Титул и призвание
Шрифт:
– Но может быть, я просто не помню.
Вскоре князь улегся спать и довольно-таки быстро уснул. Беренайс же пока даже не думала укладываться. Ночь – время ее зверя, пора выпустить его на свободу хотя бы на часок, а то по столице на четырех лапах не побегаешь. Беренайс поднялась на ноги и направилась в лесную чащу.
В зверином облике чародейка видела и слышала во много раз лучше, чем в человеческом. А еще она ощущала невероятное количество запахов, недоступных людям. Здесь повсюду пахло перепелками.
«Поймать одну, что ли? – промелькнула
Вдруг Беренайс насторожилась, навострив темные уши с белыми пятнами, она различила еле слышимый звук где-то высоко в небе – звук от взмаха пары гигантских крыльев.
– А этим-то что тут понадобилось? – удивленно произнесла чародейка – Пойду-ка я лучше спать, успею еще побегать.
Глава 3
История гибели отца Эрманариха заставила Беренайс кое о чем задуматься.
– Знаешь, Герман, наверное, будет лучше останавливаться на ночлег на постоялых дворах, – сказала она за завтраком. – Лесные полянки не самый безопасный вариант, раз этот мерзавец приходит к своим жертвам по ночам. Ему ведь наверняка хочется завладеть твоим ножиком.
– Еще как хочется. Только вот меня он боится. На стариков нападать проще простого, а я могу и сдачи дать. Да и ты мне поможешь, правда?
– Придется. Только вот твой отец-то с ним не справился, хоть и знал о нем.
– Но мне ведь точно неизвестно, что он знал. Может, недооценил силы Корнелия или на охрану понадеялся. Она его попыталась защитить и поплатилась жизнями. Ты вот не вмешивалась, и тебя этот негодяй не тронул.
Беренайс и Эрманарих собрали вещи, вскочили на лошадей и отправились в дальнейший путь. Погода стояла ясная, лето только начиналось, и трава еще не успела выгореть. В ветвях деревьев щебетали птицы, а в воздухе пахло луговыми травами и цветами. В общем, сейчас была самая неподходящая атмосфера для того, чтобы думать о чем-то неприятном. И все же Беренайс не давала покоя одна мысль.
– Князь Герман, а я вот никак не могу понять, что этому проклятому Корнелию понадобилось от принца Дитриха? Он ведь не колдун, и никаких артефактов у него точно нет.
– Так у меня есть.
Беренайс непонимающе покосилась в сторону князя. Тот около минуты хмурился каким-то своим мыслям, а потом пояснил:
– Корнелий знает о нашей дружбе. Он попытался с помощью колдовства заставить Дитриха убить меня и забрать нож. На Дитриха почему-то не подействовали чары, или он от них увернулся. Я точно не понял. По крайней мере, принц попытался предупредить меня об опасности, вместо того чтобы убить. А потом исчез.
– Так чего же ты удивляешься, что королевич не обратился к тебе за помощью? Откуда ему знать, подействовали на него чары или нет? Вдруг бы он все-таки попытался тебя убить при встрече.
– Не знаю. Но королевич жив, я уверен. После того,
– И что он показал?
– Что Дитрих жив. Вот только место его нахождения определить не смог. Это странно. Возможно, чары Корнелия все же сработали и перебили мое заклятье. Или…
Эрманарих замолчал, недоговорив.
– Или что? – настойчиво полюбопытствовала Беренайс.
– Или его кто-то все же защитил… Что это твой ворон делает?
Беренайс посмотрела на птицу, которая снова сидела на загривке у Красотки. Когтистые лапки ворона впились в гриву лошади и, похоже, царапали ей кожу. Лошадь была недовольна. Хоть она и не понимала, в чем дело, но все же несколько раз мотнула головой.
– Эй, Рикки, а ну кыш отсюда! – возмутилась Беренайс. – Давай-ка лети своим ходом, голубчик. Не раздражай Красотку.
Чародейка легонько ткнула ворона кулаком. Тот недовольно каркнул, но все же расправил крылья и взлетел. Беренайс повернулась к князю, Эрманарих смотрел на нее, подозрительно прищурив глаза.
– Что-то не так? – поинтересовалась чародейка.
– А ты, случайно, не знаешь, куда на самом деле исчез Дитрих?
Беренайс помедлила, обдумывая ответ. Все-таки князь ей честно рассказал, чего хочет Корнелий. Но это нужно было для дела, а вот где находится королевич, сейчас значения не имеет. Главное, что с ним все в порядке.
– Скажем так, я видела Дитриха перед его исчезновением. И можешь мне поверить, он скрылся по собственной воле. О нем не беспокойся. Разберемся с Корнелием, принц об этом узнает и вернется.
– И ты скрыла это от короля?
– Нет конечно. Я же ему прямо сказала, что с Дитрихом все хорошо. Он понял. Ты как считаешь, зачем потом ко мне королева явилась? Она и хотела узнать, куда на самом деле ее сын подевался.
Эрманарих не стал задавать больше вопросов. Похоже, обиделся. Беренайс усмехнулась, ей было интересно, на кого именно. На нее за то, что сразу все ему не рассказала, или на лучшего друга, который предпочел обратиться за помощью к другому магу.
Через несколько часов путники въехали в лес.
– Смотри, Заринка! – воскликнула Беренайс, увидев деревянный указатель рядом с дорогой. – До нее всего четверть версты. Она за этим лесочком. Заедем?
– С какой целью?
– А ты обедать чем собираешься? Пирожки у меня наконец-то закончились.
Беренайс направила Красотку в сторону деревни.
– Ты же говорила, в таких поселениях не бывает хороших харчевен.
– Зачем нам харчевня? У людей что-нибудь купим.
Вскоре из-за деревьев показалась Заринка – крохотная деревушка всего в пару улочек. Беренайс частенько бывала здесь раньше. Поэтому она уверенно поскакала к добротному дому, огороженному голубым забором. Привязав лошадь к столбу, чародейка прошла по двору и постучала в дверь. Не успела та открыться, как из-за дома выбежала девушка лет шестнадцати и бросилась к Беренайс обниматься.