Тепло отгоревших костров
Шрифт:
— А что на охоте уметь,— произнес Димка.— Наливай да пей.
— Точно,— засмеялся инспектор и потрогал ногой мою шлюпку.
— Вот это добрые у вас штуки. Ну, оставайтесь, но смотрите не балуйте, я после проверю.
Его последние слова не понравились мне. Ну да инспектора можно было понять: он поймал пособника браконьеров, и успех, как видно, будоражил его служебное рвение. Во время всего разговора оплошавший торгаш молчал, курил и беспрерывно сплевывал за борт. Я все пытался определить его возраст и не мог. Он принадлежал к тому типу неухоженных людей, которым можно дать пятьдесят, в то время когда
Так же молча сидел и тот, кто управлял мотором.
— А ведь застукали дурака,— сказал я Димке, когда моторка ушла. — Это же он продавал сети. Теперь никаких барышей не хватит расхлебаться.
— Что-о?!—с иронией протянул Брагин.—Да это одна шайка-лейка. Сначала собирают на Ханке браконьерские сети, потом продают их в деревне. Глядишь, кто-нибудь и выкупит свою снасть за трояк.
— Что ты мелешь, Серега!— не поверил Димка.— Рыбинспектор торгует сетями?!
— Спроси у кого хочешь,— пожал плечами Брагин.— Тот, о котором он говорит, на рыболовной базе работает, Налимом его зовут, летом — рабочий, зимой - сторож. Эту паскуду давно утопить надо. Народу на базу ездит много, всем хочется хорошей рыбы, так он втихаря, вроде как по доброте, по тридцатке сети продает, потом на эти сети своего дружка-инспектора и наводит. Так все колесом и идет... Сейчас база закрыта, так они местных браконьеров снабжают.
— А вы-то что смотрите?
— Кто «мы»?
— Ну есть же у вас честные люди в деревне?!
— Что ж, теперь засаду на них устраивать? Угадай, когда приедут. Живут-то они не здесь...
— Какая засада? Что ты ваньку валяешь?— не находил себе места Димка.
Я тоже был поражен. Не верилось, что минуту назад стоявший здесь человек мог быть такой половой. Да, я знал, что есть среди охотничьей и рыболовной инспекции нечистые на руку люди, но о такой наглости слышал впервые.
— Ну, типы!..— все никак не мог успокоиться Димка.
— Ладно, черт с ними. Сколько веревочке ни виться... Поехали на вечерку,— сказал Брагин.
— Я не поеду,— отказался Димка.— Мне надо технику на завтра приготовить. Не ночью же с ней возиться,— добавил он, начиная пристраивать микрофон внутри бывшего зонта.— А вы давайте на моторе, быстрее будет. И смотрите, чтоб на варево привезли, а то я с голода подыхаю. Э-эй!— закричал он, когда Брагин уже оттолкнул лодку от гривы.— Живцов оставьте!
Мы передали ему банку с живцами и уплыли на Лисье.
Вечерами утиная охота не требует особой маскировки—достаточно заехать в кромку тростников и пригнуть их, чтобы видеть закат. Как правило, утки на кормежку летят поздно и в темноте не замечают опасности. Правда, и их трудно заметить, и потому на вечерней зорьке не приходится рассчитывать на особую добычу. Мы сидели с Сергеем в дальнем углу Лисьего молча курили и наблюдали за вышедшими на кормежку ондатрами. Зверьки проплывали в двух шагах от лодки, и стоило только пошевельнуться, как они с громким всплеском исчезали под водой. Эти ондатры так увлекли нас, что мы дважды прозевали уток. Наша запоздалая стрельба не приблизила для Моргунова варево из утятины. Потом мы начали стараться и в конце концов убили одну косокрылую и двух чирков. Уже в полной темноте, посветив фонарем, подобрали уток, и, чтобы не запутался винт в траве, я погнал лодку шестом. Спешить было некуда, и я не торопясь толкался на вспыхнувший свет костра, который разжег Моргунов. Расслабленная дремотная тишина опустилась на приозерье, но плавни не спали: щелочили ряску утки, шныряли ондатры, вышли на промысел еноты. Услышал я и звук мотора; сначала едва уловимый, он вдруг загудел совсем рядом, и мы скорее поняли, чем увидели, что к другому концу гривы, на котором стояла наша палатка, подошла чья-то лодка.
— Кто бы это по ночам шатался?— проговорил Брагин.— Наверно, из наших — чужой ночью не сунется.
— Подъедем?
— Зачем? Они же костер видели и не захотели причалить.
К нашему возвращению Димка уже начистил картошки,
— Не могли пожирней выбрать,— недовольно проворчал он, ощупывая уток.
— А зря мы не поставили чучела,— пожалел Брагин.—Завтра они лучшие места захватят,—кивнул он в сторону ночных пришельцев. На дальнем конце гривы горел огонь «летучей мыши», но костра не было.
— Это, кажется, нездешние,— усомнился я,— иначе бы они дров захватили... Хотя...
Дрова — это больше для экзотики, чем для практического применения. Может быть, и приятно попробовать один раз уху «с дымком» и пригоревшую кашу, но есть это неделю — не ахти какое удовольствие. Готовить пищу на примусе удобнее: не коптится посуда, не налетает пепел; костер же служил нам для света и тепла, когда после ужина начинались бесконечные разговоры, потому что так уж повелось—какие могут быть охотничьи рассказы без костра?
В нашей компании повелось и другое; поварил всегда я. Не потому, что мне нравилось это занятие, а из соображений здравого смысла: дожив до зрелых лет, мои компаньоны так и не научились варить даже простейший суп. Стоило доверить им это дело, как самые добротные продукты превращались черт знает во что.
Вместо супа могла получиться каша, клейстер, замазка — все что угодно. Единственное, что я им позволял,— это приготовление чая. Здесь они уже были бессильны что-либо натворить. К слову сказать, они ценили мои кулинарные усилия и выполняли за меня всю остальную работу.
Через час ужин был готов. Димка доставал миски, а Сергей резал хлеб, когда за палаткой зашумела трава и раздалось невнятное бормотание. Мы оглянулись—перед нами стоял продавец сетей, он же сторож рыболовной базы, он же Налим. В руках у него покачивалось эмалированное ведро.
— Ле-ешак, в яму занес,— произнес он и пошатнулся. В прохладном и чистом воздухе я уловил запах водки, сторож был пьян.
— А мы тута по суседству разместились, вот и пришел... Дело, стало быть, появилось...— Он подошел к костру и скорее упал, чем опустился на землю.
— Так это вы ночью приехали?— спросил Брагин.
— Ага... Мы самые,— тяжело кивнул он.— Малость подзадержались. А чтой-то я вас здеся никогда не видывал?— Сторож посмотрел на меня, потом на Моргунова.— Вот его знаю,— ткнул он в сторону Брагина,— вас не припомню.
— Издалека мы,— холодно произнес Димка.— Какое у тебя к нам дело вдруг появилось?
Налим потрогал засаленный картуз, ощерился длинными прокуренными зубами и сказал:
— Так горяченького нам надобно похлебать... Небось поделитесь хлебовом с рыбным начальством. Люди большие—надо уважительно.—Его передернула икота, он сплюнул.— Они к вам по-хорошему, так что отблагодарите...