Тейнквил

Брукс Терри

–  Я скучал по тебе, Синнаминсон,- произнес он.- Мне не нравится, когда ты уходишь.

Она улыбнулась:

–  Я тоже скучала по тебе.- Ее лицо посветлело.- А теперь расскажи мне о тейнквиле. Ты говорил с ним?

–  Да, говорил,- сказал он.- Для этого потребовалось какое-то время, но я нашел способ.

Он рассказал ей все, что случилось, как ему потребовалась целая ночь только для того, чтобы создать контакт, как этот контакт разорвался потом, пока он не понял, что эта связь основана на восприятии его нужды помочь своей тете. Он не мог этого объяснить, потому что вообще этого не понимал. Однако, было очевидно, что дерево знало, зачем он пришел и ради чего, и если ему хотелось, чтобы весь этот путь был проделан не зря, он должен был прежде всего не переставать думать о безопасности и спасении своей тети.

–  Но вот то, что оно сказало напоследок, меня беспокоит больше всего,- закончил он.- Оно сказало, что если мне нужна часть его - ветка, из которой получится темный жезл,- то я должен взамен отдать ему часть себя. Когда я спросил, какая часть меня ему нужна, оно прервало разговор.

Синнаминсон подумала над этим:

–  Наверное, оно просто проверяло тебя. Или, может быть, говорило о чем-то еще. Может, оно хочет от тебя какую-нибудь эмоциональную или духовную часть.- Она немного помолчала.- Вряд ли оно могло иметь в виду руку или ногу.

Пен не был так уверен. Все это дело было настолько странным, что он не хотел ничего исключать.

Он повернулся в сторону дерева:

–  Я должен вернуться попытаться это выяснить. Я думал, что для этого потребуется меньше времени.

–  Времени потребуется столько, сколько необходимо.- мягко поправила она его.- Не будь таким нетерпеливым. Не позволяй себе отчаиваться.

Он кивнул, переводя на нее свой взгляд:

–  Ну, а ты что будешь делать? Вернешься к эриадам?

–  Да, сейчас. Я уже знаю, что рне могу быть с тобой. Ты должен один говорить с тейнквилом. Я найду тебя вечером.

Она прислонилась к нему и нежно поцеловала в щеку, а потом в губы. Он тоже поцеловал ее, не желая разрывать эту связь, не желая, чтобы она уходила.

Однако, когда она поднялась и помахала на прощание, повернувшись в нему своим до сих пор раскрасневшимся от возбуждения и предвкушения лицом, он не стал ее останавливать.

* * *

Он вернулся к тейнквилу в теплой тишине полудня; солнце пробивалось сквозь плотную крону этого древнего дерева целой россыпью лучей. Над головой по синему небу, от которого даже рябило в глазах, белым роем проносились облака, отбрасывая на землю свои тени. В лесу гулял ветер, а воздух был наполнен летним теплом с ароматами листвы и травы. В такой день возникало ощущение, что все возможно.

Он присел на то же самое место, на котором провел предыдущую ночь, где дерево впервые заговорило с ним, осмотрел его, затем лег на землю и закрыл глаза. Чтобы расслабиться, ему потребовалось какое-то время, потом он вернулся мысленно к своей тете, Ард Рис, и ее заточению внутри Запрета; от подобных мыслей его автоматически охватил страх.

И стал ждать.

…Пендеррин…

…Тейнквил…

…Ты должен получить то, за чем пришел. Ты должен взять то, что тебе нужно…

…А что насчет части меня, которую надо отдать тебе? Что именно?…

…Ты должен сделать так…

Он ничего не мог поделать.

…Я буду калекой?…

…Ты станешь сильнее…

…Но часть меня будет утрачена?…

…Часть тебя будет найдена…

Невозможно было понять, о чем ему говорили. Пен не мог понять, правильное ли это решение или нет. Он не мог ясно увидеть последствия.

…Ты боишься?…

…Да…

…В том, что ты должен сделать, нет места страху за себя. У тебя должен быть страх за твою тетю, если ты хочешь ее спасти. Темный жезл рождается из-за страха за безопасность другого человека. Темный жезл реагирует на самоотверженность. Ты хочешь спасти свою тетю?…

Он с трудом сглотнул.

…Да…

…Тогда никакая жертва не будет слишком большой, даже твоя собственная жизнь…

…Требуется именно она?…

…Неважно, что требуется. Ты хочешь продолжить?…

Он сделал глубокий вздох, успокаиваясь. Хотел ли он? Какому большому риску он подвергает себя? Все оказывалось совсем не так, как он ожидал. Король Серебряной Реки говорил ему, что он должен убедить тейнквил помочь. Однако, казалось, что тейнквила не интересовало, будут его убеждать или нет. Он уже принял свое решение, и теперь имело значение только то, готов ли Пен к тому, чтобы это решение воплотилось в жизнь.

Все это походило на то, как оказаться в пещере без света и пытаться найти из нее выход в полной темноте. Вокруг могли быть ямы, в которые можно свалиться, и не было никакого способа узнать, где именно они располагались.

…Ты хочешь, чтобы я дал тебе то, за чем ты пришел, Пендеррин?…

Он закрыл глаза.

…Хочу…

…Тогда встань и подойди ко мне. Подойди и прижми свои ладони к моему телу…

Он открыл глаза и увидел, как корешки снова исчезли в земле, затем поднялся на ноги и подошел к дереву. Он осторожно прижал свои ладони к мощному, грубому стволу.

…Залезай на меня…

Он обнаружил на коре, за что можно было уцепиться, и начал подниматься. Это оказалось легче, чем он ожидал. Коря была прочной и не ломалась. Пришлось приложить немалые усилия, но в итоге он добрался до нижних ветвей, а уже оттуда продолжил взбираться, используя веер веток в качестве лестницы. Он не знал точно, как высоко он должен был залезть, поэтому внимательно высматривал какой-нибудь знак, где ему надлежало остановиться. Однако, прежде чем дерево снова заговорило с ним, он оказался глубоко в его кроне, листья которой окружили его плотной завесой.