Теория войны. Выбор стратегии
Шрифт:
Глава 4
Когда я садился в карету, то едва не шагнул мимо подножки, потому что на козлы вскочил капитан Гастингс. Вот что значат муки выбора: он так и не смог найти никого, кто катал бы меня, а потом подробно доложил ему про то, где мы были и чем занимались. Точнее, он не нашёл никого, кто после поездки докладывал бы ему, поэтому решил повозить меня сам.
– Конор, поедешь рядом с капитаном, будешь дорогу показывать, – приказал я и забрался наконец в карету, когда насмотрелся на усмехающуюся
Конор кивнул и белкой взлетел на сиденье рядом с капитаном, что-то азартно говоря, жестикулируя при этом. Вот же, чёрт бы их всех побрал. Я-то, наивный, думал, что смогу поговорить с мальчишкой, пока мы будем ехать, он же заикнулся про то, что принёс с рынка кучу новостей.
Карета тронулась, и меня легонько откинуло на сиденье. Честно говоря, я слегка нервничал, плохо представляя, что мне вообще нужно от этого уже немолодого, судя по репликам Конора, мага. Немного подумав, решил действовать по обстановке.
Гастингс весьма неплохо управлял каретой. Гораздо лучше, чем погибший кучер Эмили. Эмили, интересно, как она устроилась? Может, навестить её как-нибудь вечерком? Уж её горячая тётушка точно не будет против меня видеть.
Нет, нельзя, пока нельзя, во всяком случае, мне же через неделю предстоит жениться. Нужно же хоть какую-то видимость приличий изобразить. А потом можно и навестить скучающих женщин, и позволить им залечить те раны, которые, я просто уверен, к тому времени мне нанесёт эта дикая кошка Олия, когда отойдёт от горя.
Вот за то, что не позволю принцессе присутствовать на похоронах брата – она мне точно весёлую жизнь устроит. С Олии и Эмили мысли плавно перетекли на Генриха. Хорошо бы после визита к магу навестить его, да оценить обстановку, посмотреть на настроение короля. Но нельзя.
Нельзя Уго надолго оставлять в его интересном положении, а то он сойдёт с ума, и что я тогда буду делать? Так что во дворец я поеду после… нет, не после допроса, после допроса я поеду навещать канцлера, потому что от результата этого визита будет зависеть очень многое, в том числе и моё общение с Генрихом.
Ну а вечером я иду в самый модный и дорогой бордель столицы под названием «Звёздная ночь». Мне, правда, нужен его хозяин, но на что только не пойдёшь ради своей родины…
Я посмотрел в маленькое окно кареты и принялся бездумно следить за пробуждающимся городом. Люди начали выходить из своих домов, чтобы начать привычный ритуал, под названием «жизнь в большом городе».
Вот быстрым шагом прошла по тротуару хорошенькая девушка с корзинкой, надетой на согнутую в локте руку. Вот к ней присоединился долговязый парень в форменной ливрее, чей это герб на его камзоле?
Вопрос геральдики снова замаячил в конце первого десятка совершенно неотложных дел. Как же мне всё успеть? Меня никак не покидает ощущение, что я опаздываю. Что эльфы обгоняют меня на два шага, и я пока не вижу, каким образом можно изменить эту ситуацию и повернуть её в мою сторону.
А девушка тем временем улыбалась идущему рядом парню, и становилось ясно, что они не случайно встретились здесь, что они договорились в одно время отправиться за покупками. Слуги всегда между собой могут договориться. Их почему-то редко воспринимают как людей, просто одушевлённые предметы интерьера. На этом многие погорели, кстати.
Парочка давно уже осталась где-то позади, а меня всё никак не покидали мысли о том, что слуг часто не воспринимают всерьёз. На них, как правило, не обращают внимания и даже выбалтывают пред ними секреты. А что такого, подумаешь, слуга в сторонке что-то делает. Это ведь, как ожившая тумбочка, не правда ли? И ведь эту информацию можно как-то применить. Понять бы только как.
А город продолжал жить своей жизнью, ещё не зная, какая трагедия на него свалилась, и даже не подозревая, что уже очень скоро жителям объявят о гибели кронпринца. Что повсюду затрепыхаются вороньими крыльями чёрные траурные полотнища, и тем циничнее и чудовищней станет известие о замужестве принцессы Олии. Уж сестра-то точно по идее хотя бы полгода должна подождать, пока не снимется глубокий траур. Мне не нужно было знать этикет, чтобы помнить о подобных вещах. Точнее, о них помнил майор, который сам недоумевал, зачем когда-то на полном серьёзе всё это изучал в университете, если в жизни эти знания ему ни разу не пригодились.
Ну, ему не пригодились, пригодятся мне, уж я-то найду, как их применить. Так что, по-хорошему, надо ждать хотя бы полгода, но этих шести месяцев у нас просто нет. Так что нужно как-то провернуть это дело по-тихому, хотя, как именно это сделать, я пока не понимаю.
Карета начала замедлять ход, свернула в какой-то неприметный переулок, проехала ещё немного и остановилась перед входом в обычный городской дом. Не слишком большой, двухэтажный, с тремя крошечными балконами на фасаде и совершенно без какого-либо намёка на подъездную зону. Просто выбеленный фасад, дверь из морёного дуба, через которую сразу же можно попасть на дорогу, даже без тротуара.
Выходя из того дома, обитатели постоянно рискуют выйти прямо под колёса проезжающей кареты или под копыта всадника. Хорошо ещё, что улочка хоть и узкая – мы, остановившись, перегородили её наглухо, – но дом с входной дверью в пределах видимости всего один, тот, в который нам нужно попасть.
Дом, стоящий напротив, демонстрировал нам свой зад, и на эту сторону выходили только несколько окон, в одном из которых я заметил дёрнувшуюся занавеску. Ну куда уж тут без любопытных соседей деваться?
Выскочив из кареты, покосился на окно, в котором продолжали подозрительно двигаться занавески. С большим трудом я удержался от того, чтобы не показать любителю подглядывать какую-нибудь неприличную фигуру, сложенную из пальцев, ну на крайний случай, просто показать язык. Вместо этого я натянул на лицо самое непробиваемое выражение и подошёл к двери, положив руку на рукоять меча.
На двери висела табличка:
Магистр общей магии Арн Нильс. По вопросам изготовления и подзарядки артефактов обращаться с 9.00 до 12.00.