Территория пунктира
Шрифт:
— Будьте осторожнее, — сухо произнесла она. — Это единственный экземпляр.
— Я же не печку собираюсь им растапливать, — огрызнулся я.
Отчёты писались от руки, чернилами, читать их было неудобно, некоторые фразы приходилось разбирать по слогам. Но оно того стоило. О смерти императора сообщалось, что он был убит на дороге в Остию. Моя попытка спасти его оказалась безуспешной. Но не это было главное. Я хотел узнать, кто же на самом деле сжёг Рим.
В отчёте сообщалось, что пожар начался рано утром в застроенном инсулами [42] районе Капенских ворот. Огонь быстро охватил Авентин, перекинулся через Сервилиеву
42
Многоэтажные жилые дома.
Однако во время пожара Нерона в Риме не было. За несколько дней до этого он отбыл в свой дворец в Анции, чтобы под шум морского прибоя предаться стихотворчеству. Оперативник клятвенно заверял в отчёте, что он лично сопровождал императора в той поездке и находился при нём неотлучно. Планов поджога ради пресловутого вдохновения, как о том пишет Гай Светоний Транквилл, не было. Наоборот, когда сообщили, что Рим полыхает, Нерон приказал немедленно возвращаться в город, не смотря на то, что многие из свиты уговаривали его остаться во дворце и ждать дальнейшего развития событий. Нерон обозвал их трусами и в благородном порыве пешком отправился в Рим.
Прибыв на место, он велел собрать из добровольцев дополнительные когорты вигилов [43] и отправил их на спасение горожан, а когда пожар потушили, приказал обложить провинции дополнительным налогом, за счёт которых отстроил город заново.
Значит, император мне не соврал.
Но на этом благодеяния закончились. Добросердечная часть Нерона спряталась в тёмный угол его души, и наружу выполз злобный прыщавый дракончик. Император приказал провести следствие о причинах пожара, и сам же указал на поджигателей. Ими стали — кто бы сомневался — христиане. Несчастных отлавливали по всем окрестностям и в ближайших городках, причём оперативник принимал в лове непосредственное участие, а потом распинали вдоль дорог или привязывали к столбам, обкладывали соломой и поджигали. Солома прогорала, оставляя на телах страшные ожоги, и люди умирали в мучениях. Глядя на это, Нерон декламировал сочинённую по этому случаю поэму «Крушение Трои».
43
Вигилы — бодрствующие; занимались тушением пожаров в Риме.
Так что может и хорошо, что я его не спас.
Я вернул тетрадь и попросил «Анабасис». Где-то внутри тлела надежда найти на его страницах всё тот же рассказ о походе десяти тысяч гоплитов вверх по Тигру, через Армению и дальше в Трапезунд. Не верилось, что история способна меняться, а время стирать из памяти людей целые эпохи.
Ошибся.
Может быть не целые, но этот кусок оказался иным. Ксенофонт, следуя моей просьбе, описал всё, как было: наступление на Вавилон, гибель Клеарха, бегство через пустыню. В Пальмире они несколько месяцев ждали возвращения Андроника, а потом отправились в Дамаск и дальше к Левантийскому побережью Средиземного моря. Оттуда оставшиеся в живых гоплиты переправились в Грецию и примкнули к Спарте в её борьбе против Афин и Персии.
Перечитывая «Анабасис», я чувствовал ностальгию. Перед глазами появлялись лица ставших близкими мне людей: Ксенофонт, Клеарх, Хирософ, Никарх. Николет. Её я видел особенно отчётливо — глаза, губы, непослушный локон, спадающий
Я швырнул книгу на стойку. Александра Николаевна, раздула ноздри.
— Саламанов, вы не в кабаке. Ведите себя прилично.
— А ты влепи мне ещё один балл. Да хоть сто баллов. Насрать! Поняла?
Я выскочил из библиотеки, хлопнув дверью. До конца дня было ещё далеко, и за это меня наверняка накажут. Александра Николаевна наябедничает Штейну, и он снова будет выговаривать, дескать, сдерживайте эмоции, Егор. А Файгман будет гниленько улыбаться и вонять одеколоном…
— Сын мой, — раздался голос за спиной. Я оглянулся.
Позади стоял невысокий полноватый мужчина. Лицо немножко удивлённое, как будто блаженное, и по-своему доброе, нос крупный, мясистый, руки сложены на животе. Одежда скорее походила на сутану, впрочем, это и была сутана. Где они такого носителя отыскали?
— Сын мой, ты так внезапно выбежал из библиотеки, что едва не сбил меня с ног.
Он говорил тихо, заставляя прислушиваться к каждому своему слову, и это действовало умиротворяюще.
— Извините, — буркнул я. — Не заметил.
— Ты Егор Саламанов?
— Так и есть. Я вас знаю?
Он сделал лёгкий поклон головой.
— Франческо дель Соро.
О как! Тот самый инквизитор, которого Шешель просил остерегаться… Я приосанился. Эмоции эмоциями, а с этим человеком лучше не ссориться. Он ставить баллы не станет.
— Приятно познакомиться, благочестивый. Я вам нужен?
Он улыбнулся. Выражение блаженной наивности с лица не исчезло, но мне вдруг стало не по себе, словно волки в душе завыли. Такого я не испытывал даже когда с Даниловым вдрызг ругался и тот обещал отправить меня в отряд на кадровую комиссию.
— Будете нужны. В своё время.
Когда наступит это время, он объяснять не стал, а плавно прошествовал мимо меня к лестнице.
В коридор выскочил Шешель.
— Егор, ты чего на Сашку наехал? Она ведь в самом деле тебе баллов нашлёпает. Иди, скажи, что был не прав, погорячился…
— Знаешь, кого я встретил?
— Кого?
— Благочестивого.
— Да ладно? — совсем по-русски удивился Шешель.
— И он сказал, что я ему понадоблюсь.
Слободан развёл руками.
— Ну ты… даже не знаю, что тебе на это сказать…
— Ничего не говори. У вас тут есть приличный кабак? Мне бы сейчас напиться.
И мы напились. А на следующий день перед занятиями нас вызвали к Штейну и вставили по пистону: Шешелю маленький, мне большой. Особенно усердствовала Александра Николаевна. В свойственной ей высокомерной манере, она обвинила меня в хамстве и неуважении к куратору и потребовала наказания. Я молчал. Да, я поступил жёстко по отношению к ней, а потом жёстко оторвался в трактире на окраине Санкт-Петербурга. То ещё, скажу вам, заведение: вонь, грязь, пьяные рожи. У Шешеля весьма странные понятия о приличных кабаках. Но что радовало — не было похмелья, хотя мы действительно оторвались на полную, а спать легли прямо за столом. Однако проснулся я в своей постели чистый, опрятный и без головокружения. Когда мы шли в кабинет Штейна, Слободан объяснил, что где бы ты не находился, в полночь, когда день замыкается, носитель возвращается на закреплённое за ним место. Главное не выходить за сорокакилометровую зону, иначе могут начаться проблемы.