Тесные семейные узы
Шрифт:
Родственники уселись, ожидая, когда я начну рассказывать произошедшем. Убедившись, что все трое внимательно смотрят на меня и готовы слушать, я вздохнула и стала рассказывать все по порядку.
– Итак, мы все помним о том, что Черный Хорхе приезжал к нам спросить об исчезновениях Де Ла Фуэнте, и после этого был убит.
Родственники переглянулись промеж собой и кивнули, подтверждая мои слова.
– В ту же ночь я и Валентин ездили на охоту, где на меня напал мальчишка, вооруженный оружием охотников. На следующую ночь я отправилась к Оливеру Блэку, чтобы узнать последние новости. Он сказал, что это оружие создал неизвестный оружейник и что этот «castigador», судя по гравировке, лишь один из тринадцати. Мальчишка же, которому не терпелось продырявить настоящего вампира, ничего не говорил. Сегодня у меня была встреча с принцем Алехандро, и если Кристина вас еще не успела просветить, то нашествие Де Ла Фуэнте временно откладывается. Когда я выходила, мне чуть не прострелили голову, и на этот раз это был не дилетант. Меня спас подвернувшийся каблук.
– Сколько тебя помню, тебе никогда не мешала высота каблуков, Клио. – Улыбка у Тины вышла чуть дрожащей и какой-то жалкой. – И каблуки у тебя никогда прежде не подворачивались, так что тебя спасло чудо, сестренка.
Я только усмехнулась. Очень редко слова «чудо» и «вампир» стоят рядом.
– Пропадают вампиры не только из клана Де Ла Фуэнте, – размеренно продолжила я. – Ди Альберто тоже кое-кого не досчитались. Как и Рихтер. Возможно, что и у других есть потери, о которых просто умолчали. Поэтому, дорогие родственники, баррикады не разбираем и не теряем бдительности.
– У де Ритер еще не было потерь. – В голосе братца Эмиля недоверие мешалось с презрением в равных пропорциях. Кажется, воспитательная беседа на тему уважения официальной власти на пользу не пошла. А ведь еще вчера с ним можно было нормально разговаривать.
– Потерей де Ритер едва не стала я!
С этим спорить было сложно.
– Ты что-то еще будешь предпринимать по этому поводу, не так ли? – осторожно поинтересовался Валентин. – Не оставишь это на усмотрение охотников?
– Ну разумеется не оставлю, – твердо отрезала я. – Будет собран Коронный совет. Угроза общая, стало быть, и разбираться нужно вместе.
Эмиль хмыкнул, а Кристина устало вздохнула, будто изумляясь чему-то про себя. Возможно, и моей глупости.
– Сестричка, – первым заговорил Валентин, – ты не можешь собрать Коронный совет. Хоть ты и наша принцесса, но тебя не примут в расчет.
А то я не знала. Неужели моя семейка считает, что сама я не подозреваю о том, как ко мне относятся главы других кланов? Зря. Я молода, но все же не дура.
– Не примут, – согласно кивнула я. – Поэтому собрать совет потребует Де Ла Фуэнте. А я только поддерживаю его инициативу.
Предложи я утопить все реликвии клана в старом деревенском сортире, и то возмущение на лицах родственников не могло бы быть сильнее. Даже у спокойной и миролюбивой Кристины глаза начали подсвечиваться алым. Я понимала их ненависть к Де Ла Фуэнте. Принц Леон был и моим мастером тоже, и то, что случилось пятнадцать лет назад, та жуткая резня, по сей день приходит ко мне в беспокойных дневных снах, но ненависть должна иметь разумный предел. И если для безопасности своего клана мне придется договариваться с принцем Алехандро – я наступлю на горло своей гордости и сделаю это. Как бы противно мне не было при этом. Иногда мне кажется, что именно поэтому принц Леон сделал наследницей меня, а не кого-то другого. Привыкнув бороться с собственной жаждой крови, подавлять ее, я также и во всем другом отдавала предпочтение голосу разума.
– Кажется, никого не возмущало, когда я отправилась на переговоры с Де Ла Фуэнте, – сочла необходимым напомнить я.
– Это было другое, Клио. Разговор с ним был необходим для выживания клана, – покачала головой Кристина. – Но идти на поводу у него… Как это понимать?
Озвучивать свои аргументы я не стала. Незачем. Они и так знают все, что я могу им сказать, и заранее отрицают разумность моего поступка, потому что он не вписывается в их картину совершенной ненависти осиротевшего ребенка. Вот только беда была в том, что принца Леона я не любила. Мои чувства к нему были слишком… рациональными. Я уважала его как принца, ценила то, что он делает для всех нас, почитала как своего мастера, подчинялась во всем, но совершенно не любила. Он, как мне казалось, тоже не испытывал ко мне сердечной привязанности, хотя мало кто мог бы сделать такие выводы, глядя на наши отношения. Просто… Просто мы с ним были де Ритер, мы ткали совершенные иллюзии, как при помощи фамильной магии, так и при помощи обычного притворства, доступного и людям тоже. Для всего мира более сильной любви между мастером и его творением, чем между мной и принцем Леоном, в мире никогда прежде не было и никогда уже не будет.
– Вам не нужно понимать, – холодно отчеканила я. Ощущение было такое, будто я с головой погружаясь в ледяную воду. – Вам нужно только верить своей принцессе и подчиняться ей.
Все трое без единого слова поднялись из-за стола и ушли, не пожелав спокойного дня, как обычно. Я проводила их взглядом также молча, не пытаясь остановить. Даже сестра не сказала ни слова и не взглянула в мою сторону.
Проблемы не остались как обычно за стенами резиденции клана. Они подстерегали и внутри, только теперь все стало еще хуже. Я обхватила голову руками. Хотелось по-волчьи завыть от беспомощности. Почему мне нужно теперь бороться еще и собственной семьей?
Валентин и Эмильен не просто не одобрили моего временного союза с Де Ла Фуэнте. Они были в ярости. И пока я говорила, они, как им казалось, незаметно переглядывались. Плохо. Очень плохо. Марк держался за меня, потому что я сделала его своим ближайшим помощником, вторым в клане после себя, ему я была выгодна. Кристина бить в спину не умеет. Да она вовсе бить не умеет, да и власть для нее всегда не представляла интереса. Моя добрая и даже чуточку блаженная старшая сестра слишком мало внимания уделяла земным дрязгам. Поэтому ее было так легко любить. А вот два других дорогих братца… они лишь терпели меня, играя в родственную любовь. Обоим казалось, что титул принца им подходит больше, чем мне титул принцессы. Они выжидали время, чтобы найти идеальный повод и лишить власти. Если раньше моя «разумная трусость» не давала им такого шанса, то теперь они намеревались использовать подвернувшуюся возможность по полной программе.
Или у меня попросту усилилась паранойя? Пятнадцать лет прошло, в конце концов. Будет ли кто-то выжидать столько времени подходящей ситуации, чтобы ударить в спину? Для людей это несвойственно, за вампиров не поручусь. Мы на многое способны. И пусть мне не хочется думать, что мои братья действительно могут под меня копать, этого варианта исключать уж точно нельзя. Нужно подготовиться.
Я устала и хотела лечь в постель. Вампиры совсем не так выносливы, как говорят человеческие легенды, нам тоже требуется отдых, и спать днем для нас также нормально, как для людей спать ночью. Но на этот раз мне придется пожертвовать дневным сном для чего-то более важного.
У принца Леона имелось множество правил на все случаи жизни… Одно из них гласило: готовь пути отхода, если не уверен в безопасности. Бывший принц де Ритер был мудр, и я не забывала его наставлений. Подготовкой пути спасения для себя я и собиралась заняться.
Первым делом написала пять писем для четырех принцев и одной принцессы. Вампиры очень традиционны, там, где смертные могут удовольствоваться просто электронным сообщением, сородичам непременно понадобится собственноручно написанное послание, причем непременно со всеми завитушками, вензелями и на дорогой бумаге. И у меня самой была слабость к таким письмам, они казались небольшим произведением искусства, украшавшим наши будни.