Территория пунктира

Велесов Олег

— А вы сами хоть раз на этих цепях висели?

Меня крутануло. Я не понял, что конкретно случилось. Я вдруг оказался в темноте, услышал отголоски чужих мыслей, почувствовал боль, кровь. Кто-то звал: помогите, помогите — и умолял объяснить… Что объяснить? Но меня уже выдернуло из темноты и вернуло в библиотеку.

Я лежал на полу, а Шешель и ещё один тип пытались меня поднять. Александра Николаевна по-прежнему стояла за стойкой, но уже не такая холодная. Наши глаза встретились как шпаги на дуэли. Удар, искры, выпад, контратака и остриё у горла. Она хотела

меня убить — и могла это сделать. Но не сделала. Почему? И что это вообще было? Каким образом она уложила меня на пол, даже не дотронувшись?

В библиотеку вбежал Штейн. Понял всё без слов, и сказал мрачно:

— Оба за мной.

Опираясь на плечо Шешеля, я поднялся и под молчаливую неприязнь зала вышел в коридор. Следом за господином Штейном я поднялся на третий этаж. Слободан говорил, что простых смертных выше второго не пускают, а я вот удостоился. Не прошло и суток. На лестничной клетке стоял охранник. С виду обычный ливрейный слуга, но из-под камзола выглядывала рукоять пистолета, да и рожа не симпатичнее Никитки Рваного, такой всадит нож в брюхо не задумываясь. Он шагнул, загораживая мне путь, но Штейн сделал жест — со мной — и охранник отступил.

Поднявшись на этаж, куратор открыл дверь кабинета, пропустил Александру Николаевну, а меня попросил остаться в коридоре.

Я прислонился плечом к стене. Неприятная ситуация: первый день в Доме, а уже набрал кучу штрафных баллов, вывел из себя куратора и… И наверное сейчас мне прилетит по полной. Что ж, сам виноват. Но если они снова решат отправить меня на процедуру, лучше сдохнуть. Прыгну в пролёт между лестницами головой вниз. Третий этаж, разбиться сложно, но, может, шею сломаю. Только не обратно на цепи!

— Сашенька, как это понимать? — услышал я приглушённый голос Штейна. Дверь оказалась прикрыта неплотно, и я прильнул к щели ухом. — Мы же договаривались.

— Мартин… Простите, не сдержалась. Я как увидела его… Зря вы не послушали Елизавету Фёдоровну. Она же предлагала перевести меня в другое Состояние.

— Это не выход, да и не справлюсь я без вас.

— Но господин Файгман…

— У господина Файгмана своих дел невпроворот. В Вавилоне… — он вздохнул. — В Вавилоне мы понесли серьёзные потери, проводить перемещения стало намного сложнее. А ещё вы с вашими нервами. Крепитесь, моя дорогая.

Штейн взялся за ручку и с силой захлопнул дверь. Я отпрянул. Потери в Вавилоне? О каком Вавилоне идёт речь? Впрочем, Вавилон не Рим, второму не бывать. Господин Штейн сыграл там роль Шамаш-эрибу-укина. Он сам признался в этом. А библиотекарша… Её лицо, вернее, холод с первой же встречи показался мне знакомым. Она — госпожа Ламмасу, та поганая тварь… Та поганая тварь, которая убила Николет!

Я рванул дверь на себя и влетел в комнату. Девушка сидела на диване, сложив молитвенно ладони у рта, и плакала. Сейчас слёзы станут красными! Я растопырил пальцы — только бы дотянуться до горла…

И снова как в библиотеке непонятная сила швырнула меня на пол, приложив затылком о паркет. От удара из носа брызнула кровь, выбило воздух из лёгких.

Я разинул рот, попытался вздохнуть, не смог. Попытался встать — тело не слушалось. Дьявол…

— Егор, прекратите! — надо мной возникло лицо господина Штейна. — Что вы себе позволяете? И вы, — он повернулся к дивану, — Александра Николаевна, отпустите его.

— Он чуть не раздавил мне шею.

— Это эмоции. Отпустите его.

Я почувствовал, что снова могу владеть телом, и захрипел:

— Эта… эта… тварь убила Николет! Там, в Вавилоне… она… Ламмаса… Ламмаса…

Господин Штейн закатил глаза — о, Господи, как вы мне надоели — подал мне руку, помог подняться и, придерживая за локоть, провел к креслу у камина.

— Сядьте, Егор, успокойтесь. Вздохните глубоко… Поглубже… Вот так… Александра Николаевна не могла убить Николет, — он свёл брови. — Они родные сёстры.

Глава 16

Состояние: Санкт-Петербург, 2 ноября 1833 года

Минуту или больше я молча смотрел на библиотекаршу, пытаясь привести в порядок мысли и чувства, и, наконец, выдавил:

— Сёстры? То есть… как сёстры?

Господин Штейн стоял между мной и Александрой. Вряд ли он пытался защитить её от меня, скорее уж, меня от неё. Увидев, что мы оба успокоились, он прошёл к дивану и присел рядом с девушкой.

— Кажется, настало время кое-что пояснить. Это следовало сделать раньше, в трактире, но я посчитал, что торопиться не стоит. Прошу прощения, был не прав.

Он сложил руки на коленях.

— Я уже говорил вам про Ассоциацию, Егор? Так вот, они наши враги: жестокие, коварные, стремящиеся переделать историю под себя, ибо их главная цель — владеть миром. Звучит, конечно, банально, но, тем не менее, это так. Руководит Ассоциацией человек без имени. Вернее, имя у него есть, целый ворох имён, но какое из них истинное, мы не знаем, поэтому зовём его Дарк. В переводе с латыни значит: тёмный. Мы охотимся на него, он охотится на нас. В тот раз в Вавилоне… Это была ловушка. Мы сообщили свободным перекупщикам информацию о Вавилонском Состоянии, и Дарк клюнул. Он перехватил первую подходящую душу на восхождении и сунул её в тело Андроника. Понимаете, о ком я говорю?

Я моргнул. Обо мне, о ком же ещё.

— Чтобы взять Вавилон и разрушить Основатель, ему была нужна армия. Лучше всего для этой цели подходили греческие наёмники Кира. Мы рассчитывали, что Дарк воспользуется именно ими, а в качестве носителя для себя использует Клеарха.

— Вот почему вы его убили.

Господин Штейн кивнул.

— Да, мы думали, что он и есть Дарк, поэтому обнулили его. Но это была ошибка. Дарк оказался хитрее. Он переместил вас в сына Клеарха, и посредством внушения стал подвигать к нужной цели. Помните, как раскалывалась ваша голова, когда вы делали не то, что ему было нужно? Он внушал вам нужные мысли, заставлял принимать необходимые ему решения, а сам держался на расстоянии. Свою ошибку мы осознали лишь после смерти Клеарха, и только тогда смогли выйти на вас.