Тест на выживание
Шрифт:
Мое открытие словно изменило все это место. Оно приобрело какой-то таинственный, даже мистический облик, чему немало способствовали багровые оттенки заката и диковинные длинные тени, ползущие по земле. А впрочем, для того, чтобы у обычного человека начали мелко и противно подрагивать колени, хватило бы и одного вида этой громадины.
– Похоже, пирамида давно закончена, – негромко произнес, почти прошептал Нестеров.
– Значит, они строят еще одну. Где-то поблизости.
Пребывание в святилище кентавров начало меня серьезно нервировать, а может, даже и пугать. Никто
– Давай-ка двигать отсюда подобру-поздорову! – Анатолий будто прочел мои мысли.
Без малейшего протеста я стронул машину и покатил дальше. Мы оба напряженно молчали. Каждый ждал встречи с чем-то еще, более непонятным, а может, и более ужасным. И она не замедлила состояться.
Свет фар выхватил из полумрака основание нового ритуального сооружения. Только на этот раз перед нами возвышалась не пирамида. Кентавры построили огромную образующую круг стену, этакую копию того бетонного кольца, в котором мы с Анатолием были недавно заключены. Сооружение встало у нас на пути, словно не желая пропускать.
– Объезжай, – произнес милиционер. – Дорога должна быть где-то за ним.
Я послушно повел погрузчик в объезд. Описав сорокаметровую дугу, машина уже была готова вырваться на свободу, оставив за спиной весь ужас этого проклятого места, когда Нестеров неожиданно воскликнул:
– Там проход!
Я и сам заметил широкую черную щель, которая прорезала высокую стену из мусора и тел мертвых животных.
– Ну и что? – Я абсолютно не чувствовал себя участником этнографической экспедиции, изучающей культуру многолапой расы.
– Заглянем? – предложил майор.
– Некогда.
– Тебе всего-то требуется чуть повернуть и направить туда луч. Чтобы победить, мы должны больше узнать о своих врагах.
Ну точь-в-точь слова Нины. Они с Толиком словно сговорились. Я тяжело вздохнул и с большой неохотой налег на рычаги управления. Погрузчик крутанулся на месте, направляя два своих пылающих глаза в глубь черного каньона.
От увиденного волосы зашевелились на голове. Внутри стояли люди. Вернее, полуразложившиеся мертвецы. Их глубоко насадили на вбитые в землю колы, от чего туловища сохраняли вертикальное положение. Вот только головы… Головы у всех понуро глядели вниз. Казалось, люди преклонялись перед чем-то, что находилось в центре этого жуткого Колизея смерти.
– Господи всемогущий… – подавленно прошептал я.
– Да-а-а… – в тон мне протянул майор.
– Ты был не прав. – Вид мертвецов вызвал в моем мозгу просветление.
– В чем?
– Они не едят людей. Вернее, едят, но мы для них не деликатес. Мы ритуальная жертва. И этот зал… он храм Марса, храм войны, в котором стоят статуи врагов, самых главных врагов кентавров.
– Может, и так. – В голосе милиционера больше не звучали растерянные, пришибленные нотки. Стало понятно, что он внимательно наблюдает. – Там, внутри, имеется несколько свободных кольев, и я даже знаю, для кого они предназначались.
От слов Анатолия у меня внутри все похолодело, но я попытался взять себя в руки:
– Не будем о грустном. Лучше погляди вон туда.
Нестеров пригляделся и воскликнул:
– Автомат! Они повесили ему на шею «калаш»!
– Это точно храм войны. Враги кентавров должны выглядеть соответственно, как в жизни, грозные и опасные.
– Выпусти, я принесу оружие. – Милиционер толкнул меня в спину.
– Слишком рискованно. – Я не сдвинулся с места. – Что там внутри? Куда уставились все эти бедолаги?
– Вот на месте и выясню. – Майор был непоколебим. – Нам позарез нужно оружие. Кентавры, конечно, ушли, но что будет, если по пути нами пожелает полакомиться какое-нибудь другое зверье? – Нестеров уже практически выпихивал меня из кабины. – Давай, Максим, шевелись. Темнеет быстро.
В словах милиционера имелся резон, и я сдался. Открыл дверь кабины, со стоном дотянулся до стойки и при помощи Анатолия поднялся. Майор убедился, что я не упаду, и только после этого выскользнул наружу.
– Толя, осторожно. Ковш весь в крови, – предупредил я.
– Вижу.
Нестеров перешагнул через правый край ковша и похромал в глубь самого ужасного места на Земле. «Все-таки ноги я ему отсидел», – как-то совсем не в тему мелькнула идиотская мысль.
Словно заклинание повторяя: «Толя, быстрее», я наблюдал, как майор пробирается среди мертвых тел. Невозможно себе представить, каково ему сейчас. Косые взгляды пустых глазниц. Шорканье мелких падальщиков, тихое и осторожное, как шепот мертвецов. Удушающий смрад, который кажется их тяжелым дыханием. Даже стало чудиться, будто я вижу, как вслед за Анатолием тянутся костлявые руки, с которых спадает полуистлевшая плоть. Самое странное, что здесь и сейчас они не являлись чем-то опасным и смертоносным. Это была не угроза, это была мольба о помощи, просьба спасти, забрать их отсюда. Мне сделалось жутко и больно. Желая перевести дух, отделаться от этого наваждения, я закрыл глаза.
Чтобы прийти в себя, потребовалось всего несколько секунд, несколько глубоких вдохов. Я приказал себе собраться, досчитал до трех и поднял веки. Нестерова нигде не было видно. Исчез и автомат, висевший на шее у того погибшего. Не скрою, в первое мгновение я испугался. Однако затем решил, что еще рано паниковать. С майором наверняка все в порядке. Он просто оказался в тени, куда не проникает свет фар.
Считая секунды, я ждал. Тело колотила нервная дрожь, которую усиливал холод приближающейся ночи. «Эх, не захватил я его подарок – милицейский китель!» Лишь на мгновение отклонившись в сторону, мои мысли вновь вернулись к Анатолию. Цирк-зоопарк, да куда же он запропастился?!
Когда я уже серьезно подумывал, а не упасть ли в водительское кресло, поднять ковш, а затем основательно разворошить этот пантеон смерти, среди мертвых тел появился серый силуэт. Наверное, первый раз в жизни я с радостью глядел на милицейскую униформу.
Нестеров тащил на себе целых три автомата и подсумок с магазинами. Кроме этого, в руках милиционера был зажат какой-то небольшой сверток.
– Толя, быстрее! – прокричал я, глядя на узкую багровую полоску на западе – жалкое воспоминание о минувшем дне.