Тиасса
Шрифт:
Коти улыбнулась.
— Хочу урвать толику славы.
Аристократка рассмеялась.
— Это вряд ли.
— Да, пожалуй. У меня есть друг в Доме Дракона.
— И вы просто решили, что сейчас подходящее время для встречи?
— Возможно, более подходящего не будет.
На конюшне Коти выбрала себе рослого мерина. Даро предложила оплатить расходы, но женщина с Востока отказала с улыбкой, которая пыталась казаться вежливой. Когда все четверо выехали уже верхом,
Некоторое время графиня молчала, потом произнесла:
— Не жду, что вы мне доверитесь, и не буду пытаться силой заставить вас говорить. Но если то, что вы затеяли, как-либо связано с моей миссией, вам же на пользу пойдет, если расскажете.
Еще четверть мили спустя Коти спросила:
— Почему?
— Чувствую, что так будет правильно.
— Вы обычно полагаетесь на свои чувства, миледи?
— Да. А вы?
— Нет.
— Возможно, у выходцев с Востока все иначе. Я мало с вами знакома.
— Вы хотите сказать, совсем не знакомы, так?
— Да.
— Мы вас немного пугаем, верно?
Взгляд Даро метнулся к ней и снова вернулся к дороге.
— Да, — согласилась Коти, — я дерзкая.
Даро кивнула.
— Верно, именно такая.
Они достигли Каменного моста и начали пересекать реку. Даро вдыхала ее ароматы, такие непохожие на океанские. Волны плыли к океану так, словно были твердыми. Выше по течению сквозь них пробивалась баржа, которую подтягивали к причалу моряки и волшебники с пристани.
— Река, — проговорила она, — она такая мирная — если сравнивать с океаном.
— Вы живете на Утесах, верно?
— Да. Утром, если погода хорошая, мой супруг-капитан и я завтракаем на терассе и любуемся океанским пейзажем.
— Приятный вид, должно быть.
— А вы и ваш супруг — у вас был такой обычай?
— Госпожа моя графиня, вы что, пытаетесь найти между нами что-то общее?
Она усмехнулась.
— Да, пожалуй.
— И из всех материй, что могли быть общими, вы сумели найти лишь брак?
— Это первое, о чем я подумала. Дорога впереди длинная.
— Первое, о чем вы подумали, было не обо мне, а о том, за кого я вышла замуж. Неужели замужество — самое важное в вашей жизни?
— Никогда об этом не задумывалась. А это столь ужасно?
— Просто необычно. Странный способ жить.
Подковы у лошадей драгаэгян были железными, а у мерина Коти — из сплава меди и железа, отчего цоканье получалось более тонким. Сочетание звуков создавало странный аккомпанемент.
— Строго любопытства ради, — спросила Даро, — вы меня ненавидите, потому что я человек, или потому что я тиасса?
— Я не
— Разве?
— Ненависть — это личное, а я вас не знаю.
— Понимаю.
— Сомневаюсь, миледи.
— Возможно, вы правы.
Далее они молчали вплоть до самого Дворца. У Императорского крыла Коти проговорила:
— Благодарю за общество, миледи.
— Всегда пожалуйста.
Даро спешилась и вверила Легконогую заботам конюха, Коти же проследовала дальше, к Дому Дракона. Войдя во Дворец, Даро прошла по знакомым коридорам до Последней приемной, где сообщила свое имя и попросила о встрече с ее величеством. Менее чем через две минуты она получила дозволение и сразу прошла к императрице, изобразив подобающий реверанс.
— Итак, графиня?
— Ваше величество, можем мы побеседовать наедине?
Зерика нахмурилась.
— Хорошо. — Она встала, а вместе с ней и все остальные в покоях. Кивнув ближайшему стражнику, императрица сообщила: — Некоторое время я буду в Голубых покоях.
Даро последовала за ней, через восточную дверь и вниз по очень широкой лестнице; как на вкус Даро, золотой филиграни в отделке было чересчур много. Вторая дверь направо вела в Голубые покои, названные так не по цвету стен, каковые были безобидно-бежевыми, но из-за обивки мебели, представленной длинной кушеткой и тремя глубокими креслами. Еще там имелся столик, на который расторопные слуги уже выставили откупоренную бутылку вина и два бокала. Ни Даро, ни императрица на вино и не взглянули.
Ее величество села в одно из кресел и кивнула Даро, которая пристроилась на край кушетки.
— Итак, графиня?
Держава, медленно кружащая над ее головой, была бледно-зеленой.
Женщина с Востока избавилась от общества тиассы, одетой как лиорн и говорящей как иссола, и проследовала к Дому Дракона, где сдала лошадь конюху и велела вернуть ее в прокатную конюшню в Южной Адриланке. Конюх поклонился и принял чаевые, Коти же поблагодарила его и вошла в Дом.
Двери были открыты, она прошла мимо застывших по обе стороны входа стражников, игнорируя то, как они ее проигнорировали. Стражники уже видели ее тут и получили приказ не препятствовать, но приказы не обязывали их пребывать от подобных посетителей в диком восторге. Коти пересекла Главный зал, поднялась по Белой лестнице на три этажа и проследовала к личным покоям Наследницы. У двери — бледно-желтой, с инкрустированным серебром символом э'Ланья — тоже стоял стражник, но уже один; этот также узнал Коти и дернул за шнур рядом с дверью.