Теотль Сухоруков
Шрифт:
— Надо помочь северянам, — повернулся я к Ичтакауэке. — Иначе наш союз долго не проживет! К тому же… а вдруг это решающий момент? И астеки нанесли последний отчаянный удар? Они уже не надеются заполучить пленников традиционным способом — Цветочной войной. И вот пришли, как разбойники.
А правителя не требовалось уговаривать. К вечеру того же дня все активные силы были собраны. Мы едва дождались первых сотен из Атлишко — и до обеда следующего дня уже выступили на север. Там, подобравшись к предгорьям, на традиционной караванной дороге встретились с войском Уэшотцинго. Точно союзные силы не определить — но выходило около пяти тысяч. Вот бы нам
Но мечтать можно бесконечно. А мы в реальности живем.
Войско расположилось в четырех-пяти километрах от Окотелолько — самого юго-западного альтепетля Тлашкалы. На нас постоянно вылетали беженцы, и мы получали более-менее актуальную информацию о том, что происходит в городе. Один тлашкальтек особо усердно постарался.
— Астеки вышли из Окотелолько и переправились на северный берег реки. Попытались взять крепость и Киауиштлан, но у них не вышло. Так что встали лагерем у реки, — чертил он палкой на песке. — Вот так берег идет, а здесь уже горный кряж начинается. К закату стоят домики общины Масекуитли — там пленных разместили.
— А много пленных? — вклинился Черный Хвост.
— Страсть как много! — воскликнул информатор и продолжил чертить. — Лагеря вокруг пленниковг стоят. Но всё больше к югу, у реки, и к восходу. А у горы и на закате — мало воинов.
Подождите! Он чертил?! Он палкой чертил мне схему лагеря астеков! САМ!
— Ты кто такой? — дрогнувшим голосом спросил я у тлашкальтека.
— Я? — заробел тот.
— Чем занимаешься?
— Я образы рисую. Любой горшок могу расписать. Или стену. Я и на храмах образы рисовал!
«Еще один гений? — задумался я. — Который сам додумался до концепции карты? Надо брать».
Я вытащил из-за пояса маленький бронзовый нож.
— Держи. Когда вся эта война закончится — приходи в Чололлан, в Храм Змея Земли. Скажешь, что должен Богу нож вернуть. Я найду тебе достойную работу.
Пока тлашкальтек с выпученными глазами пялился на ножик в дрожащих руках, я пытался вдолбить командирам план завтрашнего боя, тыча в схему отобранной палкой. Выходило не очень. Кажется, придется импровизировать. Попробовал предложить ночную атаку, но оба тлатоани-«рыцаря» уперлись рогом. Я взвесил за и против и не стал с ними спорить. Давным-давно, в Излучном, мы нападали ночью на пурепеча. Всего несколько сотен — а как трудно было это организовать! Как непросто было довести людей тихо, точно навести на цель… А тут пять тысяч! Можно и не мечтать подкрасться бесшумно.
Ударим на рассвете.
Реку перешли загодя, еще по предрассветной серости. Все, кроме воинов из Атлишко. Те должны занять Окотелолько и первыми показаться на глаза астекам.
— Пусть вас бить настроятся и только в вашу сторону смотрят, — поучал я союзников. — Но в бой не влезайте! Только, если враг совсем про вас забудет.
Шикаланки из Атлишко со своей ролью справились неплохо. Ворвались в разграбленный городок с воплями и шумом — словно решили захватить городок по второму разу. На северном берегу зашумели, астеки потянулись к реке. А тут из-за речного поворота вышел Черный Хвост. Ему придали почти всё необученное ополчение. Почти две тысячи (вместе со священной тысячей) кое-как удалось сбить в коробку, укрепить по фронту и флангам щитоносцами. Строй вышел глубоким — рядов в 12. И вся эта толпа еле-еле двигалась.
— Вам нужно просто продержаться, — напутствовал я Черного Хвоста. — Подвиги не нужны, сложные маневры — тоже. Просто сдержи их первый натиск. И не дай разбежаться ополченцам.
Как всегда Хвост справился. Атака астеков была яростной. Не с первого раза, но они проломили щиты в нескольких местах. Однако увязли в глубоком строе. Союзники не побежали и постепенно выровняли свои ряды. А в это время опытные воины Тольтекатля и Ичтакауэки зашли к лагерю с севера и ударили по малочисленному врагу!
— Вперед! Вперед! — мысленно подгонял я воинов. — Скорее, в деревню!
Таков был план. Я надеялся, что воины обоих правителей освободят пленных тлашкальтеков, и те вольются в общее побоище. А еще мечтал, чтобы и засевшие в горах союзники тоже присоединились к битве.
Позже я узнал, что астеки захватили просто гигантское количество пленников — не меньше четырех тысяч. И почти половина из них — воины. Правда, большей частью — раненые. Но, завидев спасителей, они связанными кидались на врага, грызли их зубами! В общем, северные отряды астеков исчезли махом, а соединения двух правителей пополнились несколькими сотнями пленников. Только вот, с гор помощь не спешила — а они не могли не заметить сражение. И здесь нам помогло геройство моих князей-рыцарей. Они не стали ждать нерасторопных тлашкальтеков, а рванули к реке с тем, что было. И врубились в основную армию Теночтитлана, которая уже почти расшатала строй ополченцев Черного Хвоста. И совершенно не видела, что творится окрест.
Тут бой пошел немного не по плану. Я-то в своих фантазиях мечтал, что астеков прижмут к реке, те, ринутся в спасительные воды, а там им — промокшим и усталым — по носу нащелкают воины Атлишко. Но получилось с точностью до наоборот. Астеки, действительно дрогнули. Только южные шикаланки увидели, что основное веселье проходит без них и не захотели ждать у реки, «когда мимо них проплывет труп врага». Все эти китайские мудрости — не для горячих индейских парней. Сотни Атлишко бросились в реку — и у северного берега наткнулись на всю астекскую орду. Увы, когда ты стоишь по пояс в текущей воде — ты всегда проиграешь врагу, твердо стоящему на берегу. Даже если ты молодец, а твоя сторона вроде бы побеждает.
Шикаланков смели, я надеялся, что все же большая часть их выжила и спустилась вниз по течению. Да и астекам некогда было их добивать — пониже спины им тыкали острые тумбажные копья. Все-таки они сделали попытку закрепиться на южном берегу, возле Окотелолько, но тут в утреннем солнце засияли всеми красками памитли тлашкальтеков, засевших в Тизатлане. Они шли вдоль южного берега, и для них река преградой не являлась. Захватчики дрогнули и побежали на запад…
Глава 33
Бог, ломающий мечты
Я обходил длинные ряды пленников. Наверное, половине нападавших удалось уйти из нашего «дырявого мешка». Но и не успевших сделать ноги остались тысячи. Кто-то полег на ратном поле, но не менее пяти сотен сидели сейчас длинными рядами в ожидании неизбежного. Машишкатль и прочие правители тлашкальтеков находились в ярости! Они собирались пролить реки крови во славу своих богов и нашей общей победы. Я даже не пытался их остановить, понимая, что сейчас мои речи про «человеческие жертвы — это плохо» просто не будут услышаны. Единственное, что удалось — вытребовать себе часть пленников. Мы как-никак тоже воевали (собственно, мы и победили, но по самолюбию Тлашкалы бить не стоит, надо укреплять дружбу). Причем, надежда забрать себе всех предводителей тоже развеялась: благородная кровь самая «вкусная».