The Elder Scrolls. На изломе времён. Часть 1. Скайрим

Кондрашкин Антон

Эйви, напротив, его коротенькая борода нисколько не смущала. В купе с сонным лицом он стал похож на нищего бездомного выпивоху. Если бы у него сейчас были деньги, то он, несомненно, выпил бы несколько кружек эля для бодрости, но у него не было ни монетки, а просить денег на выпивку у товарищей Эйвинд стеснялся.

Наконец вернулся Герберт в приподнятом настроении.

– Отличные новости! Я нашёл нам корабль! Он идёт на Солстхейм, так что обязательно проплывёт мимо Винтерхолдской коллегии! И вторая новость: эти корабли быстрее прочих, так что доберёмся за пять дней! Три до Данстара, ещё два до Коллегии.

– Как ты его уговорил нас отвезти?
– поинтересовался Варди.

– Воспользовался

бумажкой Тициана. Оказывается, бумага и правда имеет силу в этой стране! К тому же, я раньше бывал в этом городе и знаю целую кучу полезного народа! Но есть и плохая новость: поскольку все каюты заняты, нам досталась только одна кровать.

– А в чём она плохая?
– изумилась Лаффориэль, - Как по мне - так просто шикарная новость! У меня будет кровать, в первый раз за несколько дней мне не придётся спать в палатке на голой земле! Скорее на корабль. Да потом добреешься, Варди!

Мужчинам пришлось тактично промолчать.

***

Корабль был уже готов отплыть, когда капитан вдруг приказал задержаться. По пирсу спускались две очень заметных личности: редгард при скимитаре (это особой вид изогнутого меча, выглядящий как сабля, но гораздо шире) в традиционной одежде, да маленькая девочка, семенящая по ступенькам, задирая платьице. Матросы настолько расстарались, что даже выкинули уже убранный трап ради них, чем сильно удивили нашу компанию. Ещё больше они удивились, когда капитан услужливо предложил им свою каюту, а также что-то прошептал на ухо.

Чуткий слух охотницы на сплетни не подкачал Лаффориэль и в этот раз. Ей удалось подслушать, что капитан что-то сказал про "бумаги" и "император". Лица незнакомцев после этих слов не изменились, но поведение капитана Лаффориэль насторожило.

– В общем, - уже громко продолжил капитан, - Добро пожаловать на борт, Назир, малышка-Бабетта!

– Дяденька, дяденька, у вас не найдётся конфетки для меня?
– миленьким голосочком спросила девочка, и Лаффориэль ещё больше укрепилась в решимости, что эти ребята что-то скрывают.

– Ах ты, чудо, какие глазки строишь, - засюсюкал капитан и уже нормальным голосом обратился к Назиру, - Что вас так задержало, мы чуть было без вас не ушли.

– Что задержало - не твоё дело, - грубо отрезал редгард.

– Простите, дяденька, - извинилась девочка и захлопала глазками, - Просто кое-кто никак не мог сам справиться с задачей.

– Просто могла бы снизойти и помочь мне, тупая ты фурия!
– подобные слова в адрес десятилетней девочки были ещё страннее, чем сама девочка, - "Мои ручки не созданы для физического труда, сам и затаскивай, ла-ла-ла", - передразнил Назир детский голос.

– Эй, молодой человек, - встряла не в свой разговор целительница, - Как ты разговариваешь с девочкой, она же ещё ребёнок!
– укоряла она редгарда, даже на первый взгляд смахивающего на бандита.

– О-о-й, спасибо, тётенька!
– поблагодарила Бабетта, всё больше умиляя капитана, - Назир меня обижает!

– И почему я не поехал один, а?
– уныло спросил Назир и пошёл на нос, подальше от Лаффориэль.

Наблюдая за всей этой сценой, Варди и не заметил, как корабль отошёл достаточно далеко от гавани, чтобы с палубы можно было разглядеть столицу - Солитьюд. Он должен был признать, что книги не могли точно описать всё, что он сейчас видит. Столица всего Скайрима, центр имперской культуры на севере, этот город, в котором правит верховный король, возвышался на скале-арке на несколько сотен метров над кораблём, затмевая солнце над огромной площадью. Каменные стены города казались продолжением самой скалы, а на самом кончике, как будто нависая над бездной, высился Синий дворец - дом ярла Солитьюда и центр всей северной политики.

Сейчас мимо проплывали множества кораблей, пришедших

с разных сторон света: Сиродила, прямиком из Имперского города или портового Анвила, Хаммерфелла, Гленпойнта, что на юге Хай Рока, из Вороньей скалы на Солстхейме и так далее. Никогда ещё Варди не доводилось видеть столько разных кораблей и рас одновременно: тут и огромные галеры Империи, по палубам которых сновали аргониане-моряки, явно пиратские шхуны с суровыми полуголыми редгардами (а на воде, между прочим, страшно холодно), бретонских аристократов, чинно попивающих вино, пока их слуги заключают торговые договора. По соседству ютились неказистые кораблики данмеров: на их флагах красовался герб дома воинов Редоран (Варди много читал про самый знаменитый дом в Морровинде), видимо приехали договариваться с нордскими ярлами о торговле и денежных переводах. Сейчас, когда в Морровинде тотальный упадок не только экономики и культуры, но и всеобщего настроения, этой бедной стране нужна любая помощь. Вдоль берега шёл на восток каджитский караван: эти кошаки-пройдохи всегда знают, как и где найти лишнюю монетку, не всегда честно. Ну а нордов тут было и не счесть: купцы и покупатели, рыболовы и фермеры, грузчики и управители, матросы и капитаны, наёмники и наниматели, бедняки и богатеи. И все эти люди приехали в Солитьюд со вполне ясной и чёткой целью - нажиться. Варди слышал, что в этом городе можно купить и продать всё, что угодно, что тут вершится политика настолько масштабная, насколько стара история этого города.

И это чистой воды правда! В этом городе жили некоторые императоры династии Септимов. Например, здесь некоторое время жил Пелагий Безумный, его чудачества и жестокости под конец жизни зашли так далеко, что его тихо отправили в больницу для душевнобольных. Здесь же, в катакомбах, проводила жуткие некромантские эксперименты Потема, Королева-Волчица, и тут же, почти шесть лет назад, повторно упокоили её восставший мятежный дух. Здесь убили и бывшего Императора, Тита Мида II. Имперская пропаганда и имперский боевой маг пытались сокрыть этот факт, но слухи всё равно расползлись, так что пришлось рассказать правду, или хотя бы её часть. Тита Мида убили ассасины Тёмного Братства, кто и за что заказал смертоносной гильдии императора до сих пор неизвестно, либо об этом молчат. Так или иначе, после этой знаменательной смерти Тёмное Братство стало просто невероятно популярно: чуть ли не каждый подросток знал слова для Тёмного таинства, отвратительного ритуала для призвания вестника смерти. А самое страшное то, что даже знающие про тёмных братьев не выдавали их на суд, потому что считали кем-то вроде универсального решения всех проблем. И потому что боялись.

Корабль уже отошёл на достаточное расстояние, когда на берег выбежала растрёпанная девушка и завопила:

– Герберт, Герберт, любимый! Я Софи, ты меня помнишь?
– кричала она что есть мочи.

– Нет!
– крикнул в ответ мечник.

– Вернись, любимый, почему же ты не сказал, что приехал?!
– по-видимому, она не услышала ответа или не захотела услышать.

– Что вы так на меня смотрите?
– удивился Герберт, глядя на лицо Варди и Эйви, - Я тут был три месяца назад! Я что, должен помнить, с кем переспал три месяца назад?

На это высказывание Варди лишь покачал головой. Хорошо, что это не слышала Лаффориэль, иначе длинного нравоучительного монолога не миновать!

Вечерело, не желая замерзать на обдуваемой всеми ветрами палубе, Варди пошёл в каюту, чтобы завернуться в некое подобие спальника, позаимствованного у одного из павших наёмников. Каюта была не самая большая, но для трёх человек на полу места было предостаточно. Стараясь не дотрагиваться до больной руки, Варди лёг около стены и быстро погрузился в беспокойный сон не вполне здорового человека.