Тени Шенивашады
Шрифт:
Глава 4
Жаркий, душный воздух Садарта Рэны был похож на желе, через которое надо пробиваться с усилием, чтобы куда-то идти. Днём рыбный запах, источаемый одеждой Эрклиона, становился вовсе невыносимым, и окружающий мир превращался не просто в желе, а в рыбное желе. Тем не менее, Эрклион упорно продвигался к Кёсвену. Надо отдать должное садартийцам — их дороги были отличного качества, всюду стояли указатели, показывающие нужное направление движения. Но сомнений быть не могло — эту идею они украли у Энноранн. Что ещё можно ждать от народа, весь смысл существования которого еще совсем недавно был в набегах, грабежах и захвате рабов?
Движение на дороге было достаточно редким, за всё время пути Эрклиону попалась всего пара обозов. В целом всё здесь было
Всюду полыхали пожары. Дым от них вздымался в небеса, и там, в небесной вышине, превращался в тяжёлые тучи. Огненные смерчи сметали целые поселения. Горело едва ли не всё, что вообще может гореть. Огонь внушал ужас и почтение. Ведь перед его мощью были бессильны не только люди, но и Владельцы. Могучее и непредсказуемое оружие. Именно огонь станет символом нового государства. Государство это будет названо Энноранн, Огненный Предел, а его владыка возьмёт титул Эннори, Хозяин Огня. Но всё это будет чуть позже. А сейчас и у Эрклиона, и у человечества одна задача — выжить, сбросить ярмо ненавистных Владельцев.
Конечно, первое умение, которое освоил Эрклион в войнах за освобождение — это умение защищаться от жара всепоглощающего пламени. Владельцы нашли отличное средство борьбы с восстаниями — огнемёты. Огонь ведь внушает суеверный ужас всему живому, и люди здесь не исключение. Даже тзай-тарры не могут противостоять густой горючей смеси Владельцев. Они не могут ни потушить её, ни защититься от неё. Да, первыми всесожжение начали Владельцы. Но потом и люди поняли, что сами Владельцы тоже крайне уязвимы против такого оружия. Тогда ведь ещё никто не понимал, к чему это приведёт. Это сейчас все видят последствия. Видят, но как их устранить — не знают. Шенивашада долго будет залечивать эти раны. Но война ещё не окончена. Ещё далеко не окончена. Ещё не взята главная крепость Владельцев, а сами захватчики всё ещё топчут землю Шенивашады. Но скоро этому придёт конец.
Владельцы ещё сильны, но в их действиях уже явственно видно отчаяние. Недавно они начали применять новое оружие, выжигающее дотла даже саму землю. Какое право имеют они так сильно калечить чужой для них мир? А потом ещё удивляться, за что же их так ненавидят? Они пришли сюда незваными. Места хватило бы для всех. Но Владельцы не захотели жить в мире. Первую страшную рану они нанесли, когда уничтожили тогдашние государства. Вторую — когда полностью прекратили какое-то самостоятельное развитие человечества. Сейчас они уничтожают саму природу. Так пусть потом не удивляются, что их всех до единого хотят истребить, да так, чтобы и следа Владельцев не осталось на Шенивашаде!
К ночи третьего дня Эрклион добрался до Кёсвена. Город этот, средоточие садартийских грехов и пороков, был известен далеко за пределами Садарта Рэны. Здесь было много иностранцев, в том числе и чернецов, а потому Эрклион здесь не привлекал к себе особого внимания. Рыбным запахом в Кёсвене тоже было никого не удивить, так что, можно сказать, Эрклион прекрасно вписался в обстановку. Сейчас его главной целью было найти какого-нибудь бесполезного для общества человека, чтобы он стал его проводником. Проводник в конце пути увидит дисколёт Владельцев, и потому от него придётся избавиться, чтобы он не болтал лишнего. Поэтому будет лучше, если проводником окажется какой-нибудь бандит или бродяга, тот, чьё исчезновение не нанесёт большого вреда человечеству. Конечно, все садартийцы рабовладельцы и потому заслуживают самых суровых мер, но всё же, если уж выбирать, кого принести в жертву делу Эрклиона, то пусть уж лучше это будет какой-нибудь никчёмыш.
Конечно же, ночью жизнь в Кёсвене кипела, ведь ночь — лучшее время для тёмных делишек и подпольной торговли. Эрклион ходил по кабакам, выспрашивая, где можно найти проводника, но помочь в этом ему мало кто мог. Зато со всех сторон неслись предложения купить раба, дурманящую траву, выпивку или оружие. Торговцы притирались поближе, заговорщически подмигивали, хватали за руки, подсовывали записки с ценами на свои товары. Периодически на Эрклиона вешались продажные девки, от которых здесь не было проходу. Время от времени весёлые компании звали его выпить. Никого не смущал ни вид Эрклиона, ни его дикий рыбный запах. Что ж, в Кёсвене бывает очень разная публика, и здесь внешний вид совсем не говорит о платежеспособности или интересах прохожего — уже просто потому, что богато одетые люди в Кёсвене появляться не рискуют. Эрклиону всё это копошение порядочно надоело, и на мгновение он задался вопросом, как же власти Садарта Рэны терпят существование такого гадюшника на своей земле. Но понимание ответа пришло очень быстро: такой город нужен для того, чтобы собрать всех бандитов и контрабандистов в одном злачном месте, а потом, если будет необходимость, разом их там и прихлопнуть. Наверняка в Кёсвене полным-полно государственных шпионов, и ни одна сделка не совершается без ведома властей. Это действительно очень удобно. Чем гоняться по всей стране за каким-то преступником, лучше создать место, где он непременно появится, и ждать его там.
Но бесплодные хождения Эрклиона по кабакам и притонам не могли продолжаться вечно. Уже ближе к утру Эрклион, наконец, услышал: «Вторая Нора», Салерди». Этот Салерди, как выяснилось, был охотником на монстров, часто шастал в горах и потому хорошо знал их. А «Вторая Нора» — один из самых знаменитых в Кёсвене кабаков, где собирается кёсвенская элита преступного мира. Ну а раз так, найти «Вторую Нору» никакого труда не составило. Стоило только спросить первого попавшегося на улице прохожего — и он безошибочно указывал путь. Так, за полчаса Эрклион добрался до нужного места. Открыв двери кабака, Эрклион в очередной раз за сегодняшний день погрузился в густую смесь из перегара и табачного дыма. Быстро пробежав глазами по залу, он сразу нашёл того, кто показался ему нужным человеком. Парень в пятнистой одежде сидел за столом один и пил что-то тёмное. Его голова была слегка наклонена вниз, а лицо выражало какую-то отстранённую задумчивость. Одежда его была очень хорошо приспособлена для маскировки в лесу, и Эрклион знал, что терин-ары, охотники на монстров, часто используют такую. На всякий случай Эрклион поспрашивал у посетителей кабака, где ему найти Салерди. Многие не знали, но остальные показали именно на того парня, которого и приметил Эрклион. Ну что ж. Салерди подходит. Ничем полезным для общества не занимается, бродяжничает, семьи у такого быть не может, и поэтому от него не зазорно будет избавиться в конце пути.
Эрклион подошёл к столу Салерди, подвинул стул и без приглашения сел рядом. Салерди вяло поднял голову, безразлично посмотрел на Эрклиона и произнёс:
— Рыбак, что ли? Несёт от тебя…
— Чернец, — поправил Эрклион. — У меня для тебя есть работа.
Салерди отставил кружку с тёмным пивом и теперь уже с интересом смотрел на чернеца.
— Интересно, что же ты мне можешь предложить?
— Дело простое. Я должен найти место в горах, которое увидел в своих медитациях. Там я останусь для поисков Отрешённости, а ты получишь свою награду: вот это, — Эрклион вытащил из сумочки на поясе золотую цепочку. Салерди взял цепочку, внимательно её осмотрел, хмыкнул и произнёс:
— Как-то всё больно просто получается. Я тебя просто провожу в горы, ты там остаёшься, а я ухожу с цепочкой?
— Да, — подтвердил Эрклион. — Ты понял всё совершенно верно.
— А в чём же подвох? Целая золотая цепочка за такое простое дело, это же немало.
— Никакого подвоха. Я чернец, у нас свои ценности. Для меня правильное место для медитации значит куда больше, чем для тебя эта цепочка. Вот и всё. Подумай.
Салерди задумываться даже и не стал.
— А давай сходим! — согласился Салерди. — Что ж я, гор не знаю? Только оплата вперёд!