слышала. «Еще подумает, что я трус…». Инспектор тяжело вздохнул.
— Не вздыхайте, инспектор, — чуть повернув светловолосую голову, бросила через плечо Элис. — Вы вели себя неплохо. Для первого раза…
— Второго не будет, — пробормотал Ришар.
— Кто знает? — сказала девушка. — Если Дюпон начал охотиться на вас, то опасных встреч будет еще предостаточно…
Они вошли в дверь, за которой чернела темнота туннеля. Ришар невольно замедлил шаг. Ему не хотелось снова оказаться в этих мрачных лабиринтах, по которым он совсем недавно так резво бегал. Вспыхнувший перстень-фонарик на руке Конвэй осветил на полу ровный круг.
— А как вы оказались здесь? — спросил Ришар.
— Меня предупредил Брин. Он и наших всех предупредил.
— Тут есть еще и «наши»?
— Да, есть, — Элис не стала говорить далее.
— Мы идем к ним? — решил уточнить инспектор.
— К ним.
— А галоизображением своим Дюпон часто пользуется?
— У него везде натыканы специальные устройства для передачи своего галоизображения. Если он кого-нибудь или чего-нибудь боится, то предпочитает пользоваться этой штукой. Кстати, ими управляет электронная машина.
— А он сам?
— Он потом получает всю необходимую информацию, которую выдает ему машина, а если она засбоит, оказавшись в неопределенной ситуации, то тогда вмешивается сам Дюпон и принимает необходимое в данной ситуации решение.
— В этот раз он принял плохое решение, — усмехнулся Ришар.
— Просто я кое-что знаю, поэтому галоизображение так странно себя вело…
Некоторое время они шли молча. Круг света, покачиваясь, бежал по полу. Иногда в него попадали маленькие сапожки Элис. Негромко цокали магнитные подкошен. Эхо отзывалось на этот звук где-то далеко в глубине туннеля. Ришару показалось, что к их шагам присоединился еще один какой-то подозрительный звук. Он сразу вспомнил о той непонятной огромной массе, что прошла мимо него сквозь переборку.
— Здесь
— Водятся, — серьезно ответила она. — Их два вида, и оба созданы компьютером. Галоизображения людей управляемы. А вот другие вышли из-под прямого управления машины, превратились в страшных уродов и живут, вернее существуют самостоятельно. Машина уничтожить их уже не может, как, например, галоизображения людей. Эти уроды нападают на людей, но почему, никто не знает.
Ришар хотел спросить про ту массу, сильно пахнущую потом, но не стал перебивать рассказ девушки.
— Машина не только создает галоизображения, но еще и управляет всеми системами жизнеобеспечения базы, а также строительными автоматами. Многие туннели были сделаны давно, и в основном этим занимались автоматы. Кроме того, туннели часто пересекали естественные пещеры, которые образовались в этих местах с незапамятных времен. Автоматы герметизировали эти пещеры, рыли туннели дальше. Так что настоящих размеров этого лабиринта никто не знает.
— А сейчас автоматы продолжают рыть туннели? — спросил Ришар. С самого начала своего знакомства с Конвэй он побаивался ее. Причины этого объяснить не мог, разве только тем, что влюбился.
— Не знаю. Наверное, продолжают.
Элис вдруг резко остановилась, и Ришар налетел на нее.
— Нам сюда, — сказала девушка, посветив перстнем-фонариком в сторону. В стене туннеля инспектор увидел круглое отверстие. Элис, пригнувшись, вошла в него.
— Осторожно, здесь ступени, — предупредила она последовавшего за ней Ришара. Винтовая лестница уходила далеко вниз.
В туннеле, где они только что были, что-то громко ухнуло, и приглушенный грохот заметался, затихая в бесконечных лабиринтах.
— Упала противопожарная переборка, — спокойно сказала Элис, опередив вопрос инспектора. — Тросы ржавеют и не выдерживают ее веса.
— Ржавеют? — удивился Ришар. Воздух в туннелях и на самой базе был всегда сухой. Только у фонтанов, в бассейне и оранжереях чувствовалась влага.
— Я не совсем точно выразилась. Скорее всего, тросы стареют. Просто процесс старения и ржавчина, можно сказать, почти похожи: в обоих случаях металл разрушается, поэтому здесь обычно говорят, «ржавеет» вместо «стареет». Лунный жаргон.
— Значит, я рисковал, когда пробегал под переборками. Они могли упасть в любой момент?
— В тех туннелях, где вы были, переборки новой системы, как мне объяснял Брин, на гидросистемах, так что вам ничего такого не грозило. А здесь переборки смонтированы по старой системе, на тросах, поэтому и бывают такие случаи…
— Ржавеют, — повторил Ришар и улыбнулся. — Хорошее слово. Ржавый дурак звучит гораздо современнее, чем допотопное — старый. Так же и ржавая дева…
Элис негромко рассмеялась и сказала: