Тики из колодца
Шрифт:
Господин Магиус возразил:
– Я обязан убедиться в справедливости ваших ощущений, а уж потом строить совместные планы. Огрызки и косточки на картине - это ещё не аргумент!
– Вы зря потрудились приехать!
– холодно заметила баронесса.
– Отнюдь. Я останусь в вашем замке, чтобы окончательно убедиться в его существовании. И, надеюсь, буду первым зрителем в день открытия сезона. Он галантно поклонился.
– Не обижайтесь на меня! Мы, ученые, - люди дотошные, даже скептики! Чтобы поверить во что-то - нужно исчерпать безверие.
Магиус достал из воздуха
– Прошу принять!
НОВЫЙ ПРАВИТЕЛЬ
Маруся пряталась за кустами и всё слышала. Она была босиком осторожна и бесшумна, как на канате.
Управляющий семенил за Магиусом, который прогуливался по вечернему парку, и размышлял вслух:
– Не пойму, какой смысл что-либо обещать баронессе.
– А я ничего и не обещал, - оборвал его доктор.
– Я вообще давно ничего не обещаю. Разве вы не видите, что творится вокруг?! И зря!
– он повысил голос, увидев растерянное лицо помощника.
– 500 лет я тружусь, не покладая рук! Мы шлем войны, а люди поют на свадьбах! Посылаем смерть, но рождаются дети! Строим тюрьмы, а мастера создают картины, стихи и сказки! Подсыпаем зависть и лесть, а они - артисты и художники - в мгновение ока разрушают мои замыслы, даря людям свои творения. Я учу детей в цирковой школе торговать Искусством! Но даже за деньги оно будет приносить радость! Так о какой власти мы говорим?!
– И все это я слышу от вас?!
– ужаснулся Управляющий.
– От вас, который обещал мне совсем другое?!.. В которого я так верил?! Я полагал, что вы - всемогущий!.. У меня земля уходит из-под ног!..
Прогуливаясь по парку, они подошли к бассейну. Лоб Магиуса прорезала глубокая морщина.
– Видно, что-то не рассчитал...
– устало сказал он.
– Но у вас была его Свирель, - отозвался Управляющий.
– Зло и Добро в одних руках! По-моему, пятьсот лет - достаточный срок, чтобы научиться на ней играть!
– Она не играет в чужих руках!
– раздраженно ответил Магиус.
– Теперь же, имея Свирель в руках, дух Тики может снова стать человеком.
– Если бы не ваша ученица!..
– взвился Рыжий.
– Не могли уследить за девчонкой!
– Умерьте ваш пыл, - одернул его Магиус, - и зарубите себе на носу: вы живете, благодаря отнятой у фокусника жизненной энергии, которую я передал вам. В любой миг, как только он воспользуется Свирелью, вы лопнете - будто и не жили!
– Вы это скрывали от меня?!
– воскликнул Управляющий.
– Я никогда ни над чем не задумывался. Вы повелевали - и я верил вам! Почему же вспомнили об этом так поздно?!..
– Я думал, что смогу ещё все поправить... И поправим. Надо найти, заманить, связать и спрятать девчонку. Это не трудно! Девчонка будет заложницей, пока мы не получим дудку! Берётесь?
– У меня не вывернется!
– сказал Управляющий.
– Девчонка глупа и доверчива.
Они присели на парапет бассейна и стали совещаться: как же им найти Тики, чтобы забрать Свирель в обмен на девчонку. Вариантов было немного: ни одного стоящего.
– Значит так!
– решил Магиус.
– Нужно остановить башенные часы! Артистикус не станет человеком без двенадцати ударов!..
– Он резко поднялся.
– Да! Пожалуй, это - единственный выход.
– Может быть...
– с сомнением проговорил Управляющий, направляясь за ним следом в башню.
Маруся притаилась за высохшим колодцем и всё слышала. У неё было странное ощущение, что где-то совсем рядом тихо-тихо играет музыка.
– Ты что, собралась плакать?
– раздался вдруг чей-то охрипший голос.
Девочка подняла голову и увидела Мраморного Крокодила, который только что лежал посреди бассейна и пускал из глаз струи воды.
– Не дождутся!
– гордо ответила она.
– Ты не беспокойся, Тики они не найдут!
– успокоил её Крокодил.
– А вы знаете, где он?
– Конечно!
– Ведите меня к нему!
– заторопилась Маруся.
Крокодил опустил мраморную пасть в колодец и прогудел в гулкую темноту:
– Уважаемый Ти-ики-иии!.. Тебя можно на мину-у-у-ту-ууу?!..
– Кто меня зовет?!
– раздался снизу недовольный голос.
– Это - я, Мраморный Крокодил!.. Я тебе не помешал?
– Помешал!
– возмутился Тики.
– Я слушал Завтрашний День! Что-нибудь случилось?
– С тобой хочет поговорить твой друг!..
– торжественно произнёс Крокодил.
– С тобой хочу поговорить я!
– сказала Маруся.
– Привет, Тики! Ты здесь?..
– Привет!
– ответил голос.
– Твой приёмник - прекрасная вещь!
– Послушай! Некогда ждать.
– зашептала она.
– В замке - Правитель города! Он знает, что Свирель снова у тебя!
– И чудесно!
– ответил Тики.
– Это значит, что он боится моего возвращения.
– Еще как боится!
– подтвердила Маруся и рассказала об услышанном.
– Тебе не следует ходить в замок, - предостерег её Тики.
На что бесстрашная Маруся возразила, что не может оставить тётю Ингрид одну.
– Тогда будь осторожна...
– попросил Тики.
– Лишь после полуночи я стану человеком и только тогда смогу вам помочь.
– Как знать, как знать...
– покачал головой Мраморный Крокодил. Правитель настроен очень серьезно.
– Ах, дружище! Ты завидуешь мне! Ну, признайся, что и тебе хотелось бы стать живым!
– Живым?!..
– Крокодил горько рассмеялся.
– Ну, нет! Быть каменным спокойней. Ты не заботишься о том, чем бы набить свое брюхо, не дрожишь перед охотником... Ты и вправду думаешь, что став человеком, - все сможешь?!.. "Говорят камни - молчат люди..." - гласит Мраморная Истина... Прощай!
Он кивнул девочке и медленно побрел к своему бассейну.
– Побегу и я!
– крикнула в колодец Маруся.
– Уже поздно - звёзды видны. Тетя, наверно, уже ищет меня... До твоего возвращения!..
– До полуночи!
– ответил Тики и повторил, - Будь осторожна!
А тем временем доктор Магиус вошел в башню и стал подниматься по крутой винтовой лестнице. Он спешил. Он не чувствовал усталости. И не видел, как следом за ним крался рыжий Управляющий.
Магиус толкнул скрипучую дверь и вошел внутрь.