Теория войны. Выбор стратегии
Шрифт:
– Да, нам, похоже, точно сюда, – пробормотал я себе под нос и несколько раз стукнул по двери кулаком. Вообще-то мне хотелось пнуть дверь, но я решил проявить несвойственную мне вежливость.
Почти минуту ничего не происходило, и я уже занёс руку, чтобы ещё раз постучать, но тут загремели засовы, и дверь распахнулась. Передо мной предстала высокая, худая женщина около пятидесяти лет на вид, с пучком волос на затылке, таким плотным и затянутым так сильно, что, казалось, слегка натягивалась кожа на висках. Выражение лица у неё было такое, что я невольно сделал шаг назад, потому
– К магистру? – я неопределённо кивнул. – Проходите, вторая дверь справа по коридору, – и она посторонилась, пропуская меня вперёд, тут же перегораживая дорогу успевшим соскочить с козел Конору и Гастингсу. – Магистр принимает по одному, – и с этими словами она захлопнула перед носом Гастингса дверь.
Даже через толщу двери до меня долетели отборные матюки капитана. Женщина же, уже не обращала на меня никакого внимания, она просто прошла мимо, даже не взглянув второй раз в мою сторону.
– Очень интересно, – я сам не ожидал от себя, что начну говорить вслух, но проговорил, глядя женщине вслед. Затем перевёл взгляд на двери, начинающиеся практически сразу от малюсенького холла и расположенных с двух сторон длинного и узкого коридора. – Прямо как в общаге. Не удивлюсь, если узнаю, что это была домовладелица, а двери – это входные двери в комнаты, которые она сдаёт разным неудачникам. Так, мне нужна вторая справа. Полагаю, что справа от меня, а не от неё. А то может весьма неудобно получиться, если я открою дверь, а там прекрасная белошвейка натягивает чулки на стройные ножки.
За второй дверью справа никого не оказалось, но это однозначно был кабинет. Только очень безликий, лишённый малейшей индивидуальности. Белые стены, массивный стол, стоящий посредине небольшой комнаты, над столом завис магический светильник, сейчас выключенный, и два стула – для хозяина, и для посетителя. Вот и вся обстановка. Или магистры общей магии Вигарасе столь стеснены в средствах, что не могут организовать всё по высшему разряду, или хозяин знает людей, и их вороватую натуру, а что далеко ходить, сам же недавно хотел меня обворовать. Поэтому всё, что можно незаметно вынести, просто из комнаты убрали, чтобы не вводить посетителя в искушение уйти, прихватив парочку сувениров.
Я подошёл к окну, встал сбоку и чуть отодвинул занавеску. Окно выходило на улицу. Вот стоит мой экипаж, перегораживающий движение. Нам самим не развернуться. Если захотим уехать, то придётся ехать до конца улицы, а потом сворачивать на соседнюю. Лошади почему-то не любят двигаться задом, особенно если они запряжены в карету, что существенно сократило бы для нас путь.
Возле кареты стоял злой Гастингс и что-то выговаривал смущённо пожимающему плечами Конору. Звуки с улицы в эту комнату не проникали, может быть, благодаря какой-то магической штуковине или заклинанию, наложенному на окна.
Дверь открылась с лёгким скрипом совершенно неожиданно для меня. Я опустил занавеску и шагнул к столу,
– Я уже не дитя, контесса Вирам! И я плачу вам за то, чтобы вы подавали на стол то, что я желаю, а не эту вашу кашу!
– А я вам говорю, что с вашей изжогой и болями в желудке вам нельзя употреблять острые рёбрышки в тех количествах, в которых вы их употребляете, – раздался в ответ голос той самой тётки, которая открыла мне дверь.
– У меня посетитель, не приставайте ко мне со своей кашей, – и он развернулся ко мне лицом, захлопнув дверь. Внешним видом страшный колдун напоминал смесь доброго дядюшки и сумасшедшего алхимика. Он посмотрел на меня и смущённо развёл руками. – Простите, ради всех пресветлых богов. Века Вирам отличная экономка, но иногда ведёт себя как наседка. Считает, что я неправильно питаюсь, представляете? – я кивнул, закусив губу, чтобы не заржать.
Все мои приготовления, вся моя обличительная речь, которую я всё-таки решил произнести, пошли псу под хвост. Потому что я просто не могу убедить себя в том, что этот индивид представляет для меня серьёзную опасность. При этом мой разум пытался наставить меня на путь истинный, намекая, что этот господин – всё-таки маг, но я ничего не мог с собой поделать.
– Так, вы же ко мне не просто так пришли, не так ли? – Продолжил говорить хозяин кабинета. Я снова кивнул, а он жестом фокусника извлёк из нагрудного кармана своего камзола пенсе, и водрузил его себе на нос. Этот камзол ему абсолютно не шёл, делая похожим на колобка на ножках. Я прищурился, потому что мне показалось, что по серебристой дужке очков пробежали золотистые искры.
– Ну-с, молодой человек. Вы имеете что-то мне показать и подзарядить, или имеете ко мне заказ на индивидуальный артефакт? Предупреждаю сразу, вещами, увеличивающими мужскую силу, да и просто силу, приворотами и играми с удачей – не занимаюсь.
– А почему? – я слегка наклонил голову набок, с любопытством глядя на мага. – Почему увеличением разных видов, эм, сил, вы не занимаетесь? На это есть какая-то обоснованная причина?
– Конечно, есть и не одна, – Арн вздохнул. – Только молодые идиоты не понимают, что ничего не берётся из ниоткуда. За всё в этой жизни положено платить. И раз увеличив свою силу, вы должны будете отдать за это существенную часть ресурсов собственного организма, а оно вам надо? Если есть деньги на артефакт, то и на наставника найдутся. А он уже позанимается с вами и поможет нарастить физическую силу естественным, так сказать, путём.
– Вы понимаете, что теряете большие деньги, отказываясь предоставлять людям то, что они всегда будут желать? – спросил я его тихо. – Ведь они всё равно найдут способ заполучить желаемое. Вы не станете делать, значит, ваш конкурент пойдёт на сделку со своей совестью. Чтобы заниматься с наставником, нужны не только деньги. Нужны время, желание, усердие, и часто приходится даже чисто физическую боль терпеть в ходе тренировок. Не каждый на это пойдёт, если можно достичь желаемое, всего лишь, применив артефакт.