Тенистый лес. Сбежавший тролль (сборник)
Шрифт:
И снова Снежная ведьма знала, о чем она подумала.
– Да, человеческое дитя, у троллей есть тени, но эти тени нельзя оторвать от земли. Они слишком тяжелые, чтобы их поднять, даже с помощью магии.
Тролль-левый и Тролль-правый удивленно посмотрели друг на друга и затем пожали каждый своим плечом.
– Что ж, – сказал Тролль-левый, –
Снежная ведьма вздохнула. Этот вздох, казалось, вобрал в себя печаль всего леса.
– Вот зачем построена эта тюрьма. Если Мастер перемен не в силах контролировать тебя, он не может заставить тебя следовать его правилам. И тогда ему приходится применять страх. Если кто-то нарушает его правила, если Неизменные существа бродят вне своих деревень или вне леса, они оказываются здесь.
– И ожидают дня своей смерти, – горестно добавил Тролль-правый.
Снежная ведьма кивнула:
– Да. Я сижу здесь многие годы. Все остальные пленники уже давно отосланы к Мастеру перемен и приговорены к смерти. Его оружие – страх. Тех, кого он не может изменить, он наполняет ужасом. И ужас ныне повсюду. Все остальные существа теперь злы и опасны. И самые злые из них – хюльдры. Это те существа, которые заперли тебя здесь. Но тем не менее, человеческое дитя, ты должна понимать, что если бы ты не упала в ловушку, тебя бы очень скоро поймал кто-то еще. Даже самые искренние и чистые из всех существ – правдивые пикси – превратились в самых жестоких. Да, поистине в самых жестоких. Ах, мое слабое сердце замирает от ужаса при одной мысли об этом. Об этом темном и страшном дне.
Ледяные слезы
Когда Снежная ведьма закончила свой рассказ, в тюрьме повисло угрюмое молчание. Даже томте прекратил напевать свои песенки и задумался о своих друзьях-томте, которых убил Мастер перемен. И только Марта не почувствовала никакого страха, услышав рассказ Снежной ведьмы.
Она знала, какой беспощадной может быть жизнь, и ничего хорошего она от нее уже не ждала.
Она закрыла глаза и представила, что жизнь – это маленький человечек в ее голове. Нет, не человечек. Жестокий хюльдр, который плюет на нее, лежащую за решеткой.
Но ведь жестокость питается страхом и другими подобными чувствами. Если она не будет ничего чувствовать, жестокость не будет иметь над ней власти.
«Я перестану чувствовать так же, как перестала говорить», – сказала себе Марта. Но перестать чувствовать не так-то просто. И одно из чувств, которое никак не хотело ее покидать, было чувством вины. Она ощущала себя виноватой перед братом за то, что ему пришлось пойти за ней в лес. Она подумала об ужасных существах вроде правдивых пикси. Они были там, снаружи, готовые причинить боль любому человеку, который попадется им на пути. Она закрыла глаза и начала молиться за брата, тихо говоря про себя:
«Сэмюэль».
«Мне так жаль».
«Мне очень, очень жаль».
И в этот момент она начала плакать.
Она не плакала с того самого дня, когда на машину упало бревно. Ее слезы оставались узниками, как и она сейчас,
Она плакала не так, как обычно.
Не так, как она плакала, когда Сэмюэль прятал все ее заколки для волос. Или когда мама опаздывала, забирая ее с занятий по верховой езде. Или когда ее родители без остановки кричали друг на друга.
Все те слезы всегда были нужны для того, чтобы что-то получить. Неважно что – заколки для волос, маму, приехавшую вовремя, или спокойных родителей.
Но слезы, которые сейчас катились из ее глаз, были совсем другими. Во-первых, они были тихими. И совсем не напоминали истерику. И у них не было ровно никакого практического применения. Они были словно бесполезные деньги в чужой стране и не могли принести ей ровно никакой пользы.
– Не плачь, человеческое дитя, – сказала Снежная ведьма.
Но тихие слезы все лились, и их было так много, что ими можно было наполнить целый стакан.
Снежная ведьма начала что-то едва слышно бормотать, и при этом ей, казалось, было очень больно.
– Что такое со Снежной ведьмой? – спросил Тролль-левый.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – ответил Тролль-правый.
– Ты просто боишься ответов, – парировал Тролль-левый.
– Мир без вопросов – самый безопасный мир, – сказал Тролль-правый.
– Ты хочешь сказать: самый скучный мир, – возразил Тролль-левый.
– Я хочу сказать: безопасный.
– Об этом я и говорю.
Марта почувствовала холод в глазах и на щеках. Она взглянула на Снежную ведьму, которая по-прежнему выглядела так, словно ей было очень больно.
И вдруг Марта поняла.
Она больше не плакала.
Она дотронулась до своей щеки. И прикоснулась к своим слезам. Они были твердыми. Ледяными. И на другой щеке было то же самое. Крошечные тонкие льдинки.
Слезы раскрошились у нее в руке и превратились в маленькие капельки на полу.
– Я избавила тебя от слез, человеческое дитя, – сказала Снежная ведьма. – Но мои силы слишком малы, чтобы избавить тебя от горя.
Или, может быть, горе Марты было слишком велико.
– Ну же, – пропел томте веселым голосом, которым когда-то говорила и сама Марта. – Выше нос! Все не так уж плохо, ты же знаешь.
Но Марта знала, что томте ошибается.
Все было очень плохо.
И более того: она знала, что дальше будет только хуже.
Волшебный запах
Сэмюэль с Ибсеном шли уже много часов, совершенно не представляя, куда они идут. Они так поспешно убежали прочь от вымершей деревни и скелета хюльдра, что теперь понятия не имели, где находятся.
– Мои ноги меня убивают, – сказал мальчик своему клыкастому компаньону. – Тебе-то хорошо. У тебя есть подушечки на лапах.
Сэмюэль пытался ступать своими босыми ногами по траве в стороне от дорожки, избегая твердой почвы в середине.
Ибсен поднял на него голову и сочувствующе улыбнулся одними глазами.