Терновый орден. Сердца шести
Шрифт:
— Конечно, теперь можно всё валить на покойника. — Магистр Защитников скривился, как от зубной боли. — Как это достойно…
— Спокойно, Крис, спокойно! — повысил голос король. — Пусть господин Хенригас продолжает.
— Благодарю, ваше величество. — Жнец улыбнулся и продолжил вкрадчивым голосом. — Видите ли, мы, по своей сути, чёрные маги. Мы не злы и не добры. Мы просто выбрали такой путь силы. Мы не жаждем власти над людьми. И мы открыты для сотрудничества. Многие страны сейчас пользуются услугами чёрных магов. Так
— Видите? — устало спросил Догмаэль у Криса. — Эти люди адекватны и вполне миролюбивы. Возможно, в прошлом с их именем были связаны ужасные вещи, но не стоит судить по отдельным личностям всех. Я всегда говорил, что это неверный путь.
— Вас обманывают, ваше величество, — твёрдо сказал магистр Защитников. — Продавшиеся могут надевать разные личины. Они не остановятся ни перед чем.
— А у вас есть доказательства, опровергающие слова господина Хенригаса? — спросил король, прерывая Криса.
— Только свидетельства.
— Которые не противоречат словам, услышанным мною. Если увидите ренегата Терсона или его слуг, можете покончить с ними. Но не трогайте остальных.
— Мы и сами будем рады разобраться с предателями, — заметил Хенригас, довольно улыбаясь. — У нас есть даже официальная бумага, подтверждающая исключение Терсона из рядов Жнецов Риссы. Можете с ней ознакомиться.
Крис несколько секунд смотрел на короля и мага. Эллис видела, какая буря бушевала в сердце наставника. Но магистр сдержался.
— Мы уходим. Удачного дня, ваше величество. — Крис Огнерукий повернулся и пошёл прочь из зала. Вместе с ним ушла и Эллис.
Некоторое время рыцари шли молча. Но, когда они покинули дворец Застывшего Дождя, Эллис рискнула спросить:
— Что мы будем делать теперь, магистр?
— Продавшиеся обыграли нас на этот раз, надавив на доверчивость короля, — с хмурым видом ответил мужчина. — У меня есть план, как заставить их показать своё истинное лицо. Но, для начала, необходимо оборвать все нити влияния Продавшихся. Сделать так, чтобы у них не осталось иных союзников, кроме Догмаэля. Тогда им придётся сделать новый ход.
— Но как мы это провернём? — удивилась Эллис.
— Я скажу, но сначала позови всех своих друзей, с которыми добиралась сюда. Их помощь будет неоценима.
На приглашение Криса Огнерукого бывшие соратники Эллис отреагировали сразу. Габор уже наскучили кулачные бои, где она неизменно становилась чемпионом. Луэазаэр и Дидрик сделали свои дела в городе и просто ждали, когда же, наконец, можно будет отправиться в путешествие дальше. Тристана пришлось вытаскивать из библиотеки лично Эллис, уж больно не хотел парень отрываться от изучения методов синтезирования волшебных камней. Хита отыскать было труднее всего. Ловкий мастер-вор, в конце концов, пришёл сам, по всей видимости, узнав по своим связям, что его бывшие сотоварищи идут за Стену
Теперь все они в прежнем составе, но уже приведшие себя в порядок и отдохнувшие после долгого путешествия, собрались в том же зале, где когда-то их принимал магистр.
— Итак, не буду ходить вокруг, да около. Мне нужна ваша сила, — начал магистр. — Вы уже состоявшаяся команда, которая сражалась с Продавшимися ранее и побеждала их. Руки нашего ордена связаны. Мы не можем в открытую проявлять агрессию по отношению к Продавшимся. Только Эллис, будучи в ваших рядах искателем приключений, не связана ограничениями.
— А?.. — начал Хит.
— Награда будет достойной, не сомневайтесь, — тут же ответил Крис Огнерукий, а вор успокоился. — Итак, каков ваш ответ?
Товарищи переглядывались друг с другом, обдумывая предложение. Габор, судя по её лицу, устраивал сам факт того, что вскоре можно будет отправиться бить морды недругам своей чудесной секирой. Тристан с рассеянным видом чесал затылок, но пришёл к выводу, что в команде должен быть хоть один маг, если таковая сформируется.
— Это всё хорошо, но что нам придётся делать конкретно? — спросил основательный гном.
— Я так понимаю, что это будет не одно задание, а целая деятельность по противодействию Продавшимся, — заметил Луэазаэр. — Так что тем, кто согласится, нужно настроиться морально на долгое приключение.
— Что же, я расскажу вам. — Магистр облокотился на спинку кресла, крутя в ладони бокал золотистого вина. — Сначала вы должны будете спасти принцессу, похищенную драконом.
— А?! — Все искатели приключений, даже Эллис посмотрели на магистра со здоровым недоумением.
====== Часть 2. Глава 8. В новый путь! ======
Тишина. Все шестеро отважных героев были так удивлены, что несколько минут просто сидели молча, уставившись на магистра ордена Защитников.
— Если это шутка, то избитая, — заметил Хит, скрещивая пальцы перед лицом. — Какой дракон?! Какая принцесса?!
— А что такого? — опомнилась Эллис. — Многие герои прошлого из славных баллад делали это.
— Шли в самоубийственную атаку на огромного звероящера, а потом доставляли его многокилограммовую башку в качестве подарка возлюбленной? — с иронией поинтересовался Дидрик.
— Да, именно так. — Защитница не заметила издёвки в словах гнома.
— Тю, тебя даже дразнить неинтересно! — Тот только махнул в ответ рукой.
— Если говорить серьёзно, — прервал их магистр Крис, — то это принцесса Анна, единственная дочь короля Лоранда Георга. Три месяца назад её похитил дракон, но не совсем простой. В любом случае, справиться с ним пока не смог никто. Команды героев были слишком однотипными. У вас же в составе есть специалисты самых разных категорий.
— У драконов не так много мест, куда может достать даже стремительная стрела эльфа, — задумался Луэазаэр.