Тейнквил

Брукс Терри

…Чего ты требуешь от меня?…

…Того же, что ты просишь у меня. Часть себя…

Пен сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, стараясь сосредоточиться на тете, на Запрете, на предстоящем ему путешествии.

…Какую часть себя?…

В тот же мгновение поглаживание закончилось, корешки исчезли и связь между ними снова разорвалась. Пен какое-то время лежал на месте, вновь сосредотачивая свои мысли на тете, вызывая свои эмоции и ожидая, что слова снова появятся. Но они не появились. Он остался один со своими мыслями, в его голове эхом отдавались слова, которые сказало дерево, и тишина, которая наступила после них.

Озабоченный пересечением моста и тем, что ждало за ним, он не подумал взять с собой что-нибудь из еды, когда прошел по мосту из Страйдгейта. Наконец он поднялся и пошел искать пищу. Он обыскал окружающий лес, не отходя далеко от дерева, всегда держа в поле зрения изумрудную крону с оранжевым оттенком. Несмотря на свои тщательные поиски, он не нашел ничего, кроме небольшого родника воды, который сочился из трещины в скальной стене. Он попробовал воду на вкус, она отдавала металлом и землей.

Он собрался уже вернуться к тейнквилу, чтобы еще раз попытаться с ним связаться, когда неожиданно из-за деревьев появилась Синнаминсон с раскрасневшимся от возбуждения лицом и тут же бросилась к нему.

–  Пендеррин,- выдохнула она,- это было невероятно!

–  Где ты была?- спросил он, беря ее за плечи.- Я беспокоился за тебя.

Она обняла его и прижала так, будто отсутствовала не несколько часов, а несколько недель. Он ощутил ее дыхание возле своего уха, когда она засмеялась:

–  Ты скучал по мне?

Он кивнул, смущенный ее странным возбуждением:

–  С тобой все в порядке?

Она отодвинулась от него так, чтобы их лица оказались напротив друг друга. Ее улыбка отражала детское удивление, когда она дотронулась рукой до его щеки.

–  Пен, я все увидела. Эриады показали мне. Я не знаю, как им это удалось, но они позволили мне все увидеть. Они приняли форму и летали вокруг меня, как крошечные радужные бабочки, меняя цвет и мерцая так ярко, что казались кусочками солнца. Это было так чудесно! Потом они изменились, чтобы стать, как я - девочками, не старше меня! Мы играли и танцевали! Мы веселились, пока я уже не могла стоять на ногах! Ты знаешь, как давно я не смеялась?

Он уставился на нее, потрясенный таким преображением. Она всегда была сдержанной, но сейчас она была такой бодрой, какой он ее никогда раньше не видел. Как будто она заново родилась в этом мире, после встречи в эриадами. Он также поразился тому, что почувствовал, что немного ей завидует.

–  Ты выяснила, кто они такие на самом деле? Откуда они явились?

Она кивнула:

–  Они рассказали мне. Они называют себя духами воздуха - эриадами,- но они гораздо больше этого. Они, также, называют себя семенами. Они считают себя творениями тейнквила, его детьми.- Она немного помолчала.- Их детьми,- уточнила она.- Я не понимаю этой части, но они считают тейнквил и за мать, и за отца. Для них это дерево и мужчина, и женщина, способное быть или тем, или другой, или обоими сразу, когда это необходимо.- Она покачала головой.- Я все еще учусь.

Пен вспомнил голос тейнквила в своей голове. Мужской, с уверенностью подумал он, не женский. Тогда где же была женская сторона этого дерева?

–  Ты голоден?- вдруг спросила она.

Он кивнул:

–  Умираю от голода. Я искал хоть что-нибудь поесть.

Она взяла его за руку:

–  Пойдем со мной.

Она повела его через лес, ориентируясь в этом лабиринте древних стволов, как будто ее зрение каким-то чудесным образом восстановилось. Никаких колебаний, никаких отклонений. Казалось, она могла видеть лучше, чем раньше, наверное, ее странный дар усилился магией этого места и живущих здесь существ.

Она привела его в заросли ягодных кустов около чистого пруда. Ягоды были сочными и сладкими, и он с жадностью их съел, затем выпил холодной, чистой воды из пруда, вода которого совершенно не походила на ту воду с металлическим привкусом, которую он пробовал ранее.

Когда они закончили есть, сидя рядом друг с другом на травянистом берегу пруда, разморенные пищей, питьем и теплом солнечного света сквозь кроны деревьев, Пен спросил:

–  Как ты нашла это место? Тебе показали его эриады?

Она кивнула:

–  Кажется, они знают, что нам нужно, Пен. Они знали, что ты искал тейнквил, и они привели тебя к нему. Они знали, что мне снова нужно развеселиться, и они это сделали. И они знали, что мне нужно понять их, как только они раскрыли себя, и они позволили мне это сделать. По крайней мере, частично.- Она замолчала, глядя куда-то вдаль.- Они такие замечательные. Мне бы хотелось объяснить это лучше. Они свободны так, как я никогда не была. Они могут летать, куда пожелают, быть тем, чем хотят, и делать все, что им захочется. Своего рода сестры - хотя я не думаю, что они действительно ими являются. Кажется, они все пришли из разных мест и в разное время.

–  Но звучат они одинаково,- указал он.

–  Они стали единым, стали частью одного целого. Они разные, каждая из них, но также и одинаковые.

Он на мгновение поломал голову над этим, думая о томя, как выглядит эта семья, считая, что, наверное, как стадо или табун. Но, скорее всего, и то, и другое было неверно. В конце концов, он решил, что это похоже на косяк рыб, все плавают вместе, а потом сразу же разбегаются во все стороны.

–  Чего они хотят от тебя?- наконец спросил он.

–  Я не думаю, что они чего-то хотят, Пен.

–  Тогда, почему они проявляют к тебе такой интерес? Почему они с самого начала привели тебя сюда? Зачем они так много рассказали тебе о себе?

Она рассмеялась так, будто ответ был слишком очевидным:

–  Думаю, они просто хотят с кем-то поговорить. Я считаю, что они знают - я буду их слушать, потому что они мне интересны.

Она протянула руку и пожала его ладонь.

–  Расскажи мне про тейнквила. Что ты узнал?

Пряди волос упали на ее лицо, когда она наклонилась к нему, и он вытянул руку, чтобы отбросить их назад.