Тишина

Блэр Э. К.

Приподнимаясь на коленях, я обнимаю его за шею и прижимаюсь к нему, пока он прижимает меня к себе.

— Я так сильно люблю тебя, папа.

— Я тоже люблю тебя, малышка, — отвечает он. — Я тоже тебя люблю.

Мы обнимаем друг друга столько, сколько мне нужно, чтобы выплакать все слезы, которые может дать мое тело, и он все это время не ослабляет своей хватки на мне. Он остается неизменным, не пытаясь отстраниться от меня, все время повторяя, как сильно он меня любит, как сильно он скучал по мне и как сильно он мечтал

обо мне.

И когда не остается ничего, кроме опухших глаз и горящих щек, я отпускаю его шею.

— Могу я увидеть тебя завтра? — спрашивает он.

— Я боюсь отпускать тебя, — говорю я ему. — Что, если ты не вернешься?

—— Я вернусь. Я поставил свою жизнь на это обещание, ясно?

— Хорошо, — отвечаю я, но страх остается. В ужасе от того, что, возможно, я вижу его в последний раз, я хватаю его и целую в щеку.

Я слишком хорошо знаю, как сильно жизнь может измениться в одно мгновение.

— Я буду здесь в девять утра.

Он встает и тянет меня за собой, еще раз крепко обнимая. На этот раз он целует меня в лоб, затем в щеку, а затем снова в лоб.

— Больше никаких слез, — говорит он, направляясь к двери со мной под мышкой.

— Обещай мне, что ты вернешься.

Он приподнимает мой подбородок, говоря:

— Я обещаю, а затем снова целует меня в макушку.

— Деклан, — говорит мой отец, — позаботься о ней сегодня вечером, хорошо?

— Каждый день моей жизни, сэр.

Мой отец передает меня Деклану, и я обмениваю тепло своего отца на тепло своей любви. Я не могу смириться с мыслью о том, что буду смотреть, как он выходит за дверь, поэтому я прижимаюсь головой к груди Деклана, пока не слышу щелчок закрывающейся двери.

Глава 25

Элизабет

Когда вы загадываете желание падающей звезде, и оно исполняется, выполняя свою цель, что тогда происходит? Умирает ли она? Продолжает ли служить чьему—то желанию? Может быть, она радуется, взрываясь миллионом мерцающих, пылящих искорок, которые проносятся сквозь стратосферу. Возможно, именно эти частицы и создают надежду в этом мире. И, может быть, именно поэтому я всегда носила с собой маленький кусочек этой звезды. Как бы сильно я ни хотела отказаться от надежды, как бы сильно я ни думала, что идея этого была куском дерьма, крошечный кусочек этого всегда оставался во мне.

Это дождливое утро, когда я двигаюсь, снова полная нервного напряжения и готовлюсь увидеть своего отца — мое желание звезде. Деклан заказал поднос с едой, но я слишком взвинчена, чтобы есть. И я бы солгала, если бы сказала, что я также не боялась, что он не появится. Я слишком хорошо знакома с Законом Мерфи. Этот закон постоянно преследовал мою жизнь, так почему бы ему не сделать то же самое сейчас? Ничто в этом мире не сопротивляется изменениям. Это

может произойти за долю секунды, вообще без предупреждения.

Но мое настроение меняется, как только я слышу стук в дверь.

Я смотрю на Деклана, и он заканчивает свой деловой разговор.

На этот раз мне не хочется терять сознание. Вместо этого, когда я открываю дверь и вижу своего папу, стоящего там с букетом розовых маргариток, вокруг царит атмосфера оживления. Я улыбаюсь с легким смешком, когда он заходит внутрь и закрывает дверь.

— Я надеюсь, тебе все еще нравятся маргаритки, — говорит он, протягивая их мне и в следующую секунду я оказываюсь в его объятиях, отвечая:

— Они мои любимые.

Никто из нас не спешит с объятиями. Мы устраиваемся и позволяем себе наслаждаться комфортом, которого нас обоих лишали более двадцати лет. Я вдыхаю, чувствуя его запах, который напоминает мне о прошлом. Как получилось, что я до сих пор помню его запах спустя все эти годы? Но я действительно помню, и сейчас все так же, как было тогда. Мои глаза закрываются, когда я наслаждаюсь моментом, который большинство пропустило бы мимо ушей. И все же, когда кто—то был так обделен, он понимает, какое значение может иметь одно прикосновение.

— Я вообще не мог уснуть прошлой ночью, — говорит он мне, все еще держа меня в своих сильных объятиях, позволяя решать мне, когда отпустить, но пока я не готова.

— Я тоже.

Еще через минуту или около того я, наконец, разжимаю руки и отстраняюсь.

Его глаза на мгновение блуждают по моему лицу, прежде чем он, наконец, говорит:

— Я просто не могу смириться с тем, насколько ты выросла и сколько времени на самом деле прошло.

— Ты хочешь сказать, что я выгляжу старой? — Я шучу, заставляя его смеяться, и это такой красивый звук.

— Старой? Ты шутишь? Ты видела на мне эту серую копну?

Я широко улыбаюсь.

— Ты хорошо носишь серебро.

— Выдающийся?

— Очень выдающийся.

— Доброе утро, сэр, — приветствует Деклан, подходя к нам.

— Деклан, — отвечает он, пожимая протянутую руку Деклана, — Пожалуйста, зовите меня Ашер.

Я поворачиваю голову к отцу, и он сразу же замечает мою смену, извиняясь:

— Прости. Привычка после почти пятнадцати лет. — Затем он снова смотрит на Деклана и поправляет, чтобы успокоить меня, — зовите меня Стив.

— Я заказал завтрак, — говорит Деклан и ведет моего отца к обеденному столу, рассчитанному на восемь персон.

— Эта комната впечатляет, — отмечает он, когда мы занимаем свои места рядом друг с другом.

Я кладу маргаритки на стол перед собой, внезапно почувствовав нервозность. Мой папа сразу чувствует мое беспокойство, берет мою руку в свою и улыбается мне.

— Я тоже нервничаю.

— Правда?

— Да, — говорит он сквозь неловкий смех.

— Стив, не хочешь ли кофе?