Тейнквил

Брукс Терри

Но он не мог двигаться.

Он только сидел, прислушиваясь…

Он снова проснулся, открыв глаза навстречу сиянию солнца, окрашенному в розовый цвет, сквозь плотную крону тейнквила. Он смотрел на ветви, на небо, на свет, борясь со слезами и чувством отчаяния, которое грозило захлестнуть его. Он лежал, не двигаясь, ожидая, когда и то, и другое пройдет, надеясь восстановить контроль над своими эмоциями, чтобы снова легко дышать.

Что-то мягкое и пушистое погладило кожу его рук. К нему прикасались маленькие пальцы, напоминавшие ручки феи или ножки насекомого. Они двигались по его рукам и ладоням. Однако эти их движения были круговыми, эти поглаживания пытались успокоить его и принести ему облегчение. Он обретал покой. Слезы высохли, а сердцебиение замедлилось. Он стал ровно, глубоко дышать.

Стараясь не двигать руками и ладонями, он осторожно приподнялся на локтях.

Повсюду вокруг него из-под земли проросли небольшими пучками крошечные корешки, некоторые были такими же тонкими, как волосы на его руках. Они образовали кровать, выросшую прямо из земли, скручиваясь и переплетаясь. Они были повсюду, хотя он чувствовал их только там, где его кожа была обнажена. Прямо перед ним ветви тейнквила мягко покачивались, а листья дрожали в такт движениям этой кровати из корешков, которая держала его. Очарованный и завороженный, он смотрел на их волнообразные движения и на колыхания самого дерева.

Он снова лег на спину и закрыл свои глаза. Прикосновения продолжались и он забылся от их гипнотических повторений. Он протянулся к ним своими чувствами, объял их и сделал частью самого себя.

Потом, где-то внутри своего сознания, там, где бьется сердце и пульсирует его жизнь, он услышал низкий, медленный шепот, и хотя этот шепот исходил изнутри, голос был не его.

…Пендеррин…

ГЛАВА 24

Единственное слово. Его имя.

…Пендеррин…

Только оно было произнесено не так, как это делают люди. Оно появилось не изо рта и даже не из какого-то независимого источника. Оно явилось от поглаживания корешков дерева по его коже, его магия выделила это слово из предназначенного только для него сообщения, переданного прикосновением.

…Пендеррин…

Дерево говорило с ним. Он ошибался в том, как произойдет это общение. Не он начнет этот контакт; связь лишь откроется ему. Дерево будет говорить с ним, когда сочтет это необходимым. Стараться добиться связи с тейнквилом его методами здесь не сработает.

Он лежал на земле, ожидая продолжения. Но больше не было этого шепчущего голоса, и он понял, что крошечные корешки больше не поглаживают его. Он приподнялся в сидячее положение и огляделся. Они все исчезли. Он сидел на клочке земли с редкой травой, из которой не торчало никаких корней этого древнего дерева.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы уяснить, что ситуация вряд ли изменится, потом он встал и посмотрел на само дерево, пытаясь решить, что делать дальше. Почему оно перестало общаться? От него требовалось что-то еще? Он не мог придумать, чем еще мог помочь. Чтобы обеспечить это общение, он раскрыл себя дереву, рассеял свои чувства, включая магию, доставшуюся нему при рождении, и оно случилось. Что же еще он должен сделать?

Он обошел вокруг дерева, щурясь от восходящего солнца, когда его свет упал ему на лицо. Лес был тихим и спокойным, как огромный зал, в котором можно было услышать даже малейший шорох. Это было священное место, а он был просителем, пришедшим сюда в поисках исцеления и наставления. Он успокоился и открыл свой разум, стараясь вновь установить связь; он не сводил с дерева глаз, пока проигрывал в своей голове тот первый шепот, произнесший его имя.

Ничего не случилось.

Спустя некоторое время, он снова присел, на этот раз по другую сторону дерева, спиной к солнцу. Он смотрел на игру света среди веток и листьев, который освещал новые участки дерева по мере того, как солнце поднималось в небо из-за гор. Он пытался поговорить с деревом, привлечь его своей магией, своими мыслями, даже прикосновением к земле в надежде, что сможет вызвать появление корешков. Он делал все, что мог себе представить, чтобы достучаться до сознания этого дерева.

Ничего не получалось.

Его охватило отчаяние. Что же он сделал до этого, чего не сделал сейчас? Почему тейнквил не стал продолжать разговор? Наверное, подумал он, все дело в терпении. Деревья имели бесконечное количество времени, и для их разговоров мог требоваться гораздо больший период. Может быть, дерево могло произнести только одно слово за раз, и он должен просто подождать какое-то время до следующего.

Ему не понравился такой вывод. Он подумал, что должен быть другой выход, лучший и более разумный… Он вернулся к тому, как все это началось, как он уснул, как ему снился дом, Ард Рис…

Он ухватился за эту мысль. Ард Рис в опасности, ей угрожали, потому что он не смог ей помочь, потому что он неспособен действовать. А затем он проснулся в холодном поту от собственного страха и корешки тейнквила дотянулись до него. Ответ, скорее всего, в этом страхе, в том, что ему нужно что-то сделать, чтобы помочь своей тете?

Он снова лег на землю, закрыл глаза и вызывал в памяти картину, где его тетя находилась в опасности, хотя это и доставляло ему боль, вновь испытывая тот же страх…

Почти в то же мгновение снова появилось то пушистое прикосновение, поглаживание его кожи, от которого исходило успокоение и наставление. Он не двигался, отдаваясь этому ощущению, но в то же время сохраняя свои страхи за тетю на переднем плане своих мыслей, как искру, с помощью которой, надеялся он, чего-нибудь добьется от дерева.

Гипнотическое воздействие поглаживания поглотило его. Убаюканный и успокоенный, он решил рискнуть, произнеся в уме единственное слово.

…Тейнквил…

…Пендеррин. Что тебе от меня нужно?…

Мальчик был настолько изумлен откликом, что чуть не упал в обморок, но все-таки сумел взять себя в руки и создать ответ.

…Темный жезл, чтобы я смог добраться до своей тети, чтобы я смог спасти ее из Запрета…

…Темный жезл будет создан из моего тела, из моих ветвей. Что ты дашь мне взамен?…

Пен замешкался, удивленный таким ответом. Он не думал что-либо отдавать тейнквилу. Король Серебряной Реки ничего не упоминал об обмене подарками. Или здесь было что-то еще? Может быть, тейнквил имел в виду совершенно другой тип обмена.