Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого

Игнатовская Юлия Михайловна

– Младший дух Хаоса, - едва слышно произнес он.
– Лихо.

Мистер Синклер с шумом выдохнул сквозь плотно сжатые губы.

– Лихо? Ну-ну! А ты, случаем, не напутал? Откуда такая уверенность? Он что же, назвал себя?

– Да, сэр... То есть - Арт. Он сказал, что его так зовут. А после - я загадал свое второе желание, и...

Тяжелая, словно камень, рука опустилась ему на плечо. Знакомая, аж до боли. Крис в ужасе обернулся.

– Кристофер Харви, негодный мальчишка, что вы натворили?
– холодно спросил наставник.

Арт, нахмурившись, посмотрел на свалившегося на них,

как снег на голову, незнакомца.

Беспокоиться было, на первый взгляд, не с чего: спокойный, уверенный в себе, облаченный в строгий темный костюм джентльмен отнюдь не производил угрожающего впечатления. И, тем не менее, Арт нутром чувствовал, как звенит повисшее в воздухе напряжение. Возможно, связанное со страхом, сквозившим во взгляде мальчишки. А, может статься - с отсутствием хоть каких-то эмоций во взгляде мужчины. Взгляд его был не теплее, чем снег - а то и холоднее. Безжизненней. Похожий взгляд Арту приходилось видеть у злых чертиков из табакерки. Тех, что очень любят таскать в школу детки постарше, чтоб весело срывать уроки. А вот малышня от их смеха заходится в плаче.

Воспоминание заставило Арта нахмуриться.

Кем же приходится этот джентльмен юному... Кристоферу - так, кажется, он назвал мальчика. Родственником? Или, может - наставником? Вероятней - второе, хотя, конечно, как знать. Сведений недостаточно.

– Мистер Уоррен, - сглотнув подступивший к горлу ком, прошептал паренек.

В глазах мужчины полыхнул гнев, рука дернулась, словно в попытке ударить мальчишку, однако он смог удержать свой порыв.

– Я ведь просил обращаться ко мне не иначе, как "сэр" и "наставник", когда мы на людях, не так ли?

– Д-да, сэр, - вздрогнув так, словно и впрямь получил оплеуху, прошептал Кристофер.
– То есть - наставник.

– Вот, так уже намного лучше, - кивнул мужчина, и обратил взор на Арта.

– Позвольте спросить, с кем имею честь разговаривать.

– Артур Синклер, сэр.

– Синклер?
– Джентльмен, прищурившись, посмотрел на него.
– Слышал я об одном Артуре Синклере. Частная практика на Марч-стрит. Устранение неприятностей магического толка, верно?

– Да, так и есть, сэр, - кивнул Арт.
– Позвольте, в свою очередь, узнать ваше имя.

– Джонатан Уоррен, декан кафедры Истории Магии уэстборнского Королевского университета.

– Благодарю, сэр. В иных обстоятельствах, я бы, конечно, сказал, что рад встрече, однако же - увы, увы!

Мистер Уоррен поджал губы, выражая молчаливое согласие с тем, что осталось невысказанным.

– А мальчик, сэр - ваш ученик?

– Кристофер Харви. Да. Ученик.
– Губы мистера Уоррена тронула тень усмешки.
– - Но, увы, не из лучших, поверьте. У меня был ученик до него - пришлось взять на пару лет после смерти коллеги - так поверьте мне: небо и земля, мистер Синклер. Небо - и земля! И ведь нельзя сказать, что задатков у него нет - однако же на лицо просто прискорбное нежелание их использовать.

Взгляд наставника вновь обратился к ученику.

– Итак, Кристофер - отвечайте же, наконец-то: все это, - махнул он рукой в сторону разбегавшихся в панике горожан, - оно ведь не ваших рук дело?

Арт с досадой вздохнул. А ведь каких-то минут пять назад он почти что добился ответа! Теперь же мальчишка стоял, ни жив, ни мертв от испуга, словно льдом скованный взглядом наставника.

– О Эстар, это просто немыслимо!
– По-своему истолковав напавшую на мальчика немоту, с шумом выдохнул мистер Уоррен.
– Да не стойте же вы столбом, ну! Отвечайте, как велено!
– рявкнул было он, но почти сразу же передумал и резко взмахнул рукой, отменяя свое приказание.
– А впрочем, здесь это едва ли уместно. Пойдемте. Думается, у меня хватит средств, чтобы справиться с тем, что вы там натворили.

– К-куда, сэр?
– едва слышно пролепетал ученик.

– Не прикидывайтесь еще большим тупицей, чем вы на самом деле являетесь. Домой, Кристофер Харви. Марш. Быстро!

Мертвой хваткой вцепившись мальчишке в плечо, Джонатан Уоррен рывком развернул того к Ратушной площади: не то, чтобы больше не видеть его лица, не то, чтобы тот лишний раз поглядел на содеянное.

– Мы уходим домой, мистер Синклер, - сквозь зубы процедил он.
– Полагаю, я сам справлюсь с тем, что устроил сей юный болван. Так что, буду вам крайне признателен, если вы не сообщите в полицию. Полагаю, что максимум через час с творящимся здесь безобразием, - взмахом руки словно бы обозначив происходящее не только у них за спиной, но и в Уэстборне в целом, поморщился он, - будет покончено. Благодарю вас за то, что нашли Кристофера. Был рад знакомству. Прощайте.

Кивнув скорей собственным мыслям, чем Арту, он подтолкнул Криса вперед.

Арт в задумчивости смотрел вслед удалявшейся паре фигур.

Мистер Уоррен был сильным л'ларом. Одним из сильнейших во всем Златом Доле. Может быть, он и впрямь в состояньи был справиться сам, в одиночку. Вот только - с чего ж на душе так паршиво? Как будто он только что предал... друга?

На миг обернувшись, мальчик бросил на него полный отчаянной мольбы взгляд -- и Арт решился.

– Постойте, сэр, - в два шага догнав профессора, выдохнул он.
– Погодите. Быть может, вам все-таки пригодится помощник? Дело в том, что я успел побеседовать с мальчиком - и, сдается мне, даже при всех ваших навыках, (коих, конечно, я не умаляю), вы вряд ли справитесь в одиночку.

– Правда?
– голос мистера Уоррена был столь же холодно-равнодушным, как если б они беседовали о погоде.
– И почему же?

– Мальчик сказал мне, кого он вызвал, - вздохнул Арт, - Лихо. Да, сэр, он вызвал Лихо! Вот почему я считаю, что вам очень не помешала бы помощь.

Лицо мистера Уоррена окаменело.

– Лихо?
– глухим эхом повторил он.
– Так вот оно как... Мой ученик так вам сказал?

Арт кивнул.

– Что ж, такое вполне может быть. Да и все признаки, так сказать, соответствуют, - поджав губы, пристально посмотрел он на Арта. Ученика он подчеркнуто игнорировал.

– Пожалуй, вы правы. Помощь действительно не помешает. Пойдемте. До моего дома отсюда - треть часа ходьбы, но, если прибавить шаг, можно с легкостью уложиться и в четверть.

* * *

Просторный кабинет мистера Уоррена окутывала тишина. Ею, впрочем, был окутан весь дом. Лишь негромкое тиканье часов напоминало о том, что время в мире все так же идет, а не замерло, погрузившись в безмолвие.

Арт с любопытством оглядывался по сторонам. За годы практики ему доводилось бывать в очень разных домах, так что рабочий кабинет по-настоящему сильного л'лара он мог опознать без труда.