Теплая Птица (отредактированный вариант с альтернативной концовкой)
Шрифт:
Исаак уселся на металлический пол рядом с мотором.
– Трогай.
Дрезина взревела и поехала, перестукивая колесами, – сначала медленно, затем быстрее. С уклона она разогналась так, что ветер засвистал в ушах, и стало трудно дышать.
– Хорошо! – крикнул кружочек, захлебываясь воздухом. Я до боли в костяшках пальцев вцепился в кресло, наклонил голову к коленям, чтобы свободнее было дышать.
Уклон мало-помалу выровнялся, скорость упала. Я распрямился; мы небыстро ехали мимо обледенелых бетонных коробок, мимо парков, ставших лесом, мимо
Врезать кружочку по роже, спрыгнуть с дрезины, – и туда, в проемы между домами… Попробуй догони, попробуй найди.
– Сигануть хочешь? – проницательно усмехнулся кружочек. – Валяй.
Он показал нацеленный на меня пистолет, который до этого держал в кармане.
– Не доскачешь и вон до того памятника. Уложу, как кролика, – я меткий стрелок.
О каком памятнике говорит? Я присмотрелся: Ленин. Снова Ленин. Да он что, преследует меня?
Задул ветер, швырнул в лицо острый снег. Я вобрал голову в плечи, стал смотреть только вперед, на две железные змейки.
Напрасно кружочек думает, что я только и помышляю о побеге… Серебристая Рыбка, се-ре-бри-ста-я рыб-ка! Новый, справедливый, чудный мир. Как достичь его, как познать, как осуществить? Христо пришла в голову самая простая, легко напрашивающаяся, но, пожалуй, единственно возможная идея – убить Лорд-мэра, занять его место. Я пришел в Резервацию, чтобы сделать это, но потерпел крах и теперь еду за жестокой наградой…
– Ну вот, мы почти дома, – сообщил кружочек, когда из-за поворота показалась стена Второй Военной Базы. Его веселое возбуждение улетучилось; начсводотряда стал угрюм и сжимал зубы, играя желваками на щеках, похожий на большую нахохлившуюся птицу.
– Останови у северных ворот, Исаак.
– Да, начальник.
Дрезина проехала еще метров двести и замерла у ворот. У вторых моих ворот за один день.
2. Казнь
Кружочек, стоя поодаль, говорил с добродушным с виду пожилым толстяком-конунгом, время от времени бросающим на меня любопытные взгляды. Исаак стоял рядом со мной, куря папиросу. Еще несколько стрелков, приписанных к охране северных ворот, разглядывали меня, как какого-то диковинного зверя.
У северных ворот, помимо бараков, расположилась вертолетная площадка; вперемешку с вертушками стояли ржавые броневики, которые, конечно, никуда больше не поедут. Вдалеке виднелась пятиэтажная башня, возвышающаяся над административным корпусом, плац с крошечными фигурками марширующих стрелков. Там моя квартира – жаркая печка, мягкая постель, запас тварки… Вернее, не моя, а конунга Ахмата, того самого, что вернулся на Базу без своего отряда.
– Эй, подойди сюда, – толстяк махнул рукой. Даже издали было заметно, какие жирные у него пальцы.
– Я?
– Ты.
Я приблизился. Кружочек отвернулся и сплюнул на снег желтый комок.
– Что, братец, проебал отряд? – ласковым голосом сказал толстяк, с участием глядя на меня.
– Проебал, – с вызовом ответил я. – И доложу обо всем отцу Никодиму, а он решит, виновен ли конунг Ахмат в чем-либо.
– Насколько я знаю, отца Никодима сейчас нет на Второй Военной, – не меняя интонации, сообщил толстяк. – Но, в любом случае, в такие пространства полномочия главы ОСОБи не распространяются. Тебя ждет трибунал. Верно, Лукашенко?
Кружочек кивнул, поддав ногой льдинку. Льдинка раскололась на множество блесток.
– Трибунал, так трибунал.
Мне удалось произнести это ровным голосом, хотя биение сердца участилось: я-то ехал сюда с единственной надеждой. Надеждой на помощь отца Никодима. Но его нет на Базе, и меня ждет трибунал…
– Можно мне чего-нибудь поесть? – попросил я.
Конунг, отвлекшийся на разговор с Лукашенко, повернулся ко мне. В его маленьких, глубоко посаженных глазах сквозило сочувствие.
– Полагаю, можно.
Толстяк взмахнул рукой, приглашая меня следовать за ним.
– Постой-ка! А что же я?
– А ты, Лукашенко, двигай обратно к внешнему кольцу. Я теперь сам им займусь.
Лукашенко выругался и, окликнув Исаака, направился к воротам.
В раскаленной печке потрескивал огонь. Тепло обнимало, лишало последних сил, клонило ко сну. Позвякивая ложкой, я ел из банки тушенку. Конунг Сергей, опустив свое грузное тело в обшарпанное, но еще крепкое кресло, смотрел то на огонь в печи, то на меня.
– Лукашенко – кружочек, оттого в нем столько злобы, – голос конунга Сергея здесь был еще ласковей, чем снаружи, в окружении стрелков. – Ненавидит конунгов за то, что сам никогда не войдет в нашу касту.
– Он сорвал с меня нашивку, – с набитым ртом сказал я.
И тут же пожалел об этом. Конунг Сергей побагровел.
– Что?
– Ну да. И по морде дал. Но – не сильно.
– Сволочь!
Конунг Сергей в возбуждении ударил кулаком по подлокотнику.
– Если ты скажешь об этом на трибунале, Лукашенко конец.
Доев тушенку, я положил ложку на стол. Ничего я не скажу на трибунале. Черт с ним, с Лукашенко.
– Благодарю за тушенку, конунг.
Он кивнул.
– Постой, Ахмат, еще есть время.
Конунг Сергей наклонился вперед и понизил голос.
– Слушай, а ты не расскажешь мне, как это произошло?
– Что это?
– Ну, как ты потерял отряд?
Лицо толстяка светилось любопытством; любопытство сидело в каждой морщине, в каждой складочке кожи, блестело в глазах.
Рассказать ему о Николае, о ЧП, о том, как покачивались на веревках освежеванные тела Самира и Машеньки, о Кляйнберге, о питерах? Рассказать о Паше? Рассказать, как сдавливает сердце животный страх, и Теплая Птица трепещет где-то в горле, готовая покинуть клетку?