Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
Арт кивнул. Ну еще бы не помнить. Ист-роуд, которую местные шутники звали с тех пор не иначе, как Ист-ривер - да, такое забудешь не скоро. Пришлось порядочно попотеть, чтобы справиться с последствиями "чрезмерного применения силы по отношению к магическому предмету". Да и сумма в полстэллиона, отданная за чистку изгвазданного в пивной речке костюма, была отнюдь не из тех, что выветриваются из головы за неделю.
– О, конечно, я помню, мэм, - отчаянно надеясь на то, что на сей раз его костюм не подвергнется столь же суровому испытанию, снова кивнул он.
– Что ж, если ваш
– Ах, вы так добры, сэр!
– просияла глазами миссис Суини.
– Вот только - откуда вам бы хотелось, чтоб я начала? С самого утра, с завтрака? Или - с прихода Исполняющего Желания л'лара?..
– С начала, - галантно подал даме руку Арт Синклер.
– Лучше всего, мэм, начните с начала.
* * *
"До чего же есть хочется".
Крис с отчаянием подавил вздох. Минуло два с лишним часа с тех пор, как ученик л'лара покинул дом, и голод, тогда еще не донимавший его, теперь ощутимо давал о себе знать.
Не то чтоб карманы Криса совсем не знали звона монет - нет, обычно какая-то мелочь в них все же водилась, - да только вот не в этот день, не сейчас, так как он все истратил на книгу.
Соблазнительные ароматы насквозь пропитали Уэстборн, бесчисленные витрины манили отведать, пригубить, попробовать...
По улицам города шустро носился весельчак-ветерок. В карманах ученика л'лара ехидно насвистывал он же.
Крис с досадою пнул подвернувшийся на пути камешек.
И за что только мир на него ополчился? Вот что он такое ему сделал - миру? Ну да, он, понятное дело, сглупил - так ведь с кем не бывает! К тому же, сегодня-то - день Исполнения Желаний! Мистер Уоррен мог бы и исключение сделать в честь праздника.
Мистрис Торн наверняка готовит Особый обед.
Пирог. Гусь с черносливом...
Крис не без усилий прогнал прочь завораживающее видение.
Ах, кабы и ему повезло встретить Исполняющего Желания л'лара, как прочим, так нет же. Никто из встреченных им по пути не окликнул его. Никто не предложил воплотить в жизнь желание Кристофера. А ведь он не хотел ничего запредельного. Лишь слегка заморить червячка, да графин оранжада, пожалуй. Пустяк!
Улочка, на которую он свернул с шумной Маркет-стрит, была почти безлюдной. Разве что пожилой джентльмен в теплом не по погоде плаще, поспешно перейдя на ту сторону, скрылся в одном из бесчисленных переулков, да дюжина студиозусов, шумным вихрем промчавшись мимо, растворилась в людском многоцветье.
Ученик л'лара только вздохнул: вот счастливчики. Как бы и он хотел стать однажды таким же! Надеть мантию с гербом Королевского университета. Получить палочку - настоящую, "взрослую" палочку - выучиться, и стать полноправным, дипломированным л'ларом, хозяином своей судьбы. Но ему никогда им не стать, если мистер Уоррен сочтет, что его ученик этого не достоин. А значит - пора возвращаться домой.
Рассудив таким образом, ученик л'лара вздохнул, и совсем уже было собрался потопать назад, как вдруг некий предмет приковал его взор.
Книга. Небольшой томик, в кожаном переплете, с потускневшим тиснением, не менее тусклым камнем на корешке и едва различимым названием на обложке, старый, вполне возможно - старинный, валялся рядом с одною из множества луж.
"Хорошо, что не в ней", - хмыкнул Крис.
После нескольких долгих лет в доме наставника он научился ценить книги и вполне сносно в них разбираться. Данный том явно был не из тех, что увидишь на каждом углу. Больше того, чувствовалось, что за ним следили - и хорошо, судя по опрятному виду томика. Тогда что же он делает здесь?
"Видимо, обронили. Но кто? Те студенты? Навряд ли - откуда б у них взяться вдруг такой редкости. А вот тот джентльмен, что свернул в переулок - как раз таки мог. Вид у него был такой... представительный. В точности под стать книге. Он порядком спешил. А раз так - то мог и не заметить пропажи. Карманы-то рвутся у всех; им плевать на достаток".
Крис осторожно смахнул платком прилипший к томику комок грязи.
По уму, стоило бы попытаться догнать его владельца, благо тот еще не скрылся из виду. Или - отнести том в полицию, в отдел Находок. Однако любопытство ученика взяло верх.
Ей же ей - ну кому будет хуже, коль он полистает чуток? Мистер Уоррен еще в первый год обучения приучил его к бережному обращению с книгами, так что владелец едва ли заметит, что том лишний раз открывали.
Добредя до конца улочки, и присев на ступеньках спускавшейся вниз, к столь же забытому всеми проулку, лестницы, ученик л'лара открыл том:
– "Пособие по практической магии. Составлено под руководством С. Дж. Нокстэрна. Том 7. День Исполнения Желаний. Происхождение. Заклинания средней силы, способные помочь исполнить желание Просителя".
Его так и бросило в жар.
"Пособие по практической магии". Редчайшее издание, уникальное! Наставник как-то рассказывал про него. Считалось, что все его экземпляры пустили под нож по причине не то главы неверно набранных заклинаний, не то - еще по какой, других версий он не запомнил. И вот, выясняется, что один из них уцелел.
Сокровище. Истинное сокровище, валявшееся, словно старый газетный листок, на брусчатке.
Пока его не подобрал Крис. Это казалось немыслимым. Найти такой том - в такой день!
До сих пор он не верил в счастливые совпадения. Как-то так выходило, что те обходили его стороною. И тут, вдруг - вот это.
Найти в день Исполнения Желаний подобную вещь - разве может быть что-то удачнее?
Пролистав том, Крис открыл оглавление.
Голова у него пошла кругом.
Конечно, едва ли не для двух третей заклинаний нужна была палочка - но и с оставшейся частью возможности открывались захватывающие.
* * *
<