Тесные семейные узы
Шрифт:
– Я предпочту скорее настроить клан против себя, чем угробить его, – прямо глядя в ее голубые глаза четко произнесла я. – «Вольные» охотники – это куда серьезнее, чем противостояние с Де Ла Фуэнте.
– Клио! – почти всхлипнула сестра, обнимая меня за плечи. – По клану уже пошли слухи… Слухи, что ты любовница принца Алехандро!
– Это разнеслось за одну ночь? – ушам своим не поверила я.
Моя репутация всегда была безукоризненна. Родители воспитывали из меня добродетельную жену и мать, принц Леон тоже не поощрял в своих дочерях распущенности, так что увлечения мои оставались тайными и в большинстве своем носили характер чисто платонический. Но как нужно было быстро работать, чтобы за несколько часов обратить праведницу в блудницу…
– Да! – кивнула она. – Ты же знаешь, что в клане тебя не очень любят, выбор принца Леона слишком многие считают ошибки. Та резня была слишком недавно, чтобы тебе простили хоть что-то имеющее отношение к Де Ла Фуэнте. И я тоже не могу простить тебе такое!
Сестра любила мастера сильней всех, как любила родного отца. А еще она любила Эмму, погибшую тогда же вместе с принцем Леоном.
Эмма была сильнейшей изо всех нас, детей принца. Я всегда считала ее немного… сумасшедшей. Она также была подвержена приступам ярости сильней прочих, но в отличие от меня и не думала их сдерживать. Ее бешенство было неукротимо, как буря и также разрушительно. В клане ее ценили больше и, возможно, выживи Эмма де Ритер, меня бы уничтожили только, чтобы принцессой стала она. А еще Эмма была готова убивать, лгать и предавать ради конечной цели. Прекрасные качества для будущей принцессы, которые только поощрял в ней принц Леон. Он с благоволением наблюдал, как Эмма порой даже ради забавы уничтожала других вампиров…
– Кристина, я же только поддерживаю его с созывом Коронного совета! Больше ничего! – не выдержала я этих нападок. – Что в этом преступного? Ты же знаешь, что если такая инициатива исходит от кого-то одного – то ее могут отвергнуть! А тянуть нельзя! По городу бродят сумасшедшие, у которых пистолеты серебряными пулями! И убивают таких как мы!
– Брось все это, Клио! – тихо и непреклонно попросила сестра. Она была глуха к моим словам так же, как и Валентин с Эмильеном.
Неужели… и она замешана? Моя добрая и милосердная сестра, лучшая подруга, самое дорогое существо на всей земле… Неужели она предала?
Я смотрела ей в глаза в поисках ответа на свой вопрос. Тина не отводила взгляда, и в глазах ее стыло отчаяние. Она обняла меня, сильно, крепко, до боли. А потом отпустила и отступила на шаг назад.
Я хотела было задать ей вопрос, самый сейчас важный. Но не решилась. Слишком боялась услышать не ту правду, какой бы я желала. Глупая трусливая вампирша.
– Я поеду, – тихо пробормотала я. – Я голодна.
– Береги себя, Клио, – прошептала она и, отвернувшись, пошла прочь.
Кончено. Ей я тоже больше не могу верить. Стало еще страшней.
Пока я шла к гаражу, все встреченные мной на пути вампиры здоровались как-то… напряженно. И старались не смотреть в глаза. Идти с выпрямленной спиной с каждым мгновением становилось все сложней, но я должна была это выдержать.
Отсутствующий вчера Марк подошел ко мне в холле. Хотя бы этот вел себя как обычно.
– Доброй ночи, Клио, – сказал он и привычно поцеловал в щеку. – Я слышал, что ты собираешься устраивать чуть ли не революцию!
– Ничуть не бывало, – покачала головой я. – Всего лишь Коронный совет.
Еще один неприятный и бесполезный разговор, который лишь отнимет драгоценное время.
– С Де Ла Фуэнте – недовольно добавил он. – Слишком смело, не находишь? Клан гудит как разоренный осиный улей.
– Смело, – мягко улыбнулась я. – Но не слишком. Ты тоже начнешь говорить мне, какое это большое преступление против клана?
– Нет, Клио. Ты принцесса, и кто я такой чтобы учить тебя? – беззаботно пожал плечами брат. Еле удалось удержаться от облегченного вздоха. – Но мне кажется, что ты слишком перестраховываешься. У де Ритер потерь нет. А если убивают Де Ла Фуэнте – это не наша печаль.
Я покачала головой и пошла прочь, к гаражу. Ничего нового я не услышала и от Марка. Он тоже пытался отговорить меня, пусть и не настолько прямолинейно. Обычно я всегда следовала его советам, должно быть, слишком часто, возможно, он надеялся на эту свою власть надо мной и сейчас. Просчитался.
И те двое, что провожали Хорхе, напрямую подчинялись именно Марку, не мне. Так что и ближайшему помощнику доверять я не могла. Все-таки в клане правы, говоря, что принц Леон ошибся с преемницей. Я слишком молода и слишком плохо разбираюсь во всех этих подводных течениях, чтобы быть хорошей, а главное, сильной принцессой. Вот только жалеть уже поздно.
Лишь одно обрадовало после разговора с родственниками: и Кристина, и Марк пытались меня отговорить от участия в созыве Коронного совета. Они еще не знают, что письма уже давным-давно отправлены.
Я села в привычный внедорожник, тот, на котором виднелись следы от пуль, и выехала с территории резиденции. Вот только чувство такое, будто я покинула волчье логово. Кажется, у меня больше не получится звать это место своим домом.
О боязни скорости я уж забыла, куда больше мучила боязнь серебряной пули в лоб, так что долетела до города я в предельно короткие сроки, наплевав на все ограничения скорости. Немыслимая прежде вещь! Пару раз за мной увязывались. Нет, не охотники, дорожные патрули. Но останавливаться я и не планировала, а полицейские колымаги не могли за мной угнаться. Хотя подозреваю, что завтра осчастливят несколькими выписанными штрафами. Ну и черт с ним. Главное, дожить до завтра.
До совета оставался только час, слишком мало для полноценной охоты, но сегодня у меня бы и духу не хватило на то, чтобы долго и придирчиво выбирать добычу, загонять ее в угол и смаковать кровь. На этот раз процесс питания в моем исполнении оказался просто… вульгарен. Я не мудрствуя лукаво затащила в машину первого попавшегося на пути молодого парня, от чьего запаха не тошнило. «Ужин» сперва изо всех вырывался, но потом, увидев мое лицо и мои клыки, быстро присмирел и стал смотреть… заворожено. Оставалось только чертыхнуться. Опять из тех ненормальных, которые непременно считают, что до, после или вовремя процесса питания вампир непременно должен соблазнить свою жертву. Отвратительно. Как можно польститься на то, что планируешь есть? Это же можно сравнить с эротическими фантазиями о жареной курице или кефире.
Я молча впилась парню в шею, выпила, сколько требовалось, и заклеила ранки пластырем, который всегда носила с собой. И после этого с извинениями высадила свою добычу из машины. В глазах человека застыли непонимание, разочарование и обида. Похоже, я только что разбила его самые сокровенные мечты.
В зеркале заднего вида я заметила какую-то тень, вынырнувшую из-за дерева неподалеку и снова скрывшуюся из вида. Это в равной степени быть как охотник, так и вполне мирный просто припозднившийся прохожий, но я рванула с места так, что, кажется, едва не взлетела над трассой. В меня стреляли уже три раза. Говорят, что Бог любит троицу, так что четвертого выстрела могу уже и не пережить.